В тот момент я был как никогда близок к своему второму поражению, мои силы иссякали, нити контроля рвались с ужасающей скоростью, а давление продолжало нарастать. На пятый день мои щиты начали разрушаться. Не знаю, что произошло — удачный выстрел с орбиты или древнему просто понадобилась передышка, — но он ослабил давление на некоторое время, и дочь воспользовалась этим, увеличив сеть единства втрое, а десять тысяч взрослых внучек создали своё собственное единство и нанесли ответный удар, вложив в него все свои силы. Древнему это очень не понравилось, и он попытался атаковать моих истощённых внучек, но я ударил в ответ, как в уличной драке — наотмашь, вложив половину своей мощи из значительно расширившейся сети единства.
Продемонстрировав свою способность не только защищаться, но и атаковать в ответ, мы привели Древнего в замешательство. Он перенаправил часть своей энергии на оборону, а я же, слегка выдохнув, немного расслабился. Внучки и рексы, все обладающие ментальными способностями, постоянно собирались в группы и проводили атаки, поддерживая напряжение в моём противнике. Началось великое ментальное противостояние, в котором мы с Древним поддерживали щиты и пытались их разрушить. Избавившись от сильного давления, я смог уделить больше внимания окружающему миру. Вокруг царил хаос: дети рычали и злились, челноки устраивали карусель с орбитой, доставляя БК флоту, а Александр разворачивал орудия в прибрежной зоне и одновременно с флотом открывал огонь на подавление.
Детей раздражало, что они не могут добраться до обидчика своей Праматери, который всё ещё был защищён водой. Туман уже достиг столицы, флот устроил настоящую карусель, ведя огонь до перегрева стволов и последнего снаряда, пытаясь достать проклятую тварь, засевшую на дне океана. Если бы так продолжилось бы ещё немного, то на Зерусе одним океаном стало бы меньше, ведь мои детки не успокаивались и продолжали наращивать мощь. Слава Зерусу, Андерсену удалось объяснить моим разъярённым детям, что таким образом они не только не помогут мне, но и уничтожат меня и всех братьев и сестёр на планете. А ведь их пальчики замерли на больших красных кнопках от главных калибров своих флагманов.
Андерсен. Герой, как есть герой. Суметь втолковать моим взбешённым деткам в тот момент, что так делать не стоит — это нужно иметь не просто адамантовые яйца и титановую волю, а нечто большее. Детки, если бы воспользовались главными орудиями титанов и дредноутов вполне могли устроить Экстерминатус всей планете. Кое-как бедному Андерсену удалось донести до всех, что таким способом детки не то, что не помогут мне, а скорее сами убьют меня, всех братьев и сестер на планете самым ужасным способом.
Катары и рексы ломали головы над тем, как победить в этой ситуации, но враг тоже не сидел сложа руки. Осознав, что ему не удаётся пробудить Зурвана, он нашёл более лёгкую цель. Зилван.
Я так и не понял, что он сделал с Зилван, а лезть глубже у меня просто не хватало сил и контроля. Мало было у меня проблем с Древним, так ещё и Керриган решила устроить подростковый бунт — девочке, видите ли, не понравилось, как с ней обращаются. «Бедняжка, пожалейте несчастную девочку, ей же так плохо.» — меня в тот момент просто разрывало от эмоций. Сара, итак, себя вела как новорождённый, изнеженный и избалованный ребёнок, которому никто никогда ни в чем не отказывал. Инцидент с Сарой стоил мне нескольких дней активной борьбы с тварью из глубин океана, которая пыталась воспользоваться моментом и усилить напор. Решение пришло с неожиданной стороны, оттуда, откуда никто не мог ожидать. От моих маленьких непосед — Либри! Орден инквизиции поднял всю свою планету на ноги, собрал всех подчинённых и фактически заставил их думать не о том, как помочь Праматери в битве, а о том, как самим уничтожить Древнего, который решил обидеть Праматерь. И самое удивительное, что они действительно придумали дельный план!
Мелкие отправили весь флот инквизиции и около семидесяти процентов своих боевых сил на орбиту Зеруса. Звездочка, очень амбициозная и властная либри, ворвалась как ураган в мой кабинет с пафосом. Не знаю, как ей удалось убедить матерей временно усилить меня вместо очередной атаки на древнего, потому что ей срочно нужно было поговорить с Праматерью, но она этого добилась. Кстати, своё положение и значительное влияние на свой вид эта особа получила не просто так: она была очень серьёзной для своего вида и одной из древних, а также самой могущественной либри из ныне живущих. И хотя у неё было много боевых подвигов, самое главное, что она спасла меня и мою внучку, чем не могла ни одна другая особь не похвастаться.
Когда меня, так сказать, взбодрили и я смог вникнуть в план мелкой, на моём лице появилась кровожадная улыбка. Хотя мелкая и была древней и важной, она едва сдерживала радость, когда я подписал подготовленный ею свиток. Вернув всё своё внимание противостоянию с древним, краем сознания я заметил радостный крик-писк из-за закрытых дверей кабинета.
Мелкие разработали эффективный и гениальный по своей простоте план. Так как мой враг установил прямой контакт с Зилван и использовал её, чтобы повлиять на неё. Не знаю, чего он добивался, но мои неугомонные малыши предложили захватить Зилван и использовать её связь с Древним напрямую, чтобы нанести мощный удар по нему и попытаться определить его местоположение. Главное предложение заключалось в том, чтобы разделить душу Древнего на части. Мелкие планировали использовать Зилван как средство наведения, возможно, мы даже получим его физическое местоположение. В этом случае флот на орбите сможет сконцентрировать огонь в нужной точке. А не тупо не просто испарять водную гладь в огне, а значит может появиться реальный уничтожить Древнего или, что ещё хуже, разорвать его душу на части. Если и это не поможет, флоту придётся применить специальные боеприпасы. Тревога прозвучала по всей территории, и наши земли перешли в осадное положение.
Краем глаза я наблюдал за Звездочкой. Она прибыла в расположение сил Эммы и Юкино и устроила настоящее шоу. А как Керриган отреагировала на это! Мелкая пигалица просто блистала. Мелкие не играли и не собирались устраивать дуэль стай, они собирались уничтожать!
Сара Керриган
Ад рухнул и снизошел на земли Зеруса, когда хорошо организованная армия действовала слаженно и эффективно. Следует отметить, что связь работала только для взаимодействия с флотом, и то в исключительных случаях. Безжалостная и молчаливая машина уничтожала всех противников на своём пути. Одно из ключевых отличий от Доминиона заключалось в том, что здесь никто не беспокоился о расходе боеприпасов — главное было достичь эффективности и сохранить жизни своих бойцов.
Бой продолжается уже третий час, и я видела орков в действии, а также Астартас и других существ. Орки были более эмоциональными и шумными, в то время как Астартас напоминали машины — они монотонно выполняли поставленные задачи без лишних эмоций. Через два часа я перестала сравнивать их с армией Доминиона, поняв всю нелепость этих сравнений.
Различия в подготовке, мотивации и оснащении очевидны. Доминион обычно использует в пехотных войсках обычных бандитов или клонов, не заботясь об их оснащении и выживании. Поэтому не стоит сравнивать качество снаряжения и дисциплины — об этом я вообще промолчу.
Наблюдая за геноцидом на определённой территории, я поняла, что эти силы с такой же эффективностью могут уничтожить протоссов и рой, если получат соответствующий приказ. Самоотдача, граничащая с фанатизмом, и полное отсутствие страха перед смертью делают их страшными противниками. Они готовы умереть, выполняя приказы Праматери и старших каст своей расы, и взамен отдают все свои силы на благо всех особей.
Наш парящий замок находился практически на линии соприкосновения с фронтом, поэтому я имела возможность наблюдать события с максимально близкого расстояния — как из первого ряда в театре. Время от времени замок производил выстрелы из своих орудий, однако основная работа мелких обитателей замка заключалась в координации подконтрольных сил инквизиции и передаче указаний космическому флоту. Всё это выполнялось практически бесшумно, хотя иногда они напевали себе под нос незатейливые песенки собственного сочинения. После нас оставалась лишь выжженная земля, пепел и ничего, кроме пепла. Следует признать, что эта важная мелочь не бросала своих слов на ветер.
