Разум превыше, тело — только орудие…
Но силы требовалось восстановить, Звездную Кровь — восполнить.
Тщательно вычищенный комбинезон Сигурда уже был здесь, аккуратно лежал рядом с ложем. Его оружие, предметы, снаряжение — в крипторе, никто не запрещал ими пользоваться, так же как и Скрижалью — беспечная обитательница Вечности была уверена, что он не представляет никакой опасности. Он вытащил из пространственного хранилища амулет Травинки (снимал его, когда принимал ванну), повесил на грудь и принял позу первого нара, усевшись на холодный пол лицом к звездному свету.
— Запомни эту технику, — мысленно обратился он к юному Восходящему, — Каждый древодень ты должен повторять ее…
Закрыл глаза и сосредоточился на себе, на циркуляции невидимых токов организма, представляя тело прозрачным сосудом, внутри которого медленно струятся голубые, алые и зеленые потоки. Стадия Сигурда была низшей, рисунок его эо — примитивным. Он выделил голубую точку в солнечном сплетении, заставил ее пульсировать, представляя раскаленной, горящей звездой. Когда в груди стало ощутимо горячо, звезда начала испускать лучи в руки и ноги, а циркуляция невидимых потоков, содержащих редкие искорки Звездной Крови, значительно ускорилась.
Первый нар. Второй… третий…
Когда открыл глаза, за окном уже занимался рассвет. Боль утихла, амулет Травинки на ходу излечивал повреждения. Кожа была горячей и сухой, шкала Звездной Крови показывала 70/131, — старая техника позволила дополнительно восстановить две капли, но использовать ее дальше было опасно для слабого эо. Навык «Аутотренинга» вырос до шести звезд и сравнялся с показателем Духа, очень много за одну медитацию, но все равно — невероятно жалкое число. Ему нужно немедленно восполнить еще пятьдесят капель…
Естественным путем, даже с помощью его техник, Звездная Кровь будет регенерировать недостающее много дней. Неизвестно, сколько он сможет поддерживать интерес кел-леди, а пикантные развлечения — он знал это по опыту, ей вскоре наскучат. Это означало, что события нужно форсировать. Необходим внешний источник Крови либо резкое, взрывное ускорение восстановления.
Он открыл Скрижаль и внимательно изучил Руны. Даже если он сломает их, даже если пожертвует Монеты, извлеченной Звездной Крови все равно не хватит. Был еще Обломок Скрижали старика-землянина, но чтобы распаковать содержимое, ровно как и для разрушения Рун, требовался навык Рунного Мастерства. Он мог попробовать получить его самостоятельно, распыляя Руны, однако количество осечек на начальном этапе будет столь велико, что смысл отпадал. Должна быть хотя бы сотня ненужных Рун, чтобы проделать такой трюк…
У них имелось два незакрытых задания Наблюдателя. В Домене присутствовали невидимые техниты Ока, иначе Азимандия не смогла бы использовать Ключи и Клятвы, поэтому награду стоило забрать прямо сейчас. Игнорируя первую, деревянную ступень (Наблюдатель предлагал три мусорных Руны, которые могли быть полезны только охотникам на отродье Червей, а Скрижаль и так была переполнена), он открыл бронзовое повеление. На выбор высветились Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Заклинание и Руна-Портал.
В обычной обстановке следовало выбрать Заклинание или Умение, но в Домене Визу Аран бронзовые способности были бесполезны. А вот Предмет — если в лотерее случайно выпадет Фиал, Звезда, Громоотвод или любой другой артефакт, помогающий восполнить Звездную Кровь — будет настоящим подарком судьбы. Опустив веки, он воззвал к Незримому, коснулся Руны — и увидел выпавшие награды.
Алая Ночница, Призматическое Перо и Плащ Призрака
Ничего подходящего! Чуда не произошло — вероятность того, что слепой жребий укажет на нужное, был минимален, но надежда умирает последней. Наблюдатель всегда отдавал приоритет зоне и духу выполненного задания. Плащ Призрака, впрочем, был неплох — он камуфлировал своего владельца, правда, всего на час при суточной перезарядке. Против самых примитивных врагов, конечно, золотую Восходящую не обмануть таким детским трюком, но это лучше, чем ничего… Он смахнул бронзовую Руну в Скрижаль (32/32 слотов заполнены) и выпрямился.
Бросив взгляд на ложе, застланное переливающимся, шелковым на ощупь голубым бельем, шагнул к выходу — сон сегодня стал бы лишней тратой времени. Следовало проверить пределы отпущенной ему свободы.
Удивительно, но рунный знак Переноса работал, хоть большая часть покоев Серебряного Замка оказалась недоступна для посещения. Однако он без всяких проблем переместился в пустое фойе, вышел из врат — и Меняющий Форму даже не шевельнулся, когда он двинулся по хрустящей дорожке, ведущей к озеру. Азимандия то ли была беспечна, то ли уверена, что он все равно никуда не денется — вероятно, в пределах Домена ему предоставили полную свободу. Это было плохим знаком — скорее всего, выхода отсюда не существовало.
Перейдя с шага на легкий, летящий бег, он миновал озеро, и вспоминая миниатюрную копию Домена в замке, направился к террасам, зависших на самом краю. Не так далеко — километров десять по земным меркам, а бежать сквозь изумрудно-серебряный лес было удовольствием. Восстановленное амулетом тело подчинялось охотно — несмотря на отсутствие сна, энергии вполне хватало.
В первую очередь его интересовал выход, во вторую — местные обитатели. Домен находился в Единстве, значит, имел форму и координаты во внешнем мире, а возможно — и путь сообщения. Обычно Кел использовали для этого рунную Стрелу, размещяя ее в месте, которое можно легко блокировать. На карте ничего подобного не было, но врата обязаны существовать, иначе хозяйка потеряет шанс выбраться отсюда иным способом, нежели Саркофаг Бесконечного Сна…
Также Кел часто устраивали в своих Доменах нечто вроде искусственного питомника существ или растений, содержащих Звездную Кровь. Это обеспечивало небольшой приток энергии и сущностных ядер владельцу. Дому Визу Аран, который славился рунными мастерами, ядра были просто необходимы для создания Знаков, Символов и Печатей, поэтому надежда найти источник Звездной Крови была вполне осязаема.
Стрела нашлась там, где и предполагал — он разглядел ее очертания с высоты огромной, пустой террасы, прежде, видимо, служившей основанием моста. Сейчас же его не существовало, за балюстрадой край Домена обрывался в пустоту, а вдалеке парил небольшой остров, на котором виднелись очертания рунных врат, похожие на наконечник стрелы. Между ним и Доменом сияла голубая пустота, тонувшая в бесконечности внизу и наверху.
Бесконечность, конечно, была иллюзией — любой Домен, вне зависимости от размеров, представлял собой осколок тверди, подвешенный невидимыми нитями внутри скорлупы измененной Звездной Кровью материи. Снаружи они были во много раз меньше и могли иметь любую форму — например, выглядеть как гора, памятник, исполинский шар, или Предмет, подходящий по размерам. Иногда разумные придавали им сакральное значение, но чаще — даже не догадывались об их существовании. Он знал, что были и открытые для всех Домены, и те, что навсегда замурованы в непроницаемой толще скорлупы Единства. Чтобы выяснить, работают ли врата Серебряного Замка, требовалось
