штанах, подпоясанных кожаным коричневым ремнем крест-накрест. Чуть худощавая, широкоплечая, с красноватой кожей. Плащ почти не спасает от влаги, распахнутый на груди. Голову укрывает – и все на том. Но даже так вредные капли умудрились намочить несколько прядей, выбившихся наружу.
Она осторожно сдвинулась в сторону. Пересекла улицу, уступив дорогу низкорослому мужчине брутального вида, мокрому и бородатому. Тележка с единственным колесом в его руках чуть дребезжала. Похоже, это была угроза развалиться под тяжестью каменной крошки.
Халль остановилась возле полулежащей в развалинах фигуры. Кажется, именно поэтому соседние камни до сих пор не тронули. Боялись привлечь внимание элементалиста.
Халльвега присела рядом на колени, не обратив внимания на лужи. Позабыв о собственных страхах, осторожно протянула руку и коснулась чужих пальцев. Те оказались на удивление теплыми, несмотря на непогоду.
Взгляд зацепился за бутылку в другой руке, откинутой в сторону. Похоже, элементалист банально пьян. Потерял всех целестиалов, значит? Сайлах, Турмалин, Зайлунгар, Амуна?.. И все те, кого она помнила. Их больше не существует?.. Все полегли где-то здесь под натиском монстров.
В памяти всплыло прошлое. И слова о том, что для того, чтобы взять кого-то нового к себе, нужно убить кого-то из существующих целестиалов. Когда нет никого, придется позабыть о части, чтобы иметь возможность вернуть к жизни остальных. Видимо, Да Э очень тяжело давался этот выбор. Другого объяснения пьянке посреди развороченной улицы Халльвега не находила.
Никакой реакции на ее присутствие. Халльвега вспомнила одну вещь. Убрала руку от элементалиста и зарылась в сумку. Наружу извлекла небольшой холщовый мешочек из черной ткани, вложила его в свободную руку и встала с колен.
Жизнь за жизнь. Это будет честно.
Поднявшись на ноги, Халльвега направилась дальше по улице. Ее путь оканчивается совсем рядом, лавку Юлдара уже видно. Ан нет. Не видно. Халльвега остановилась напротив пустого места. Кажется, останки лавки вывезли за город. А вот мастерская стоит целехонькая. Просто подарок небес.
Халльвега прошмыгнула в дверь. В лицо пахнуло теплом и запахом костра. За спиной громыхнуло. Тяжелая дверь встала на свое законное место. Из-за печи на шум высунулась знакомая голова. Зажглись обрадованно глаза мастера. От сына почти наверняка уже знал некоторые подробности на редкость удавшейся охоты. А то и все.
-Халль! Рад тебя видеть! – ей указали на массивный стол у двери. И правильно, чего далеко ходить? – Выгребай все, что есть. Элес мне там такого наговорил! Я сейчас, пять минут, и у тебя.
-Засекаю, - тихо посмеиваясь под нос, пробормотала Халльвега.
Обернулся куда быстрее. Материалы, добытые группой на Пасеке, манили к себе куда больше, чем скучный заказ в том конце лавки, который никак не желал сдвигаться с мертвой точки. Юлдар навис над столом с видом маньяка, перед которым укладывают на алтарь девственницу для жертвоприношения.
-Когда Элес сказал про Тыквоголового, я не сразу поверил, - Юлдар изучал черную чуть потрепанную ткань в своих руках, что с одного края горела пламенем. Безвредным, притихшим в руках мастера. – Еще и ночью. Слышал, что когда-то убивали, но уже давно все больше днем. Когда несколько групп полегли за полгода, так и перестали пытаться.
-Неужели в книгах не сказано, как и чем его победить? – искренне удивилась Халльвега. – Я-то не читаю, но остальные?
-А черт его знает, - Юлдар отложил ткань в сторону и взялся за длинное темное стекло. Повертел в пальцах. – Это редкие монстры, Халль. О них вообще мало что известно. Ну, убили где-то. Не рассказали сразу, а там и позабыли, как именно. И ладно бы еще редкие монстры, а редких элитных почти никто не находит. В книгах, может, и есть информация, да кто ж будет изучать, учить и запоминать то, что не пригодится? Вот и гибнут, когда находят, решив, как вы, что справятся. И не справляются, - подумав, добавил Юлдар. Постучал ногтем по стеклу, нахмурился.
-Испортилось? – предположила Халльвега, возвращая сумку за спину.
-Что? А, нет. Просто материал мне совершенно незнаком. Насчет плаща, починить застежки – не проблема. Но он велик будет. Вообще вам повезло, с дневной версии его не достать.
-Бонусы?
-Защита. Хорошая такая. Со спины его обладателю ничего не грозит.
-Лекарю хорошо подойдет, - призадумалась Халльвега. Юлдар кивнул, соглашаясь.
-Лекарю, поддержке – да. Защитнику не очень, тебе так вообще без надобности. Разве что красиво это.
-На одной красоте далеко не уедешь.
-Поэтому свой доспех ты оценивала по этому критерию тоже? – коварно улыбнулся мастер, от которого не укрылась подобная мелочь в прошлом.
-В последнюю очередь, - справедливости ради заметила девушка.
-Делать убогие вещи мне самому не с руки. Но на вкус и цвет. Халль, а ты не думала?..
-Оружие мне делать бесполезно, - сразу догадалась о направлении чужой мысли Халльвега. – Насчет брони согласна подумать. Эта тоже неплохая, да и стоила много. Но твой сын был прав, когда говорил, что изготовление доспеха на заказ куда лучше. Вегар с этим изречением солидарен полностью. Так что, если будет свободная минутка, можешь придумать что-нибудь. Список материалов дашь?
-Список тебе давать без толку. С редкими материалами никогда не угадаешь, а обычные купить можно.
-Тоже верно. Тогда мне есть смысл продавать тебе эти материалы?
-Безусловно! – никак не отреагировал на лукавый прищур Юлдар, демонстративно сгребая материалы на столе поближе к себе обеими руками.
Глава 16
Размышляя о щедрости Юлдара, Халльвега возвращалась обратно домой. В Шир Шар Халош с удовольствием подставила лицо солнцу и теплу. Хорошо, броня в целом защищала от влаги тело, не позволяла замерзнуть. Но мокрая голова, с которой течет, это мокрая голова. Вместе с кульком в руках заглянула в Гильдию Торговцев. Распределив полученную сумму между всеми участниками охоты, почувствовала себя легче. Словно вся эта гора монет каталась у нее за плечами и только ждала момента, когда можно свалиться на голову.
-Вегар, у меня подарок от Ханатеи! – крикнула она другу, ступая за калитку. Длинную фигуру было видно издалека на одной из свободных полянок в саду. На фоне всеобщего запустения она казалась просто оазисом спокойствия. Халльвега поневоле вспомнила про Королеву Азу, с которой в прошлом удалось добыть крылья. Может, сходить и проверить? Вдруг удастся найти?
Ликующий вопль достиг ушей. Вегар нашел в себе силы подняться с зеленой лужайки. Сегодняшний день просто на удивление жаркий, ничего не хочется. Особенно после длительной охоты. У себя в саду Вегар даже доспехи не стал натягивать, валялся в
