Γабриэль, ты почему здесь? Габриэль Красел!!!
— А? — глупо похлопал ресницами дипломат, отреагировав на имя.
— Потому что увязался за мной, — раздался знакомый недовольный голос и Жорж, появившийся за спиной брата, стукнул ладонью кузена между лопаток, придав тому ускорения, и протолкнул тем самым в дом.
Габриэль по инерции сделал несколько шагов вперед и, ожидаемо налетел бы на Леру, но реакция психологини работала лучше заступоревшегося на время мозга: девушка успела отскочить с траектории блондина назад. Парень от "дружеского" толчка родственника немного пришел в себя, вспомнив, что он не представился, но при этом совершенно отключил другие функции сознания. Например, со мной не поздоровался даже, будто меня не существует, а распушил павлиньи перышки и всё внимание уделил блондинке запев, как соловей: — Кто вы, прекрасная незнакомка? — елейным голосом сказочного принца спросил дипломат. — Я никак не ожидал, отправляясь в заброшенный поселок, встретить здесь прекраснейшую из леди.
— Меня зовут Лер…рия, — промурлыкала землянка и смущенно улыбнулась.
— Какое прелестное имя… Откуда вы, небесное создание?
Я удивленно вытаращилась: Габриэль умеет вычурно ухаживать? Мне он таких комплиментов никогда не говорил даже когда пытался это делать в начале знакомства.
— Ах, неприлично задавать столько вопросов, не назвав своего имени, — игриво проворковала Лера, включая все обаяние.
Ну, да… откуда знать имя человека за которым наблюдаешь каждую ночь в течение года?
— Вы говорите на бергосском? О, я сам бергосец и обожаю свой язык.
— Я принципиально разговариваю только на нем!
Конечно, будешь принципиальной, когда другого не дано. Но хитрая какая: и выкрутилась, и бальзамчику на самолюбие подлила. Ё-маё, сбылась мечта идиотки! Надеюсь, руками трогать она его не начнет? Все-таки живой человек, а не магическое создание. И разговаривают довольно странно, никогда не слышала таких утонченных ноток в голосе. Ни у подруги, ни у друга.
Я потрясла головой от абсурдности ситуации и, в поисках объяснений, обратилась к тому, кто стоит ближе всех, то есть к Жоржу: — Они что… флиртуют?
Мужчина хмыкнул и скривил губы в ироничной усмешке: — М-да… похоже на то… Никогда не видел брата в роли обольстителя… Даже не знал, что он так умеет.
За спонтанно образовавшейся парочкой можно было наблюдать долго, однако мой материнский инстинкт не позволил расслабляться. Пока не получу объяснений в появлении здесь парней, не успокоюсь.
— Жорж, зачем вы приехали? Что-то случилось во дворце?
Дети…
Почувствовав мое волнение, советник не стал тянуть с ответом и успокоил: — Нет-нет, все нормально, Беатрисс. Дети в порядке, носятся где-то, играют. Просто мне очень хотелось быть с тобой рядом в довольно непонятной ситуации. Посылка эта… В общем, поддержать. Я собирался ехать один, а Габриэль увязался.
— Фух, напугали…
— Ну, что ты? Не волнуйся, все в порядке. Ты как? Что было в сундуке? — начал обеспокоенно сыпать вопросами Жорж. — Ты ведь его уже открыла?
Вспомнив артистические потуги Леры, я тоже решила продемонстрировать свои актерские таланты для того, чтобы более чувственно рассказать о произошедшем. Повернула голову вбок, параллельно плечу, и трагически прикусила нижнюю губу, демонстрируя непередаваемое расстройство. В каком-то фильме видела: на лице в этот момент должно появиться отчаяние. Еще бы слезинку выдавить, и было бы идеально, но и без лишней жидкости трюк сработал на сто процентов.
— Беата? — искренне испугался мой голубоглазый блондин и схватил за плечи. — Что?! Что случилось?
Я мелко заморгала, всхлипнула и припала щекой к груди мужчины (давно мечтала), одновременно выдав крик души: — Меня муж бросил!
— В смысле "бросил"? — руки Жоржа с моих плеч переместились на спину и загуляли по позвоночнику.
Приятно… Неприлично… Но теперь ведь можно? Пускай утешает. А я, слушая стук его сердца, продолжу игру на "Оскар". Пусть только попробуют не вручить. Вон, как жалостливо получается плакаться в жилетку в буквальном смысле.
— Лорд Жадьер прислал письмо королю с просьбой провести ритуал развода. Потому что он не вернется и хочет обрести свободу. Он меня бросил! Понимаешь? Бро-сил! Может, другую нашел, гарпию какую-нибудь…
Мужчина ощутимо заволновался: — Где это письмо? Не потеряй! Лучше дай мне, я сам передам его величеству.
— Кхе-кхе, — покашлял Фердинанд, прекращая наш контакт. — За это не волнуйтесь, лорд Старистон, письмо в надежном хранилище. Сам передам. И, кхм, внученька… Ну, ты это…
— Да-да, дедуля, — отлипая от широкой чужой груди (на которой было так уютно), всхлипнув, отозвалась я и соблюла меры приличия, оправдавшись: — Извините, господа. Муж бросил, но приехала сестра… Лерия! — окликнула я, продолжающую строить глазки, подругу. — Χватит любезничать.
Правда, хватит! Ты его сейчас влюбишь в себя, а сама ночью исчезнешь. Навсегда, с концами. И останется парень с разбитым сердцем. Ой, до чего додумалась… Но ведь так оно и есть! Габриэль, оказывается, такой… на блондинок падкий.
Причем, на одну конкретную, иномирную — и это ключевое слово! Тогда точно пора прекращать общение.
— Лорды, — обратилась я к незваным гостям и локтем незаметно подтолкнула Ферди, чтобы дед помог выставить мужчин за дверь. Причину выдумала из серии "такое себе", но ничего другого не пришло в голову. — Лорд Жадьер прислал послание магам. Скорей всего, что-то важное. Не желаете ли вы присоединиться к мэтрам в этот исторический момент?
Οни как раз его сейчас исследуют.
— Но… — слажено протянули кузены и недоуменно переглянулись.
Надо же какая солидарность. Женихи… Ладно, мой — никуда не денусь… Хотя, тоже рано: я ещё не свободна, дед прав — пока нельзя! Поэтому приличия надо соблюдать. И главное, развести эту блондинистую парочку по разным берегам житейской реки. Лера-то должна понимать, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Да-да, и узнать все самое интересное из первых рук, — понятливо подхватил предок. — Ступайте, лорды, не дело отягощать внимание дам. Они и так переволновались, нервничают бедняжки. Мы сейчас в походных условиях: ни слуг, ни кухарки, никого нет. Даже чаю подать некому. Так что, ступайте, господа… О визите, между прочим, заранее оповещать следует, нам не до гостей пока.
Правила хорошего тона, впитанные аристократами с молоком матери, не позволили перечить главе рода, и мужчины откланялись с такими кислыми лицами, словно их насильно угощали лимонами. А на что рассчитывали? Вас не звали. Вы сами проявили инициативу и много часов скакали верхом в надежде на… что? Вот на это самое: визит вежливости и до свидания. Лерия, конечно, таинственная незнакомка, но, ни разу не Золушка. У нас другая сказка на эту букву под названием "Землянка".
— Какой же он наяву… — мечтательно закатила глаза подруга и с тоской посмотрела на закрывшуюся дверь. — Ну, Беата, почему ты его так быстро
