день. Она упорствовала, пока, наконец, не потеряла сознание лицом вниз на своей кровати.
— Ничего не случилось той ночью?
Мэнди понятия не имеет и сожалеет о том, что, по ее мнению, произошло.
Он качает головой.
— Я спал в ее постели только потому, что слышал о пьяных людях, которые задыхались и умирали от своей рвоты. Я не хотел уходить или спать на диване, зная, что мог бы спасти ее, если бы что-то подобное случилось. Когда я проснулся, она уже встала и с кем-то разговаривала по телефону. — Этим кем-то, вероятно, была я. — Она практически выгнала меня из своей квартиры. И с тех пор она делает все возможное, предлагая друзей и родственников, с которыми она хочет меня свести. — Его глаза серьезны, и я могу сказать, что он в растерянности. — Что я должен делать?
Я люблю Мэнди, но она лжет себе о своих чувствах к Дэниелу. Она абсолютно точно влюблена в него, но по какой-то причине не признается в этом.
— Дай ей дозу ее собственного лекарства, — говорю я, пожимая плечами.
Мы еще немного разговариваем, прежде чем офис начинает оживать. Мэнди пробирается в мой кабинет, и останавливается.
— Дэниел, — говорит она, и в ее голосе чувствуется шок. Надеюсь, она не думает, что между нами что-то происходит.
Он поворачивается в ее сторону, прежде чем встать.
— Спасибо, Кейт, — говорит он через плечо. Ей он говорит:
— Доброе утро, Мэнди. Я только что сказал Кейт, что планирую последовать твоему совету. Я собираюсь пригласить Тэмми на свидание. Вы знаете — Тэмми снизу. Она секретарша в юридической конторе.
Мэнди кивает, и Даниэль выходит после своего заявления. Я смотрю, как она бледнеет.
— Я не могу поверить, что он собирается пригласить ее на свидание. Она милая и грудастая, но…
— Она не ты, — заканчиваю я за нее.
Она кивает, прежде чем покачать головой.
— Нет, это не так. Хорошо, что он движется дальше.
Ясно, что она не готова к проверке реальностью. Я решаю прояснить ее мысли кое о чем.
— Он пришел поговорить о том, как странно ты себя ведешь. Он говорит, что в ту ночь между вами двумя ничего не было.
Ее взгляд становится заинтересованным.
— У нас не было секса?
— Неа. Он говорит, что ты пыталась залезть на него, пока не потеряла сознание.
— Я была голая, — рассеянно говорит она.
— Он говорит, что это все ты. И он покраснел, вспоминая об этом. Я думаю, ты сошла с ума, раз не встречаешься с ним.
Как раз когда я думаю, что достучалась до нее, она спрашивает:
— А как насчет тебя и этого великолепного доктора?
Я пережевываю ее слова все утро. Разве мои слова не были советом, который я должна была бы сказать себе? Я смотрю на свой телефон. Энди не ответил мне. Если бы он был любым другим парнем, я бы отпустила его и не считала это потерей. Но он не просто еще один парень. У нас есть история. История, от которой я не готова отказаться, я понимаю.
Я беру телефон и пробую снова.
Я: Прошу прощения. Интересно, пойдешь ли ты на свидание вслепую.
Я смотрю на свой телефон и жду ответа. Через пару минут я кладу трубку. Он, вероятно, работает, а не игнорирует их, думаю я, ободряя себя.
Как только я снова начинаю печатать, звонит телефон. Я так надеюсь, что это Энди, что даже не жду, пока на экране появится имя звонящего, и беру трубку и подношу к уху.
— Привет.
— Прости, а?
Несмотря на его грубый тон, его голос — это кислород, который мне нужен для дыхания. Я говорю:
— Да.
— Извини, ты хочешь отправить меня на свидание с кем-то другим?
Я слышу, как люди разговаривают на заднем плане. Он должно быть на работе. Я закрываю рукой глаза. Думаю, то, что я посчитала остроумным, оказалось эпическим провалом.
— Нет, не с кем-то другим. Я не это имела в виду.
— Но…
Я обрываю его.
— Со мной. Я хочу, чтобы ты не заметил мою глупость, и дал мне шанс пригласить тебя на ужин.
— О, — говорит он, ошеломленный. — Такое свидание вслепую.
— Да, похоже, я не мастер словесности, которым должна бы быть.
Наступает затяжная пауза, переходящая в тяжелую неловкость.
— Кейт, — начинает он, и это звучит как сожаление.
Никто не любит отказов, меньше всего я.
— Мы можем пойти как друзья, — выпаливаю я. — Просто позволь мне загладить свою вину.
— Друзья?
Его односложный вопрос не дает мне достаточно информации, чтобы понять, хорошо это или плохо.
— Ага. Я имею в виду, даже несмотря на то, что у нас все было супер быстро. Я думаю, что на каком-то уровне мы изначально были друзьями. Разве это не основа хороших отношений?
Еще одна пауза. Я думаю, что потеряла свой шанс, когда он наконец заговорил.
— Когда состоится это свидание вслепую?
У меня готов ответ.
— Когда ты свободен.
На этот раз тишина между нами не такая невыносимая. Надеюсь, он сверяется со своим расписанием, а не думает о том, как меня кинуть.
— Сегодня я работаю допоздна. Затем у меня утренний обход завтра. Вечер среды подойдет, потому что у меня нет консультаций до полудня в четверг.
— Это подходит. Я не освобождаюсь до шести. Так что к восьми я могу быть в Балтиморе. Сначала мне нужно было пойти домой, чтобы принять душ и переодеться.
— Ты работаешь в четверг. Почему бы мне не заехать за тобой?
Я чувствую себя более уверенно, поэтому позволяю вырваться короткому смешку, наполовину похожему на хихиканье.
— Свидания так не работают. Я должна забрать тебя.
Он не присоединяется к моему смеху.
— В нас с тобой нет ничего обычного, Кейт. — Его серьезный голос убирает улыбку с моего лица. — Просто скажи мне, где тебя встретить.
Почему у меня такое чувство, что то, что, как я надеюсь, станет возрождением, в конечном итоге обернется прощанием? Разве он не должен был забрать меня? Я смотрю на часы на компьютере.
— Дай мне время до полудня, чтобы забронировать место, а потом я сообщу тебе адрес.
— Звучит отлично. Я должен идти. Долг зовет.
— Конечно, — слабо говорю я.
И он вешает трубку.
Я хочу позвонить Дженне, но знаю, что она скажет. Она сказала это уже тысячу раз, и может быть уже слишком поздно для всего. По крайней мере, у меня будет возможность спросить его о женщине, с которой он целовался в больнице, и о свидании с Дезире. Мы не говорили об обязательствах. Так есть
