Ваше Величество. Все будет хорошо, — тихо сказала Лина, аккуратно гладя мои холодные пальцы.
Вскоре ко мне пришли остальные горничные. Пока Рем помогала мне переодеваться и залазить в ванну, Лина коротко поведала всем, что произошло и почему она оказалась у моих дверей так рано. Последний вопрос тоже меня волновал, но все оказалось до простого смешно. Лина была жаворонкам. Плюс от волнения плохо спала, поэтому решила пройтись по маршруту, который вчера ей показала Сария. Чтобы все запомнить наверняка. И услышала голоса в моей комнате.
Благодарю вас, Боги. За то что послали ее ко мне в такой момент.
После этого происшествия, не случилось ничего необычного. Адам даже не пригласил меня на завтрак, поэтому я благополучно провела его в своей комнате. Переодевшись в светло-зеленое платье, я собрала волосы в высокий хвост и направилась в кабинет.
Разговаривать с Адамом сегодня я не намеревалась. Ни завтра, ни послезавтра. Никогда. Но документы следовало передать. С запиской.
Так я и поступила. Собрала в стопочку документы по саду, написала записку о том, что его надо сносить, либо пусть он сам со всем разбирается и отправила одного из рыцарей. Своих девочек я не собиралась подвергать опасности.
После чего отправилась на прогулку в сад. Я так давно не выходила! Горничные пошли вместе со мной. Поначалу у меня была мысль отправить их убирать спальные комнаты фрейлин, но после я решила, что сделают они это тогда, когда я пойду в библиотеку. Им тоже полезно было прогуляться.
Солнце еще не успело прогреть воздух, поэтому было приятно идти по прохладе, вдоль больших кустов роз, усыпанных утренней росой. Давящее напряжение, не покидающее меня с самого утра, потихоньку начало уступать.
Прогулка помогла мне собраться мыслями, освежить голову и даже немного расслабиться. После полудня, когда я сытно пообедала в своей комнате, я отпустила горничных на перерыва. В том числе и для того, чтобы они тоже смогли поесть. После чего им было велено снова приступить к спальным комнатам. А сама я направилась в библиотеку. У меня было около двух часов, чтобы почитать. После этого следовало дождаться еще одну горничную и провести с ней собеседование.
Внезапно я осознала, что снова кручусь, как белка в колесе. Но сейчас все это было только ради меня самой. Люди — это сила. И мне они требовались. В одиночку я ничего не смогла. Только потеряла все, что мне было дорого.
В этот раз на полках я искала то, что должно было прояснить мою ситуацию. Возвращение в прошлое. О таком даже не говорилось в легендах. Возможно, я найду что-то в Имперской библиотеке?
За два часа я облазила три стеллажа с книгами. Не нашла абсолютно ничего. Даже упоминаний об этом.
Вздохнув, я попросила Рем, которая пришла сопроводить меня в кабинет, поправить мне волосы. Несколько прядей выбились из прически. После этого я решительно направилась на свое рабочее место. Библиотека подождет. Но я еще не закончила свои поиски.
Кабинет встретил меня тишиной, очередной пачкой документов и письмом. Я села за стол и посмотрела на греб. Это было из графства Мюрей.
Абсолютно уверенная в том, что там будет отказ, я вскрыла конверт и слегка опешила.
«Ваше Величество Императрица!
Спешу сообщить вам, что глава дома, мой дедушка, дал добро на становление вашей фрейлиной. Прошу прислать мне официальное приглашения и я прибуду в то же день.
Ваша смиренная слуга Карлина Мюрей».
Что?
Письмо выпало из моих пальцев на стол. Я взяла его снова и перечитала.
Что?
Граф Мюрей, тот самый осторожный, ворчливый старик, отпустил свою милую, слабую внучку в замок?! Как такое вообще возможно? Что происходит?
Я встала из-за стола и начала ходить из угла в угол. Я была рада и в то же время очень напугана. Графство Мюрей было одним из главных по добыче алмазов и других драгоценных камней. Оно было богато финансово и не обделено военной мощью. Такая сила за моей спиной давала мне веса в обществе. Но Карлина…
Я вспоминала невысокую, хрупкую девушку и невольно поморщилась. Ее же могут сожрать в этом замке. Единственная из фрейлин, за которую я не переживала — это леди Росси. Вот уж кто точно мог постоять за себя. Но она не могла следить за всеми фрейлинами все время.
Отказывать Карлине было глупо. Поэтому я быстро написала пригласительное письмо. Будем решать проблемы по мере их поступления. Если Карлина не сможет справиться, я отправлю ее домой, сославшись на хрупкое здоровье. Это даже будет правдой.
— Ваше Величество, — в дверь постучали и вошла Рем, которую я отправила встречать новую горничную. — Девушка прибыла на собеседование.
— Да, пусть войдет. Ты тоже не уходи.
Через пару секунд в кабинет вошла Малена Кросс. В глаза сразу бросился шрам на ее правой щеке. Он был ужасно большим, почти до глаза. Выглядело это ужасно больно. Но сама Маленка все равно была не дурна собой. У нее были выразительные, глубоки черные глаза. Собранные в косу темные волосы и недорогое, но опрятное платье.
— Приветствую вас, Ваше Величество Императрица, — произнесла Малена, поклонившись.
— Добрый день, леди Кросс, — улыбнулась я, жестом предлагая девушке присесть.
Я усилием воли заставила себя отвести взгляд от ее шрама. Мне почему-то казалось, что высокий и тугой ворот ее платья причиняет ей боль. Шрам от щеки пускался на шею. Как она вообще смогла выдержать такую боль?
— Леди Кросс, скажите, по какой причине вы решили работать в замке?
Вообще-то она могла бы стать фрейлиной. Но у нее не осталось сбережений. Да и территория Кроссов не отличалась ничем примечательным. Разве что там изготавливали неплохие ткани. Но ничего более.
— Мне требуется работа с высокой заработной платой, — честно ответила Малена, прямо смотря мне в глаза. — К сожалению, я готовлю не на столь высоком уровне, чтобы взяли меня взяли на кухню. А быть горничной выгоднее всех в Императорском замке.
— Я тебя поняла, — на моих губах появилась улыбка. — В таком случае пять золотых в неделю тебя устроит?
Глава двадцать вторая. «Фрейлины. Часть первая»
Малена с удовольствием подписала контракт. А я с удовольствием его приняла. В конце концов, для меня ее мотивация была само понятной. Так же я осознавала, что она не захочет менять столь прибыльную работу на единовременную выплату от Арсилии. И даже если Арсилия пообещает платить каждый месяц, Малена ей откажет. Хотя бы потому что составлять официальные документы Арсилия не умела. И законность, а
