Алесса прислушалась… «Ножами по стеклу?»,- подумала она и тут сон полностью прошел. Внутренне окоченев, она через силу повернулась обратно на спину, посмотрела на потолок, с того места, откуда внезапно стала капать вода, и остановила взгляд на странных белых иглах с едкими желтыми точками. Не до конца понимая, в чем же дело, она вгляделась внимательней и вдруг до нее дошло! В небольшой дырке в потолке, на нее пялилось, разверзнув пасть какое-то очень голодное животное, похожее на волка, а на пол капала совсем не вода….
Алессу охватила паника и, в минуту побледнев, она закричала:
- Ребята! У нас гости!!!
Внезапно животное издало сердитый рык, и тут же начало яростно скрести когтями о поверхность с явным намерением попасть внутрь!
- Что ты орешь? – недовольно осведомился сонный Грег и воззрел на девушку. И только по ее многозначительному движению пальца в то место, где издавался скрежещущий звук, все понял: - Твою ж… - Заорал он, вскинул винтовку и выстрелил.
Зверь злобно взвыл и отскочил в сторону, по потолку раздались цокающие, не предвещающие ничего хорошего, шаги.
- Встаем, парни! – крикнул он и перезарядил винтовку. – Быстрее, к нам пришли!
- Что? – протянул Арон. – Который час?
Но тут истошный рев наверху заставил всех вскочить без дальнейших объяснений.
- Проклятие! – выругался Андрей, разглядывая коричневую клыкастую морду. – Лютоволки. Надо уходить.
Алесса подхватила рюкзак, кинулась к выходу, и тут же отлетела назад, встретившись с целой дюжиной голодных желтых глаз. Она замерла на минуту в растерянности, ничего не понимая, а потом над ее ухом со свистом пролетела тонкая голубая полоска, и ближайший зверь вдруг тяжело повалился. Девушка хотела что-то сказать, она даже сама не помнила, что именно, но ее грубо схватили и втолкали обратно в коридор. Голова пошла кругом. Все вокруг шумело, дребезжало, выло и скулило.
- Мы окружены! – ворвался в сознание девушки крик Даррена, а потом ее заглушила немилосердная пальба.
На плечи Алессы вдруг легли чьи-то руки и, подпрыгнув в испуге, она быстро обернулась.
- Ты в порядке? – Это оказался Наяд. – Не ранена?
Внезапно разразившаяся суматоха, которая столь резко выбила из колеи уже установившийся порядок их бесконечного похода, лишил девушку осмысленности, и вместо ответа, она схватила за руку такого же испуганного Арона, стоящего рядом и спросила:
- А где Айдара?
- С Андреем. Держитесь рядом, мы попали в засаду...
Со всех боков корабля раздавалось царапанье, скрежет, об потолок свирепо точили когти.
На помощь к Даренну и Наяду подбежал Си’ар с двумя бойцами, и вместе они стали освобождать путь к выходу.
Лютоволки, не ожидавшие такой спесивой добычи, разозлились не на шутку. Воздух то и дело оглушал вой побежденных, а каркас корабля протестно и жалобно скрипел, готовый рухнуть под яростным натиском. Алесса еще сильнее прижалась к другу.
Один лютоволк, явно разозлившийся от ранящих шкуру выстрелов, не выдержал, стремительно побежал вперед и лапой выбил из рук Даррена оружие. Оно отлетело в сторону, звонко ударившись о ржавую перегородку.
Не давая возможности перевести дух, хищник круто развернулся, торжествующе зарычал и снова прыгнул на доктора, целясь клыками в шею. Алесса в ужасе вскрикнула и протянула руки, словно хотела защитить, спасти, но тут челюсти зверя клацнули и сжались, не достигнув цели. Грозно блеснул металл в руке Даррена и лютоволк, тяжело захрипев, вдруг весь осунулся и грузно упал. С отвращением и ужасом Алесса смотрела, как животное дергается в предсмертных судорогах, как утихает дыхание в пронзенной ножом груди. Девушка с трудом преодолела дрожь и подняла взгляд на Даррена, который как ни в чем не бывало, схватил оружие и принялся методично отстреливать напирающую нечисть.
«Для него нету никакой разницы, между вылечить и убить». – Только успела она подумать, но мысль прервал еще один жалобный скрип древней конструкции, а за ним оглушительный, и ничего хорошего не предвещающий, грохот.
- Все, - прошептал Арон, и в ужасе вжался в стену, будто пытался слиться с ней в одно. – Мы пропали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Парни! – закричал Андрей из грузового отсека. – Нужна ваша помощь! Потолок обвалился, они внутри!
- Мы пропааали… - завел волынку Арон. Он теперь застыл на месте, когда почувствовал, что стена под его спиной также пошла трещинами.
- Боги, откуда они берутся?! – Си’ар опустил ружье и с недоумением стал рассматривать, медленно приближающихся в каком-то странном исступлении хищников.
- Они похожи на зомби или роботов, бездумно исполняющих приказ, - ответил Наяд. – Почему они не реагируют на излучатели?
- Нам нельзя здесь оставаться, - проговорил Даррен – Надо уходить.
- И куда же ты думаешь уйти? – Верта возмущенно всплеснул руками, прямо как Вернанд, и тут до Алессы дошло.
Оставался еще один путь к отступлению! Пусть и не самый приятный, но это был единственный выход, пока корабль не развалился окончательно, и их не сожрали хищники.
- Капитанская рубка! – воскликнула она и со всех ног кинулась в грузовой отсек. – Нужно бежать в капитанскую рубку! - кричала она остальным, в надежде, что ее услышат.
Откуда не возьмись, на Алессу вылетел здоровый лютоволк и прыжком сбил ее с ног. Девушка упала, с размаху ударилась головой об пол, так что из глаз посыпались искры. Однако злобное рычание и затхлая вонь из пасти зверя тут же вернули ее в реальный мир. Девушка сначала не поняла, почему он так сильно упирается, почему так бешено смотрит на нее, клацая зубами, а потом, вдруг, ощутила в пальцах густую жесткую шерсть. Инстинкт спас ей жизнь! Сама того не ожидая, девушка схватилась за шею этой твари и теперь оттягивала ее назад. Но лютоволк оказался сильнее ее. С ужасом, Алесса ощущала, как переваливаются мускулы животного, видела, как острые клыки все явственнее приближаются к лицу. Не зная, что делать, она затарабанила ногами по животу хищника, старалась сбросить его с себя, но лютоволк в ответ яростно зашипел, закапал слюной, а когти передних лап угрожаюше клацнули по полу, прямо над ее ухом. Это был страшный момент, когда сил на сопротивление не остается, когда руки под могучим натиском не выдерживают, и остается только сдаться. И Алесса чуть не сдалась. Она, потом со стыдом признавалась себе в этом, - что готова была отпустить руки и позволить лютоволку убить ее. И она была уверена, что обязательно сделала бы так, если бы не внезапная помощь Арона. Хватка хищника, вдруг, ослабла, он взвыл и отлетел в сторону, проломив могучим туловищем обшивку.
Руки Алессы, не имея более сопротивления, безжизненно упали. Она закрыла глаза, боялась даже представить, почему лютоволк так неожиданно отступил, но тут до ее слуха донеслось:
- Получай гадина! На тебе!!!
Это оказался Арон! Откуда он взял эту металлическую трубу, одному Богу известно, но теперь, полностью забыв свой страх, он с чувством лупил ею по толстокожему боку зверюги.
- Вот тебе, собака драная! Будешь еще людей жрать! - Торжественно восклицал он, нанося удар за ударом. – Вот тебе! И еще!
Животное истошно визжало, яростно махая лапами и скаля зубы, и в ответ сразу же получало тумака. Алесса открыла рот удивления, при виде разбушевавшегося не на шутку друга, который никогда еще в своей жизни не был таким воинственным.
А лютоволк, чувствуя, что попал в западню тому, от кого меньше всего можно было ожидать, забыл про свой голод и манеры хищника, и теперь думал только о том, как унести скорее ноги, пока они еще целы. Случай представился скоро, когда терианцец увидел, что животное смиренно улеглось, сунув нос в лапы. Арон воспринял это показательное выступление как незыблемую истину, и позволил сделать себе передышку, чем и воспользовался лютоволк. Жалобно скуля, он поджал свой подбитый хвост и быстро захромал в спасительную сторону, но Арон явно не согласился с его выбором.
- Стой, драная! – заорал он, победоносно замахнувшись трубой. – Я еще не закончил! Куда побежала?
