По рисунку на карте прошла мелкая дрожь, потом камешек завертелся, раскалываясь надвое. Одна половинка прокатилась до отметки, обозначавшей столицу, второй — чуть северней, к городу с названием Миленск. Именно там и следовало искать второе Отражение, до которого, судя по карте, было еще четыре дня пути через леса.
Я попрощалась с товарищами, наказав Лизке тренировать мальчишку до седьмого пота, не сильно при этом задирая, а Кьену — чтоб слушался воительницу беспрекословно. Потом чмокнула обоих, вызвав у подростка краску смущения, оседлала кудрявую лошадку и отправилась в путь. Раз уж я взяла на себя заботу о мальчик, надо было научить его чему-нибудь полезному, прежде чем я придумаю, куда его пристроить.
Я быстро продвигалась вглубь Славии, изредка останавливаясь, чтобы размяться и перекусить. Спать не хотелось, так что только на третий день пути я позволила себе забыться сном на пару часов, да и Шоко надо было отдохнуть. Так я назвала своего скакуна, в честь самого лучшего лакомства, которое мне удалось отведать в одном из миров, шоколад называлось. При воспоминании о горьковато-сладких ломтиках, которые таяли во рту, я чуть не захлебнулась слюной.
Еще через три часа, когда до Миленска по моим расчетам, оставалось чуть больше, чем полдня пути, я нашла то, что мне надо. Посреди леса стоял небольшой деревянный домик с покосившейся крышей, разбитыми окнами и заросшим палисадником. Отлично, тут и поселюсь в качестве лесной ведуньи-травницы.
Остаток дня я с помощью магии и тряпки с водой наводила порядок в своем будущем жилище. Выметала сор из дома, выгоняла поселившихся там толстых нахальных мусов, которые изгрызли оставленные предыдущим хозяином мешки с крупами. Застеклила окна, починила крышу, избавилась от грязи и птичьего помета. Дом состоял всего из двух комнат и просторной прихожей, в которой стоял шкаф с разносолами в банках и другими припасами, до которых не успели добраться прожорливые мусы. Кстати, чтобы вы знали, мус отличается от мыши тем, что имеет зеленовато-коричневую шерстку, длинный пушистый хвост и острые ушки. В остальном — такой же домашний грызун, от каких не могут окончательно избавиться ни в одном из миров.
Комната, примыкавшая к прихожей, служила столовой, гостиной и кухней одновременно. Большие окна с серыми от грязи занавесками, которые пришлось выбросить, смотрели прямо на поросший сорняками палисадник, где угадывались еще не до конца задушенные вьюнами овощи и душистые травы. Широкая печь, очищенная от копоти и грязи, оказалась добротной и вполне рабочей, с красными и желтыми узорами. Стол, три табуретки, широкая скамья и шкаф с книгами — вот и вся обстановка. Во второй комнате была небольшая спальня с широкой кроватью и одежным шкафом. Судя по всему, тут жил либо какой-то лесник, либо охотник, после небольшой ворожбы над найденной в шкафу рубахой, я выяснила, что хозяин ее уже несколько лет как покинул мир живых. Так что можно было с полным правом называть себя новой хозяйкой умытого чистого домика.
Ночь я провела вполне комфортно, матрац на кровати был хоть и старый, но не продавленный, не пах сыростью и старостью, да и насекомых в нем никаких не завелось. Так что наутро я проснулась бодрая и отправилась в Миленск на разведку. Потолкалась в толпе на местном рынке, послушала сплетни кумушек-торговок, купила необходимую в хозяйстве утварь, которую не нашла в доме. С помощью нехитрых магических ухищрений примелькалась как можно большему количеству народа, внушила им, что я лесная знахарка, которая уже несколько лет жила неподалеку в уединенном доме в лесу, помогала при случае избавиться от хворей травяными настойками и мазями.
— Здравствуйте, Лея, давненько к нам не захаживали! — приветствовал меня абсолютно незнакомый дяденька, у которого я как раз покупала медовые соты к чаю. Сластена, ничего не могу поделать!
— И вам добрый день, Никон! Мне в глуши все же интересней, чем в городе! Как ваше семейство поживает?
— Прекрасно, после того отвара, что вы приготовили, дети уже год ничем не болели, не простужались, так что милости просим в гости, всегда вам рады!
Отлично работало Заморочливое заклинание, как я его называла. Укладывала все новые покупки в бездонную сумку, прислушиваясь к разговорам, просматривая объявления и записи на информационных столбах рынка. Советника в этом мире звали Даррен ди Ойне, он исполнял обязанности лорда Северных земель, главнокомандующего армии, частенько наведывался в столицу и был возмутительно холост, как мне сообщила одна болтливая торговка пряностями.
— Вы представляете, дорогая Лея, мужик в самом соку и до сих пор не обзавелся наследниками! На него все придворные красотки вешаются, он позабавится и бежит своими вояками командовать!
— Да, непорядок, — отвечала я, с трудом сдерживая зубовный скрежет.
Я вернулась домой, разложила покупки, повесила на окна новые занавески. И все не могла успокоиться, при мысли о том, что МОЙ Даррен там крутит шашни с барышнями, пока я была вынуждена терпеть проклятые брачные браслеты! Ну, милый, я до тебя оберусь!
Шли дни. Я варила разные зелья, заполняя бутылочки и пузырьки полезными отварами, чтобы не выпадать из образа лесной травницы. Под потолком сушились связки ароматных трав и цветов, так что в доме стало не в пример уютнее. Мази для заживления ран, от боли в суставах и пояснице, от синяков и ожогов, и многие прочие выстраивались в ряды на полках. В прихожей ждала своего часа спиртовая настойка на диком меду и лесных ягодах, созревание которой я чуть ускорила с помощью магии, тщательно уничтожив все следы, в палисаднике царил образцовый порядок. Не скажу, что такой образ жизни уж очень сильно мне импонировал, но отсутствие людей и суеты уж точно помогало привести мысли в порядок. По вечерам я связывалась с Лизой через кристалл, болтала с ней, выслушивала новости о занятиях с Кьеном и их поисках, терпела язвительные комментарии о волшебном превращении грозного боевого мага в деревенскую ведьму. Новостей, в принципе, было крайне мало, ведь информация о драконах тщательно уничтожалась напротяжении почти тысячи лет.
Предпоследний день года встретил меня ярким солнцем и довольно теплой погодой. С самого утра я посмотрела на свою карту, которая показала, что мой дорогой советник посещал столицу и возвращался в свой замок неподалеку от Миленска как раз через лес, в котором я его ждала. Отлично! Думаю, во второй половине дня мы и встретимся.
Я надела повседневное красное платье, в каких ходили многие жительницы Славии среднего достатка, накинула на плечи легкий коричневый плащ, взяла печатки, корзину и отправилась в лес. В последнюю неделю каждого года в Славии, как и в нескольких схожих по климату мирах, цвели Огненные коготки: растение, цветы которого использовались в приворотных зельях, мужских эликсирах силы, некоторых живительных мазях и косметических средствах. Пару дней назад меня посетил давешний Никон с семейством, который купил заодно мазь от укусов своих пчел, растирание для поясницы и крем от синяков для своих мальчишек-сорванцов. И передавал, что знакомый трактирщик интересовался как раз эликсирами силы. На этом жена Никона захихикала, а я совершенно серьезно заверила Никона, что обязательно помогу бедному трактирщику. К слову сказать, за три недели жизни в лесу ко мне несколько раз наведывались «знакомые», приносили гостинцы и покупали отвары, так что полгорода уже воспринимало меня как давнюю и неизменную лесную соседку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
