Сухопутная петля блокады, душившая город 498 дней и ночей, была разрублена.
С огромной радостью встретили весть о победе жители Ленинграда. В ночь на 19 января никто не спал. Город ликовал. Незнакомые люди обнимали друг друга, целовались на улицах. Повсюду развевались флаги, звенели песни, играла музыка. Трамваи вышли из парков празднично украшенными. Город-герой праздновал победу.
Итак, Ленинград получил сухопутную связь со страной. 18 января 1943 г. Государственный Комитет Обороны принял решение о форсированном строительстве на освобожденной полосе земли железнодорожной линии, соединяющей Ленинград с Волховским железнодорожным узлом. Эта дорога от станции Поляна до Шлиссельбурга была построена за рекордно короткий срок. Утром 7 февраля жители Ленинграда встретили первый эшелон, пришедший с «Большой земли». Эту дорогу ленинградцы назвали Дорогой Победы. Началось также автомобильное движение по грунтовым дорогам в отвоеванном коридоре.
В Ленинград хлынул поток различных грузов. Все это резко изменило положение защитников города. Сравнялось с московским снабжение продовольствием населения, войск Ленинградского фронта и Балтийского флота. Ленинград стал получать необходимое ему топливо и материалы. В самом городе увеличилась выработка электроэнергии, ожили промышленные предприятия.
Ленинград набирался новых сил для борьбы с врагом.
Через год, в январе 1944 г., была проведена Ленинградско-Новгородская стратегическая наступательная операция. Мощная глубокоэшелонированная оборона немцев, так называемый «Северный вал», которую они готовили более двух лет, рухнула под сокрушительными ударами Ленинградского (командующий генерал армии Л. А. Говоров) и Волховского (командующий генерал армии К. А. Мерецков) фронтов. Советские войска отбросили врага на 220–280 км от Ленинграда, освободили почти всю Ленинградскую область и часть Калининской, вступили в пределы Советской Эстонии. Создались благоприятные условия для проведения последующих операций в Карелии, на Карельском перешейке и в Прибалтике.
Поражение под Ленинградом и Новгородом сильно подорвало позиции фашистской Германии в Финляндии и ослабило ее влияние в Скандинавских странах. Финское правительство стало искать выход из войны. Оно вынуждено было обратиться к советскому правительству с просьбой сообщить условия возможного перемирия.
Некоторые оценки и итоги. В ходе стратегической обороны летом 1941 г. серьезные ошибки были допущены Маршалом Советского Союза К. Е. Ворошиловым. Он не сумел организовать устойчивой обороны на подступах к Ленинграду, по сути, потерял управление войсками. Как впоследствии отмечалось в постановлении Политбюро ЦК ВКП(б) о деятельности К. Е. Ворошилова на посту главнокомандующего северо-западного направления, а затем командующего Ленинградским фронтом, он «не справился с порученным делом и не сумел организовать оборону Ленинграда»[263]. Промахи, допущенные Ворошиловым, пришлось исправлять генералу армии Г. К. Жукову, который сумел обеспечить перелом ситуации в самый трагический момент, и враг был остановлен у стен города.
Командующий Ленинградским фронтом генерал-лейтенант М. С. Хозин (26.10.1941 г. — 08.06.1942 г.) стал инициатором, а затем проводником расформирования Волховского фронта (что, по словам И. В. Сталина, явилось большой ошибкой). В середине мая 1942 г. он своевременно не выполнил указание Ставки ВГК об отводе 2-й ударной армии на восточный берег р. Волхов, что привело к трагическим последствиям. И Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов, и генерал-лейтенант М. С. Хозин были сняты со своих постов.
Немало серьезных ошибок допустил член Военного совета Ленинградского фронта, секретарь ленинградских обкома и горкома партии А. А. Жданов. Типичный партийный функционер, редко покидавший свой кабинет в Смольном, он не раз в годы блокады выступал инициатором самых жестких и закостенелых методов партийного руководства. Жданов визировал документы, которые затем передавались суду Военного трибунала, и по приговору последнего были расстреляны десятки командиров и политработников. Он вместе с партийными соратниками, добившись в самом начале войны подчинения Ленинграду промышленных предприятий союзно-республиканского значения, уже в декабре 1941 г. был вынужден законсервировать сотни заводов. Серьезного упрека заслуживают партийные руководители в связи с эвакуационными мероприятиями населения Ленинграда в первые месяцы войны. Если бы они провели их более оперативно и в надлежащем объеме, то от голода и лишений в блокадную зиму 1941/42 г. погибло бы значительно меньше ленинградцев.
Секретари ленинградских обкома и горкома партии являлись одновременно и членами Военного совета Ленинградского фронта. Однако они, особенно в первые месяцы войны, не были достаточно компетентными в военных вопросах и тяготели к привычным формам партийной работы в городе. Под их руководством горком партии, подменяя Ленгорисполком, практически ежедневно принимал постановления, связанные с жизнью, бытом и хозяйством Ленинграда. Работе на фронте секретари горкома ВКП(б), как члены Военного совета, уделяли значительно меньше внимания.
Тем не менее нужно отдать должное Военному совету фронта в быстром установлении воздушной и водной (ледовой) коммуникаций, которые связали Ленинград с «Большой землей». Город выстоял потому, что эти коммуникации действовали и врагу не удалось их перерезать, хотя для достижения такой цели он приложил немало усилий.
Героически обороняли ладожскую трассу воины противовоздушной обороны, летчики Ленинградского фронта и Балтийского флота, моряки Ладожской военной флотилии. Напряженно трудились на ней водители автоколонн, регулировщики, все, кому было доверено великое дело жизни защитников Ленинграда. Нет, недаром бойцы ледовой Ладоги гибли под бомбежками, тонули в бездонных полыньях озера. Плоды их героического труда стали заметны уже в январе 1942 г., когда, наконец, состоялось первое увеличение хлебного пайка. За ним последовало второе, третье…
В январе 1943 г. и январе 1944 г. под Ленинградом были проведены стратегические наступательные операции. Дорогую цену заплатили советские воины в период их проведения. В ходе операции «Искра» безвозвратные потери составили 33 940 человек, санитарные — 81 142 человека, всего — 115 082 человека. В ходе Ленинградско-Новгородской операции безвозвратные потери составили 76686 человек, санитарные — 237 267 человек, всего — 313 953 человека[264].
Особое место занимает воздушное сражение за Ленинград. Высшее руководство Германии поставило перед командованием немецких военно-воздушных сил (ОКЛ) задачу уничтожения города ударами с воздуха. Практически воздушные операции люфтваффе начались с момента установления сухопутной блокады города, когда истребительная авиация ПВО и ВВС потеряла свои основные аэродромы. Концентрация всех средств ПВО в одной зоне, отсутствие, по существу, полосы предупреждения, невозможность своевременного оповещения о подлете авиации противника сделали противовоздушную оборону Ленинграда и кораблей КБФ исключительно сложной. В таких условиях войска ПВО стремились сделать все возможное, чтобы свести к минимуму ущерб от воздушных ударов противника.
Отражение массированных налетов 1-го воздушного флота врага, направленных на уничтожение города и флота, вылилось в ряд объединенных единым замыслом боев и сражений, которые велись Ленинградской армией, ПВО, ПВО КБФ и истребительной авиацией ВВС фронта. Такие действия по масштабу, важности выполняемых задач, форме их организации и ведения носили характер противовоздушных операций. Они явились неразрывным звеном битвы за Ленинград.
Несмотря на огромные усилия, вражеские войска так и не смогли ворваться в Ленинград. Тогда гитлеровская ставка решила надежно блокировать город. Но для этого требовалось уничтожить мощную артиллерию и корабли, находившиеся в Кронштадте. 21 сентября к этой базе Краснознаменного Балтийского флота прорвались 180 бомбардировщиков, 22 сентября — около 50 и 23 сентября — 130. В небе над Кронштадтом разгорелись напряженные сражения. Однако противник не достиг своей цели. Благодаря умелым и самоотверженным действиям истребительной авиации, 5-го зенитно-артиллерийского полка и личного состава кораблей удары вражеских бомбардировщиков причинили корабельному составу сравнительно небольшой ущерб. Советское командование усилило зенитную артиллерию и корабельную авиацию, которые охраняли Кронштадт. В последующие дни к Кронштадту прорывались лишь разрозненные группы люфтваффе. Противник не выиграл также воздушное сражение и за город на Неве, не сровнял его, как было приказано, с землей, хотя и причинил ему огромный ущерб в результате ударов с воздуха и артиллерийских обстрелов. Громадные разрушения враг нанес промышленности, транспорту, городскому хозяйству и жилому сектору. Были разрушены и повреждены заводы: Кировский, Ижорский, «Русский дизель», «Электропульт», «Большевик», «Электросила», «Треугольник», «Красная заря», «Светлана», Адмиралтейский, им. Орджоникидзе, Дубровская электростанция, мясокомбинат им. С. М. Кирова, фабрики им. Первого Мая, «Скороход», «Пятилетка» и другие предприятия, а также склады, оборудования, коммуникации Ленинградского порта, все вокзалы, пути и станционное хозяйство Ленинградского железнодорожного узла.
