Еще один шаг. В карих глазах светилась паника.
Хельдер понял: еще мгновение — и случится трагедия. Девушка или завизжит (в лучшем случае), или рухнет в обморок, и тогда именно Крапчатому придется, вместо того чтобы искать ловушки, тащить ее на себе.
Нужно было срочно что-то делать.
Вокруг щиколоток Руты закружились крохотные вихрики. Рыжий песок пачкал светлую кожу. Спекшаяся земля под ногами превращалась в серую метлахскую плитку, меж стыками которой пробивались и спешно росли, оплетая все вокруг, зеленые плети вьюнков.
Адам все еще стоял с протянутой рукой, не понимая, что на его жест никто не ответит.
Удар сердца. Второй. Каблук Руты пошел в сторону…
Крапчатый уперся ладонью ей в плечо и мягко поинтересовался:
— Ты мой подарок не потеряла?
Начавший мутнеть взгляд сфокусировался на Хельдере:
— Н-нет…
Адам медленно опустил руку.
Повисшая пауза явственно требовала продолжения. И Крапчатый ляпнул первое, что пришло в голову:
— Сейчас с собой?
Удивление окончательно взяло верх над страхом:
— Н-нет… А зачем… здесь?
— Ну… — Хельдер панически заозирался, надеясь, что обстановка подскажет ему хоть одну умную мысль.
Камень. Колонны. Река. И ни одной идеи в голове.
Имке вздохнула и, на миг встретившись взглядом с умоляющим взором брата, решила-таки прийти на помощь:
— Подарок? Не тот, который ты хотел отдать мне?
Помощь, конечно, вышла своеобразной, но Хельдер сейчас тонул в таком болоте, что был готов схватиться не то что за протянутую руку — даже за змею, свесившуюся с берега.
— Ну, извини, так получилось!
Рута заволновалась:
— Так это были не мне сережки? А где тогда подарок, который ты мне обещал?
Хельдер сдавленно застонал. Он совершенно не ожидал, что, казалось бы, невинный разговор, единственной целью которого было не дать начаться припадку, выльется в такую проблему. Самое обидное — если его сейчас продолжить, результат будет тот же, как если бы он его не начинал. Рута переволнуется, у нее случится припадок, и, учитывая, где они находятся, именно Хельдеру придется приводить ее в чувство. А если не получится — тащить с собой. А поскольку Серый так и не смог его до конца вылечить, удовольствие это будет ниже среднего.
Проблем явно было больше, чем Хельдер планировал.
— Может, прекратим спорить? — не выдержал Адам.
Он решил не заострять внимания на том, что его протянутую руку, мягко говоря, проигнорировали. Ему сейчас было понятно только одно: где-то здесь находится его кулон. И чем быстрее он сможет его найти, тем скорее закончится вся эта фантасмагория.
Рута вздрогнула, словно только сейчас вспомнила о его присутствии. Впрочем, раньше чем девушка успела отреагировать, — а Хельдер вполне логично заподозрил, что она сейчас опять окунется в свои страхи, — Адам продолжил:
— Я понимаю, против меня есть некоторое предубеждение. — Перед глазами как наяву всплыла паутина заползающих под черные очки шрамов, покрывающих лицо соседки Лейденов. Парень сглотнул комок, застрявший в горле, и попытался говорить максимально спокойно: — Я не имею никакого отношения к тому, что могло у вас здесь произойти…
Хельдер с трудом удержался от язвительного комментария. Да, он терпеть не мог этих крылатых, но сейчас, пока ворон пытается достучаться до рассудка Руты… Лучше пару минут повыслушивать байки о том, что дети Другого ни в чем не виновны, чем тащить на руках дочку Черного, бьющуюся в истерике.
Отдельный вопрос, что она совершенно зря оказалась здесь. Было бы намного проще, если бы Рута вместе с Имке осталась на Домовом острове. Ну, раз нет, так нет. О том, как они все вообще могли оказаться здесь, на Запретном, Хельдер предпочитал не думать. Одна мысль все-таки проскальзывала (и вполне вероятно, что она была истинной), но парень старательно загонял ее поглубже: проблемы надо решать по мере поступления.
— Если кто-то, — мягким рассудительным голосом продолжал Адам, — назвался вороном и натворил здесь, на островах, кучу гадостей, единственное, что я могу сделать, — это уверить, что Стая здесь ни при чем. Стая вообще не имеет понятия о существовании ваших островов. — На язык просилась фраза, что Стая не знает о существовании в аномалиях разумной жизни, но Адам благоразумно решил, что это реплика из серии «все, что вы скажете, может быть использовано против вас», и предусмотрительно оборвал речь на полуслове.
Рута, не мигая, смотрела на ворона. Да, перед дочерью Черного сейчас стояло воплощение самого страшного кошмара. Да, никто из тех, кто попал в руки к детям Другого, не мог похвастаться, что остался в добром здравии. Да, Рута Даккен лично была знакома с двумя людьми, чудом вернувшимися на острова. И да, оснований доверять этому ворону нет никаких. И все-таки…
Он ведь был в комнате у Руты. Зашел туда вместе с Хельдером. И вроде бы не предпринимал ничего плохого.
А может, ничего ужасного не произошло лишь потому, что ворон пока что один?
И тогда возникает еще один вопрос: ворон пришел с Хельдером. Можно ли после этого доверять Лейдену и его сестре?!
Противоречивые чувства рвали душу Руты.
— Мне сейчас нужно всего лишь вернуть мой кулон, — пояснил Адам. — Честное слово, я не собираюсь совершать ничего… — парень запнулся, подбирая подходящее слово, — криминального. Мой кулон находится где-то здесь. Я найду его и уйду. — О том, что он понятия не имеет, как попасть домой, Адам тоже решил не распространяться.
Майя не отрывала зачарованного взгляда от «принца».
Он нравился ей изначально. Но пока она считала его лишь плодом больной фантазии, было как минимум глупо задумываться о чем-то серьезном. Но сейчас, когда стало ясно, что все происходящее — не один большой глюк… Сейчас от Адама просто исходила какая-то аура спокойствия, защищенности. Хотелось обнять его, прижаться щекой к груди, услышать стук его сердца… Последняя фраза парня вывела девушку из прострации.
Тут возникало сразу два вопроса. Уйдет — то есть Майя больше никогда не увидит своего «принца на белом коне»? И уйдет — а она как дура останется в этой фантасмагории с сине-малиновыми котами и зубастыми эльфами?
Оба варианта ей не нравились.
— Один? — Вопрос сорвался с губ раньше, чем студентка сообразила, о чем она вообще спрашивает.
Адам удивленно нахмурился:
— В смысле?
Майя почувствовала, что начинает краснеть: она понятия не имела, как правильно сформулировать вопрос, чтобы не показалось, что она навязывается.
— Ну… В смысле…
Девушка запнулась на полуслове. В конце концов, а что она стесняется?! Это ведь не она сама на эти острова всех затащила. Это из-за «принца» она сюда попала. А значит, именно он отвечает за то, чтобы доставить ее домой в целости и невредимости! Ну а когда дома окажутся, можно будет задуматься и обо всем остальном.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
