Бывшая соседка хмуро кивнула.
- Надеюсь, получится, - она вновь трижды постучала по воздуху, а на лице так и читалась мольба, мол, выпустите нас, пожалуйста, мы хорошие, сделали всё, что требовалось.
Воздух колыхнулся, из него начал ткаться разноцветный портал, и я вздохнула с облегчением.
- Ты первый, - велела я Джереми, когда проход «созрел». - А то вдруг, если мы выйдем, тебя не выпустят. Не хватало застрять еще и на изнанке.
- Ладно, - согласился парень, хотя было очевидно, он не прочь побыть джентльменом и пропустить двух леди вперед. - Только не задерживайтесь.
Он сделал шаг и растворился, а в следующий миг Эшли взвизгнула. Поднялся ветер. А с ним появился и настоящий смерч. Он подхватил мою соседку и увлек в портал за Джереми. Просто вышвырнул с изнанки, будто чужеродный элемент.
- Стой! - я ринулась к выходу, но куда там.
Портал, который секунду назад переливался всеми цветами радуги, погас. Исчез! А я... я осталась посреди пустого коридора в одиночестве.
****
- Главное, не паниковать. Паника мне точно не помощник, - повторяла я как мантру.
Да толку-то!
Прошло часов шесть, а то и больше. Но я оставалась пленницей изнанки и успела дойти до «кондиции». В смысле до состояния, когда впору рыдать в голос и биться о стены.
Я понятия не имела, как отсюда выбраться!
Но хуже всего то, что и другая магиня времени этого не знала.
Я могла наблюдать за ними. За Белиндой, Эшли, Джереми, леди Джеральдин и остальными обитателями Школы фей. Догадка подтвердилась. Джереми вырвался из безвременья. Они все его видели. Мать то и дело пыталась обнять вновь обретенного отпрыска, а Белинда косилась будто на призрака. Еще бы! Парень ни капельки не изменился со дня, когда она вышвырнула его из реальности со зла.
- Не понимаю, почему меня утянуло, - заламывала руки Эшли.
Она боялась последствий. Боялась за себя. За свое будущее. Ей ведь полагалось вернуть меня назад, а она не справилась. А я, как ни крути, дочь ректора. Женщины, пообещавшей ей защиту от судьбы шпионки и пленницы.
- Ты открыла портал в неправильном месте, - проговорила Белинда с горечью. - Ты не имела права находиться в секторе стихийников. Для изнанки это не имело значения. Но реальность не потерпела нарушения. Вот тебя и выбросило.
- В коридор, - прошептала Эшли и всхлипнула.
О, да! Из портала бедняжку вынесло не в сектор, а за его пределы. Швырнуло в стену. Да так, что девчонка потеряла сознание.
- Это не твоя вина, Эшли, - Белинда коснулась ее плеча. - Мне самой следовало подумать об этом заранее. Предупредить тебя.
- Но как теперь вызволить Саманту? Мне попробовать открыть новый портал?
- Не выйдет, - Белинда сама чуть не плакала. - Та часть изнанки, где осталась Саманта, закрыта от тебя. Пути туда не найти.
- Но тогда как? Как ей помочь?
- Если бы я знала...
Белинда была в отчаянье. А раз так, значит, мне надеяться было не на что. Самой-то точно не справиться. Буду бродить тут, как Джереми по безвременью. Правда, гораздо меньше, чем он. Парень мог касаться предметов, а главное, еды. Мне это оказалось недоступно. Я свободно проходила и через стены, и через магов. Не могла ничего взять в руки, а желудок уже сердито урчал, жаждал основательного завтрака после пропущенного накануне ужина.
Они отличались. Изнанка и безвременье. Я поняла это, когда блокировка с сектора оказалась снята. По скудным сведениям, полученным от Джереми, я знала, что безвременье
- это некое измерение, в котором он находился один, иногда проваливаясь на глубину и возвращаясь через дни, а то и недели, пока остальные жили, как ни в чем ни бывало. Изнанка представляла собой кусочки прошлого. Именно туда мы попали с Эшли и Джереми. В сектор стихийников, который не успело объять безжалостное пламя. А сейчас... сейчас я начала видеть отголоски прошедших событий. Ходила за Белиндой в надежде, что она придумает выход, а вокруг то и дело, будто тени, мелькали события последних дней. Я видела студентов, готовящихся к сессии. Видела педагогов, обсуждающих экзаменационные вопросы. Видела себя, идущей в сектор после первого зачета! Картинки появлялись и исчезали, наслаиваясь друг на друга. Но это совершенно ничего мне не давало. Кроме осознания, что и я теперь - прошлое. Я умру здесь, пока время в реальности будет продолжать обычный бег.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А жизнь в Школе фей шла своим чередом. Лекари занимались пострадавшими. Самые сильные ожоги лечили магией, а те, что поменьше - целебными мазями. Главный лекарь сказал, что обожженных студентов слишком много, и если использовать магию для каждого ожога, могут возникнуть нежелательные побочные эффекты, а это ни к чему. Габриэль после обработки (только мазями, магию в ее случае применять лекари отказались наотрез) отправили в заточение. В комнаты с блокировкой, где после возращения из мира людей жила я. Девчонка пыталась артачиться, но Белинда ее «заморозила». Так в обездвиженном состоянии фальшивую дочку и переместили.
- Будешь сидеть тут до суда, - проговорила Белинда жестко, после того, как восстановила для Габриэль бег времени.
Та скрежетала зубами и трясла забинтованными руками.
- Ты не можешь!
- Еще как могу. Ты перешла все границы, Габриэль. Чуть не убила весь сектор. За это придется ответить. Наказание буду назначать уже не я, а судьи. Я и так слишком долго позволяла тебе творить всё, что вздумается. И это было огромной ошибкой.
Габриэль взирала волком.
- Ненавижу тебя! - бросила в лицо женщине, которая восемнадцать лет была ей матерью.
В глазах Белинды застыла глубокая печаль. Она ведь, правда, любила эту девчонку. Считала ее своим ребёнком. До сих пор считала.
- Откуда в тебе столько злобы? Как Альберт умудрился сделать тебя такой? Я же старалась вложить в тебя и другое.
- Не смей говорить о нём! - разъярилась девчонка пуще прежнего. - Ты и мизинца его не стоишь! Убирайся! Ты мне не нужна! Убирайся к своей новой дочке! Если, конечно, - на лице Габриэль появилось злорадство, - она вернется с изнанки. Очень надеюсь, что этого никогда не случится. Пусть сгинет! Пусть умрёт! Ненавижу ее!
Теперь в глазах Белинды отразилась ярость.
- Саманта ничего тебе не сделала.
- Сделала! Она всё у меня отняла! Отца, положение! Я хочу, чтобы она умерла!
С губ Белинды сорвался судорожный вздох. Слов для Габриэль не осталось. Она развернулась и покинула комнату, а выйдя в коридор, прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Закрыла лицо ладонями. Плечи задрожали. Она плакала. Навзрыд. По нам обеим, пожалуй. По двум дочерям сразу. А я... Я стояла рядом невидимая и ничего не могла сделать. Мне было так жаль ее сейчас. И я злилась на себя. За то, что возвела между нами стену. Да, и я теперь не была готова признать Белинду матерью. Но следовало быть добрее, мягче. Ведь шансов что-то изменить уже не осталось.
Или осталось?
Я тоже прислонилась к стене - к противоположной, засунула руки в карман джинсов и нащупала маленький флакон. Флакон с солью! Такие я засунула в карманы всей одежды, которую регулярно носила. На всякий случай.
«Когда понадобимся, возьми самую обычную соль и потри ею место укола. Я почувствую призыв. Но пользуйся этой возможностью с умом. Провернуть подобный трюк мы сможем лишь раз».
Это сказал Ллойд Веллер после суда над Альбертом. Темный маг. Тень.
- Неужели? - протянула я, боясь поверить предположению.
Да, сейчас мне нужен именно темный маг, чтобы открыть треклятую дверь. И Ллойд, и Келли подходят. В теории. Но ведь я не в реальности, а на изнанке времени. Вдруг сюда помощникам не пробиться? Впрочем, Келли являлась даже в человеческий мир. Пусть и во сне. Она всегда отлично умела находить нужные дороги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я извлекла из кармана флакончик, высыпала немного соли на ладонь и, как было велено, потерла место укола, молясь, чтобы этот странный способ сработал.
Поначалу ничего не произошло. Изнанка, как изнанка. С картинками из прошлого, наслаивающимися друг на друга. И плачущая Белинда на полу. Но прошла минута, другая, пять, десять, и воздух колыхнулся. Потом еще раз и ещё.
