— Может, ты пока телевизор посмотришь?
Глянув друг другу в глаза, мы остались взаимно недовольны.
«Нет, ребята, свои бесконечные разговоры оставьте для девиц из кордебалета… Десять минут на машине — час пешком!»
Я изобразила улыбку и кивнула.
Оставив грязную посуду на столе, мы перешли в библиотеку. Здесь стоял телевизор. Метнув по сторонам быстрые взгляды, я сориентировалась и прошла к дивану. Проходя мимо журнального столика, невзначай махнула длинным струящимся подолом. Телевизионный пульт оказался в ладони и в следующее мгновение исчез в просторных складках рукава. Я села на диван и сложила ладошки на коленочках. Пульт уже покоился в глубине пышных диванных подушек.
— Черт… — почесал в затылке Клепа. — Куда же пульт девался?
Я смиренно вздохнула. Пульт как в воду канул. Пожалев Клепу, я помогла ему в поисках. Никакого результата.
— Может, там? — ткнула я пальцем в дальнюю дверь возле окна.
Клепа хитро посмотрел в указанном направлении и на мгновение задумался. Я мысленно усмехнулась.
— Гляну там… — слишком покладистым голосом квакнул он и исчез за вышеуказанной дверью.
Я села на стул и снова ладошки сложила. Через несколько секунд за спиной раздалось шуршание.
— Ой, — удивиться сильнее меня не смог бы никто в мире, — как это ты в коридоре очутился? Там есть проход? А пульта, случайно, нет?
В Клепиных глазах сквозило разочарование. Он явно надеялся, что я снова попытаюсь сбежать.
— Что ж, придется тыкать пальцами… В виде дистанционного пульта Клепа не интересовал меня никоим образом.
— Да найдем! Я точно его видела!
И, поискав еще минут десять, радостно воскликнула:
— Вспомнила! Я видела пульт в комнате!
— Где?
— Ну там, наверху. Рядом с красной гостиной. На журнальном столике. Он черный, да?
Клепа кивнул. И купился.
— Сейчас принесу… Посиди здесь…
Я села на диван и уставилась в аквариум.
«Раз, два, три, четыре… — ориентируясь на удары сердца, считала я, — семнадцать, восемнадцать!»
Восемнадцать — ровно столько надо, чтобы дойти до лестницы и подняться на второй этаж…
В следующее мгновение я уже летела через холл к дверям. Клепины ботинки все так же сиротливо жались возле шикарного шкафа. Особо не привередничая, я схватила первую попавшуюся на глаза куртку и оделась. На все ушло полминуты.
Порыв ледяного ветра окатил, словно из ушата, и едва не вырвал из пальцев массивную дверную ручку. Подол синего шедевра взметнулся вверх, явно намереваясь улететь в сумеречное небо, и яростно заполоскался на ветру, обнаружив, что осуществить задуманное не удастся. Торопливо захлопнув дверь, я подперла ручку специально прихваченным из холла стулом и скатилась с крыльца. Но не успела сделать и пары шагов, как откуда-то из-под кустов прямо мне под ноги с заливистым лаем выкатился кудлатый бело-рыжий клубок. Взвизгнув от неожиданности, я взлетела обратно, оказавшись на стуле вместе с Клепиными ботинками. И только осознав, что визжащий и прыгающий передо мной мохнатый теннисный мячик не что иное, как собачонка, охнула и разозлилась. О незаметном исчезновении теперь не приходилось и мечтать. Я замахала руками и злобно зашипела этой мерзавке:
— Чего ты разоралась, сучья дочь? — После этого собачонка, едва не подавившись от возмущения, умолкла и заморгала на меня смышлеными глазенками. Шустро подскочив к ближайшему столбику перил, она решительно задрала на него правую заднюю лапку, показывая, насколько глубоко мое заблуждение. И, решив, вероятно, что теперь все точки над «i» расставлены, заголосила еще пронзительнее. То есть заголосил.
— Бакс, тихо! — послышался голос, и из-за кустов вынырнул высокий мужик в камуфляже и с автоматом за плечом. Я икнула со страху. — Иди сюда, болван! И заткнись! — Фокстерьер прекратил скакать козлом и радостно бросился к мужику. — Здрасьте! — Это уже относилось ко мне. — Вам не холодно?
Я снова икнула и через силу выдавила:
— Здрасьте…
Положение было предурацкое. Мужик и фокс смотрели на меня с ожиданием. В общих чертах я догадывалась, чего они ждут, поэтому слезла со стула и отодвинула его в сторону. Дверь сразу же открылась, и в образовавшуюся щель выглянул Клепа. Его сливовые глаза смотрели на меня невыносимо печально. И физиономии у всех троих были укоризненными, что мне едва не сделалось стыдно. — Заходи… — приоткрыл дверь Клепа и вздохнул. Пришлось вернуться в дом. Он оглядел мои ноги. — Послушай, а с чужой обувью… это у тебя что, навязчивая идея? — Я, понятное дело, помалкивала. — Тебе провериться надо…
Клепа развернулся и пошел в холл. Быстро скинув его ботинки, я направилась следом. Как и обещал Жорж, удрать из дома оказалось проблематично. Хотя, если прикормить собачонку…
Ровные ряды видеокассет, стоявших на стеллажах, притянули, словно магнитом. Пока Клепа дулся, хмуро разглядывая рыбок в аквариуме, я торопливо шарила взглядом по этикеткам. Ассортимент был не слишком разнообразен: эротика и боевики.
— Что будем смотреть? — улыбаясь во всю ширь, с ласковым подхалимажем спросила я.
Клепа, не оборачиваясь, сердито дернул плечом:
— Без разницы.
Воспользовавшись тем, что он находится ко мне спиной, я незаметно сдвинула кассеты. Ничего интересного. Пошарила по другой полке, приоткрыла дверцы нижнего яруса. Пыль и мусор. Подошла к стеллажу с книгами, приподняла одиноко лежащую толстую энциклопедию… В темном углу возле стены тускло поблескивала одинокая видеокассета без футляра. Этикетки не было, на ее месте белым маркером размашисто написано число. Я на мгновение закрыла глаза и напряглась. Та самая ночь, когда убили Леопольда.
— Ну, чего выбрала?
Пока разворачивалась на голос, успела цапнуть первую попавшуюся кассету с полки:
— Вот!
Клепа подошел и безо всяких разговоров сунул ее в плеер. Я устроилась на диване, Клепа сел на стул. Через пару минут он повернул голову и окинул меня внимательным взглядом. Мне показалось, что выбор мой он не одобряет.
Прошло еще минут пятнадцать, и Клепа начал активно клевать носом, раскачиваясь на стуле с опасностью для жизни. Поскольку происходящее на экране меня занимало не больше, чем его, я следила за Клепиными мотаниями, вознамерившись поймать бедолагу, если он все же не совладает с искусством и свалится. Но Клепа проявил характер, продемонстрировав еще пару смертельно опасных наклонов, с силой потряс головой и поднялся на ноги.
— Пойду-ка лучше посуду вымою… — Я изумилась героическому порыву, как правило, не присущему представителям сильной половины человечества, но мои восторги Клепа умерил весьма язвительным замечанием. — А ты можешь еще немного побегать… если захочешь…
Я Клепину обиду понимала и даже в глубине души разделяла. На его взгляд, мы так мило проводили вместе время, что с моей стороны сбегать было чистым свинством. Выразив горьким вздохом всю глубину охватившего меня раскаяния, я молча повернулась к экрану.
Клепа покинул комнату, и вскоре я услышала с кухни шум льющейся воды и звон тарелок. Я послушала еще немного и, не в силах усидеть на месте, мелкими шажками просеменила к книжному стеллажу. Вставив интересующую меня кассету в плеер, вытащила из диванных подушек пульт и села на стуле возле приоткрытой двери, чтобы иметь возможность засечь Клепу, когда он надумает вернуться.
Экран зарябил, поплыли полосы, и в углу появилась дата и текущее время. Двадцать три двадцать восемь… Наконец камера поймала фокус. Картинка посветлела, и я с чувством странного удовлетворения убедилась, что вижу спальню в нашем с Тайкой номере.
— Так, так… — в волнении забормотала я. — В половине двенадцатого нас еще не было в номере. Хотя нет! Мы вышли из ресторана раньше — как раз началась дискотека, а она начинается в одиннадцать. Вещи были собраны, на стоянке мы пробыли минут десять. — Кусая губы, я пыталась восстановить в памяти тот вечер. Что-то не давало покоя. Хмурясь, я смотрела на быстро бегущие цифры таймера, пока меня не осенило. — Вот что тут не вяжется! Ведь я считаю, что камеру включил Леопольд. Но, когда мы уже поужинали, он только входил в ресторан. Странно! Он что, так быстро поел и галопом полетел на чердак?.. К чему была такая спешка? Ни к чему? Но тогда кто ее включил?
На экране ровным счетом ничего не происходило. Да и не могло произойти, потому что в это самое время мы играли в дурака в гостиной. Я прислушалась к доносящемуся с кухни шуму и нажала на перемотку. Замелькал таймер, сливаясь в единую белую полосу.
«А во сколько ушел Вадим? — задумалась я и вспомнила: — В половине двенадцатого! Он же так и сказал: «Нам пора, почти половина двенадцатого…»
Я остановила перемотку, на экране появились цифры: два ноль шесть. Дверь в спальню открылась, и там появилась я, потом Тайка, мелькнул зевающий Федя… Вот Тайка сунула ему в руки подушки. Закрывает дверь. Так, мы сидим на кровати. Оказывается, я все время размахиваю руками… Надо же, никогда не замечала. Два пятьдесят семь. Мы осторожно выглядываем в гостиную, потом Тайка тащит туда плед. В три ноль пять мы выходим на балкон…
