— Пожалуй, когда вас возьмут в плен, я скажу его Величеству, что ты знатный повар! — вытер он рукавом бархатного камзола рот. — Тебе достанется почётная работа — кормить самого Гжана и его окружение.
Сарук усмехнулся, а Юля встревожилась.
— Сарук, неужели мы останемся ночевать тут? Вдруг солдаты его племени нападут на нас ночью?
— Нет, Юля! У Сёнгаров нет солдат. Пусть его слова тебя не пугают. Но в одном ты права. Ночевать тут мы не будем. Солнце уже идёт на закат. Нам надо торопиться, что бы урочище Сёнгаров осталось как можно дальше позади.
Он разложил готовое мясо по мешкам из листьев. Связал их вместе.
— Тебе придётся держать их, сиятельная Юля. Я пойду рядом.
— А что делать с этим… Галту, кажется?
— Я развяжу его, и пусть уходит.
— А вдруг он начнёт строить нам козни? Или его соплеменники станут нас преследовать?
— К тому времени, как он доберётся до своего подземного королевства, мы будем уже далеко.
Он помог Юле устроиться на спине газуара. Взял ногу тарыски, что бы в дороге накормить Киса. Подхватил Галту и они пошли по дороге в сторону селения. Около подножья горы остановились. Сарук развязал и отпустил гнома, а сам вместе с Юлей и Кисом продолжил свой путь.
Часть 10 глава 3
Как только Галту оказался на ногах, он сразу же бросился к большому кусту, растущему у самого подножья горы. Раздвинул ветки и отодвинул камень, который из-за куста не был виден с дороги. Там находился лаз в подземное королевство. Нырнув в лаз и вернув камень на прежнее место, гном со всех ног бросился по широкому коридору, освещённому маленькими факелами. Вскоре коридор разделился на несколько узких коридорчиков. Галту побежал по центральному из них и через некоторое время оказался в маленькой пещере.
— О, Галту! И ты без пленников? — спросил его один из гномов, находившихся в пещере. Одеты они были, в отличие от Галту, в чёрные курточки, а на ногах, вместо туфель с пряжками, короткие сапожки.
— Что значит «и ты»? — удивился Галту.
— Совсем недавно вернулся Гумли. Он был один.
— Он должен был отвлекать остальных и не справился со своей работой. Иначе я привёл бы сюда девчонку. — Брюзгливо проговорил Галту и поспешил дальше.
Он миновал ещё несколько маленьких пещер. В некоторых из них находились пустые тележки, а в некоторых, наоборот, полные драгоценных камней. Маленькие человечки отвозили пустые тележки в разные коридоры, тележки же с драгоценностями толкали в ту сторону, куда спешил Галту. Наконец, он очутился в огромной пещере с высоким сводом. В этой пещере кипела жизнь. Каждый из гномов, находившихся в ней, занимался своим делом. Как только Сёнгар подвозил гружёную тележку, к ней сразу подбегали его соплеменники. Кто-то разбирал драгоценные камни по размеру, вынимая их из тележек и складывая в большие плетёные корзины. Кто-то отделял сапфиры от изумрудов. Кто-то промывал камни. Галту, не обращая внимание на соплеменников, прошёл через пещеру и подошёл к большой двери, украшенной россыпью драгоценных камней. Около двери стояли два гнома с копьями.
— Доложите его Величеству, что прибыл Галту.
Один из стражников скрылся за дверью.
Когда Галту вошёл в зал, где его ждал Гжан, то увидел возле трона Гумли.
— Это он во всём виноват! — взвизгнул Гумли, указывая пальцем на Галту. — Я всё сделал правильно. Я отвлёк зверя, а он не справился.
Его Величество грозно свёл брови на переносице:
— Это так?
— Нет! Зверь появился в самый неподходящий момент. Я уже почти увёл девчонку, но зверь бросился на меня и морок исчез. — Галту врал и изворачивался точно так же, как его соплеменник. — Спросите у него, ваше Величество, почему зверь, которого он отвлекал, вдруг оказался рядом с девчонкой? — Ядовитым голосом закончил свою речь Галту.
— Не буду я ничего спрашивать и не хочу ни в чём разбираться! — топнул ножкой в туфле с золотой пряжкой Гжан. — Мне всё равно, кто из вас виноват, но девчонка должна быть сегодня же у меня. Слышите? Сегодня же! А теперь ступайте. И если вернётесь без неё, то я отправлю вас в каменоломни! И будете там до скончания века трудиться вместе с рабами. А теперь вон отсюда!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гумли и Галту поспешили покинуть пещеру короля Гжана. Всю дорогу обратно они шпыняли и щипали друг друга, обвиняя в случившемся. Когда Галту повернул направо от центрального коридора и устремился по узкому коридорчику, Гумли пискнул:
— Зачем ты идёшь сюда? Нам ведь прямо…
— Если мы пойдём прямо, то выйдем на то место, где они отдыхали, а они уже давно оттуда ушли. Двигаясь по этому коридору, мы не только догоним, но и перегоним их. Улучим момент и уведём девчонку.
— А как мы это сделаем? — пыхтя, как паровоз, спросил Гумли. Он был много ниже Галту и толще, поэтому с трудом поспевал за ним.
— Главное, дождаться, когда они уснут, а там придумаем что-нибудь…
… Сарук подбросил в костёр несколько крупных веток.
— Кис! — подошёл он к газуару, спящему рядом с девушкой. — Твоя очередь стоять в дозоре. Будь внимателен. Гномы хитры и могут попытаться снова увести Юлю.
Газуар встал. Потряс косматой головой. Потянулся. Зевнул. И сел недалеко от костра.
— Вот самое время, — толкнул Галту в бок Гумли. Гномы выследили путников и шли за ними до тех пор, пока те не остановились на ночлег. Затем притаились за раскидистым кустом и стали ждать подходящего момента. — Отвлеки зверя, а я займусь девчонкой.
— А как же мужчина?
— У меня с собой сон-трава. Разомну листы и поднесу к его лицу. Он вдохнёт и не проснётся до самого завтрашнего вечера.
— С сон-травой ты здорово придумал, — завистливо сказал Гумли. — Только зверя оморочить в прошлый раз мне не удалось. Поэтому он и появился рядом с девчонкой так неожиданно.
— Какой морок ты кинул?
— Я прикинулся тарыской и поскакал в лес. Он за мной, но потом словно что-то почуял, развернулся и бросился обратно.
— Ты глупец, Гумли! Надо было самкой газуара прикинуться. Он бы тогда голову потерял от восторга.
Увлечённые разговором, гномы не заметили приближающейся опасности. Они и сообразить ничего не успели, как сами попали в беду. Две тёмные тени метнулись с высоты и в тоже мгновение маленькие человечки оказались в когтистых лапах зарнов.
Сарук ещё не заснул, поэтому услышал странный писк, доносившийся сверху. Он приподнялся на локте, вглядываясь в ночное небо, но смог рассмотреть только силуэт двух зарнов на фоне яркой луны, летящих в сторону горы. В их когтистых лапах была добыча. Сарук снова лёг. Обнял Юлю и вскоре заснул крепким сном.
Часть 10 глава 4
Прежде, чем отряд во главе с Карушатом и Таней отправился на поиски Юли и Сарука, они заехали к Ольге. Тане вкратце рассказала всё, что с ними случилось в Красных Пещерах, а затем о том, что им стало известно от Яги. Ольга поддержала желание Тани ехать на поиски племянницы:
— Ты не волнуйся, Танюша, за Мишара. Он и чувствует себя хорошо, и ведёт себя отлично, и хлопот с ним не так много. Мне помогает Веста по хозяйству, а с малышами приходит днём погулять Эрда. Так что посидеть с внуком мне только в радость.
Мариша наотрез отказалась остаться дома и тоже присоединилась к поисковому отряду. Так как клубок, данный Ягой, повёл их в другую сторону от селения Антуллов, Карушат отправил одного из дозорных разыскать Грида. Проводник должен был отвести дозорного к Буршану.
Следуя за волшебным подарком колдуньи, отряд обогнул Гору Зарна с другой стороны и, так как смеркалось, остановился на ночной привал. Марине помог спешиться один из дозорных.
— Фу! — отдувалась Марина. — И почему это здешние женщины брюк не носят? Неудобно же в платье на лошади скакать. Весь подол мятый, — оглядывая низ платья, ворчала она.
— Если ты заметила, то здешние женщины на лошадях верхом не ездят, — улыбнулась Таня.
— Ну, и зря! — Марина любила, что бы последнее слово оставалось за ней.
Пока двое дозорных разводили охранные костры, двое других направились в лес в поисках родника. Остальные устанавливали спальные дома.
