Илиан подошёл к брату.
— Леди Леонора, моя сестра хотела с Вами переговорить, — сказал он, поклонившись.
Леди поблагодарила и отошла.
— Спасибо, я думал, сойду с ума от её трескотни, — искренне поблагодарил Тигран.
— Спасибо мало. Избавь от своих матримониальный планов относительно меня — и мы в расчёте, — ответил Илиан.
— Подумаю. Ты видел, он вышел следом за ней.
— Видел, мы этого и ждали, он должен был клюнуть, надеюсь, это случилось.
— Жалею, что согласился.
Илиан удивлённо посмотрел на брата.
— Почему?
— Она там одна с ним, кто знает, может, он захочет, наоборот, прикончить её, а обвинить меня. Дискредитировать в глазах подданных.
— Не волнуйся, я не думаю… — Илиан не успел закончить фразы. Словно в подтверждение слов Тиграна, из сада донёсся крик Манон. Мужчины сорвались с места…
Площадка была освещена факелами. Манон стояла на каменной скамье, подхватив подол жемчужно-серого платья. Филирр стоял спиной к ней с обнажённой шпагой. В траве лежала разрубленная на двое змея.
Братья не успели подойти, когда Манон спрыгнула со скамейки и со словами горячей благодарности кинулась на шею к Филирру. Она лепетала и хлопала ресницами, вздыхала и охала.
Братья переглянулись.
— Илиан… ущипни меня… ой… больно, — прошипел Тигран на брата, не сводя удивлённого взгляда с Манон.
— Сам просил, — огрызнулся Илиан, не менее удивлённо взирая на Манон.
— Да я глазам не поверил. Подумал, галлюцинация.
— А натурально она это благодарной дурочкой прикинулась. Сам удивился. Интересно, змею подкинул сообщник Филирра или Маркус? Кто из них разыгрывает спектакль?
— Ночью узнаем.
Манон Авье — Палач
Манон знала — ночью будут посетители. Любопытство братьев и гостей было очевидным.
Надо отдать должное Филирру, ход со змеёй был отличным поводом показать себя героем в глазах женщины… ничего, что это был безобидный уж. Женщины в этом разбираться не должны. Сообщника она не видела, но слышала шуршание в кустах. Потом Филирр «отвлёк» её, показывая звёзды, астролог доморощенный. Когда она обернулась и увидела слегка дезориентированную змею, едва шевелящуюся. Она очень натурально заверещала, задирая юбки и вскакивая на скамью. Не могла же она разочаровать так старавшегося графа. Ей эта ситуация была на руку. Такие моменты сближают, вызывают доверие… Спасибо, граф.
Манон расчесала волосы, переоделась в домашнее платье. Свечей она не зажигала. Села в кресло и стала ждать. Маркус появился первым — влез через открытое окно. Поцеловал коротко в губы, слегка прикусив.
— Ну что?
— Змею подбросила женщина, служанка фрейлины, — Маркус сел на ручку кресла Манон.
— Леоноры? — Манон взяла его руку в свои и переплела с ним пальцы.
— Не разобрался. Я акцентировал внимание на аристократах. Горничных в расчёт не брал. Займусь этим упущением, — Маркус притянул их руки к своим губам, коснулся лёгким поцелуем запястья Манон. Она блаженно прикрыла глаза.
— Соскучился, — прошептал между поцелуями, неотрывно смотря на Манон.
— Взаимно, — ответила она, перетянув руки к себе и поцеловав в ответ его пальцы.
Нить разговора была утеряна. Сидели в сумраке ночи, взрослые мужчина и женщина. Лбы соприкоснулись, переплетённые пальцы правых рук, закрытые глаза. Не хотелось ни поцелуев, ни объятий. Глубинная нежность этих простых прикосновений нужна была сейчас. Словно взаимосообщающиеся сосуды, переливали тепло и нежность в друг друга, питая и согревая.
В дверь тихо поскреблись.
— Скребутся, — проговорил Маркус.
— Скребутся, — подтвердила Манон.
Продолжают сидеть.
В дверь поскреблись громче.
— Откроешь? — спросил Маркус.
— Открою, — подтвердила Манон.
Продолжают сидеть, только пальцы вцепились в друг друга сильнее, отсчитывая последние секунды, предназначенные для них одних.
В дверь громко-громко поскреблись.
С трудом, словно разрывая невидимый клей, они отстранились друг от друга. Манон встала, всё ещё соединённая с ним пуповиной рук. Странное ощущение связывало обоих, что это последние спокойные минуты для них двоих. Чутьё Палачей говорило, что решающий момент близок, и чем всё закончится…
В дверь начали ломиться.
Манон разжала пальцы и пошла открывать.
На пороге стояли Тигран в последней степени ярости, Илиан с ехидной улыбочкой.
Быстрый изучающий инквизиторский взгляд на волосы, губы, одежду Манон, потом на Маркуса и на заправленную постель. Не обнаружив следов разврата, Тигран немного успокоился.
— Что так долго? — зло бросил он, отодвигая Манон и входя в комнату.
— И тебе здравствуй, — усмехнулась Манон, пропуская в спальню Илиана и закрывая за ним дверь.
— Он думал, что вы тут с Маркусом… шалите… сама понимаешь, — шепнул Илиан ей в ухо, проходя мимо.
— Понимаю, — кивнула в ответ.
Тигран яростно воззрился на Маркуса, тот ответил холодно, но без превосходства, просто отразил взгляд.
В спальне, кроме кресла, был небольшой двухместный диван. Манон приглашающе махнула на него братьям, сама присела в изножье постели. Маркус сел в её кресло.
Илиан воспользовался приглашением и опустился на диван, Тигран остался стоять между диваном и кроватью. Получился своеобразный четырёхугольник.
На пару минут в комнате повисла тишина.
— Я понимаю, братья Аландер сгорают от любопытства, желая узнать о происшествии в саду? — решила начать разговор Манон.
— Да, что за спектакль ты устроила? — резко спросил Тигран.
— Не я одна. Это был дуэт. Филирр изобразил героя, я — восторженную, благодарную дурочку.
— Змею подкинула горничная одной из фрейлин. Чья именно, я пока не знаю. Но вот что интересно: она неплохо ориентируется в замке. Она ушла ходами для слуг, — сказал Маркус.
— Ну, а что тут странного? — задал вопрос Илиан. — Она же горничная.
— Илиан, эти ходы знают слуги замка, а не приезжая горничная. Заметь, приехавшая сегодня утром. И в нашем замке не принято показывать эти ходы приезжим.
— И что же помешало начальнику Тайной Стражи выследить эту заезжую горничную? — язвительно заметил Тигран.
— Почему же, я отследил её до конюшни, где у неё было назначено свидание с одним из гвардейцев. Это Серж. Его нужно будет взять на заметку, он молод, горяч, а она очень хорошенькая. Такие отлично морочат парням головы. Не думаю, что она просто так пошла с ним на сеновал. У неё есть в отношении него планы.
— Завтра скажу капитану, он присмотрит, — кивнула Манон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
