Ксенолог открыл рот, собираясь возразить, но встретил сверкнувший взгляд Игната и сник.
– Ладно, понял. Но аппаратуру я все-таки включу, пусть инк потихоньку занимается структурным анализом местности. Я бы вообще здесь остановился на пару дней…
– В другой раз.
Игнат подозвал «мустанга» и первым углубился в ближайшее к ним отверстие, ведущее в «яму с огнем». Диаметр отверстия позволял передвигаться вперед всем троим одновременно, и предназначалось оно, очевидно, для прохода Червей. Что, впрочем, не казалось удивительным: создавали эту гигантскую машину Черви для себя.
Лучи фонарей выхватили из темноты гладкую стену.
– Тупик! – разочарованно проговорил Шоммер.
– Перегородка, – не согласился Игнат. – Камеры должны закрываться, как и на наших станциях.
– Как мы их откроем в таком случае? Или будем пробивать дырку?
– Дырявить дверь нельзя, камера может не сработать. Может быть, она среагирует на движение?
– Как у нас?
– Попробуем. Не отставайте, идем все вместе, одновременно и целенаправленно.
Отряд двинулся дальше как единый кулак, и – чудо! – гладкая, металлическая на вид стена вдруг конвульсивно содрогнулась и разошлась в стороны лепестками диафрагмы. Перед землянами открылся проход в темную бездну.
– Не останавливайтесь!
Продолжили движение.
И тотчас же впереди вспыхнул неяркий свет: в стенах открывшегося помещения, напоминающего длинный тоннель метро (старинного метро, по которому еще бегали поезда на колесах), потекли ручейки бледно-зеленоватого сияния. Камера «червивого» метро, прямая и ровная, явно была рассчитана на запуск Червей Угаага, так как имела примерно такую же форму и размеры.
– Классный тоннельчик! – произнес Шоммер с восхищением. – Какой же мощью должен обладать генератор «струны», чтобы запустить Червя?
Игнат не ответил, разглядывая внутренности тоннеля с его волнисто-ребристыми стенами и бегущими внутри ручьями света.
– Мне страшно! – простодушно сказала Зари-ма, передернув плечами. – Он сейчас…
Раздался глухой тупой звук, будто на землю упала каменная плита. По тоннелю прошла воздушная волна. Все оглянулись.
Отверстия сзади не было, проход закрылся.
– Она сейчас сработает и запустит нас к черту на кулички! – быстро проговорил Шоммер. – Надо уходить!
– Мы пришли сюда не для того, чтобы тут же сбежать.
– У тебя есть алгоритм управления этим терминалом? Ты знаешь, как он работает и куда отправляет груз?
– Нам нужно найти Лам-ку… – тихо сказала Зари-ма.
– Где ты собираешься его искать?
– Я… не знаю… надо думать…
– Некогда думать! Надо или уходить, или…
– Отставить панику! – прервал ксенолога Игнат, следя за усиливающимся сверканием стен и чувствуя нарастающее напряжение: камера метро начала «разгон». – В конце концов не принципиально, куда нас отправит «червивый» таймфаг. Давайте все вместе думать о Лам-ке и дублировать мысли в радиодиапазоне: мы хотим встретиться с боевым роботом гиперптеридов! Он был здесь и оставил след! Его зовут Лам-ка и он наш друг! Поняли?
– Детский лепет на лужайке, – скривил губы Шоммер.
– У нас нет другого выхода! Начали!
– Мы хотим встретиться с Лам-кой… – послушно начала Зари-ма.
– Хочу к негуманам… – вырвалось из уст Шоммера.
– Нам нужен гиперптеридский робот… – выговорил Игнат, показав ксенологу кулак.
Больше они ничего не успели сказать.
Стены зала метро вспыхнули прозрачным белым пламенем, и путешественники буквально растворились в этом неистовом сиянии…
Темнота, тишина, ощущение дискомфорта…
Тело кажется рыхлым и пропитанным водой, как губка. Кто-то пытается отжать эту воду, больно сдавливая грудь, но у него ничего не получается…
Игнат собрал все силы, напряг мышцы, не чувствуя их… и зрение восстановилось.
Он лежал на гладком полу длинного тоннеля, по стенам которого бегали змейки тусклого оранжевого света. Скосил глаза, увидел округлый заиндевелый бок «мустанга» и вспомнил, где находится. Рывком сел, едва не потеряв сознание от нахлынувшей слабости. Рядом лежала Зари-ма, с другой стороны кибера – Шоммер. Игнат с трудом поднялся на ноги, все еще «насыщенный водой слабости», подошел к полюсидке, но она тут же зашевелилась и приподняла голову.
– Болит… везде… как будто по мне нагирус потоптался…
Игнат подал ей руку, помог подняться.
– Это называется «бросок на «струну» в нештатном режиме». Ничего, все пройдет, главное, что «червивое» метро функционирует.
– Знать бы, куда оно нас занесло, – раздался ворчливый голос ксенолога. – Шоммер подтянул под себя руки, сел, потом встал. – Такое впечатление, что меня пропустили через соковыжималку. Однако, друзья мои, мне не терпится выяснить, где мы оказались. Вот будет смеху, если на Земле.
– А что, есть шансы? – прищурился Игнат.
– Почему нет? Если Черви побывали на Луне, то они вполне могли навещать Землю.
– По-моему, ни одна археологическая экспедиция не находила следов пребывания Червей на Земле.
– С тех пор прошел миллион лет, материки разбежались, по Земле прокатилось не одно оледенение, да и вулканы резко изменили ландшафт материков. Плохо, если «червивый» терминал попал под извержение и накрыт теперь километровой толщей застывшей лавы.
– Ты серьезно?
– Я просто рассуждаю. Но скорее всего мы не на Земле. Здесь другая гравитация, чувствуете?
– Легко… – призналась Зари-ма стеснительно.
– Почти как на Венере.
– Значит, мы на Венере?
– Не знаю, – рассердился Шоммер. – Не уверен. Надо выйти.
Игнат подозвал «мустанг», направился к ближайшему торцу тоннеля, представлявшего собой камеру метро. Однако выход открываться не спешил. Диафрагма люка осталась на месте.
Шоммер подошел к ней вплотную, стукнул кулаком по гладкой поверхности:
– Сезам, откройся!
Плита не дрогнула.
– Вот зараза! Похоже, этот драндулет окончательно пришел в негодность. Хорошо еще, что он не сломался во время таймфагирования, не то нас можно было бы собирать по атомам по всей длине канала.
– Не пугай девочку.
– Я не пугаю, а радуюсь. – Ксенолог повернулся к плите спиной, стукнул по ней пяткой. – Открывай, червивая твоя душа!
Люк не отреагировал.
– Отойди, будем пробивать дырку.
Игнат выставил вперед «мустанг», и кибер включил нейтрализатор молекулярных связей.
По блестящей выпуклой поверхности люка пробежала короткая судорога, лепестки диафрагмы начали расходиться и замерли. Одновременно погасли и ручейки света в толще стен тоннеля. Стало темно.
Путешественники включили фонари.
– Кончился таймфаг, – резюмировал Шоммер. – Всю энергию потратил на перенос.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
