Закончив разбираться с вещами и приказав зомби следовать за мной, я собиралась уж подхватить свою сумку, но оказалось, что магистр меня опередил. Он ждал меня у распахнутой двери, закинув свою сумку на плечо, а мою держа в руках. Я поспешила покинуть квартиру, одновременно чувствуя неловкость от того, что мужчине приходится нести двойную ношу и вместе с тем какую-то странную радостную удовлетворённость. Всё же приятно, чёрт побери, когда мужчина ведёт себя как мужчина. Я уже и забыла, когда последний раз мне помогали нести тяжести. Стасик обычно в такие моменты старался под любым предлогом исчезнуть из моего поля зрения и появиться снова лишь, когда опасность быть нагруженным тяжёлыми вещами минует.
Стоило нам только спуститься вниз, как у самого выхода нас перехватила госпожа Мэтсон, перекрыв нам путь к дверям своим тщедушным телом. Пожилая демоница стояла перед нами, прижав сухонькие руки к груди, и явно собиралась сказать нечто, как ей наверняка казалось, важное.
-Ох, магистр Джейлир, я понимаю, что дело то молодое, но негоже девочку за собою тащить, - покачала она головой, глядя на нас одновременно с укоризной и долей умиления.
Я невольно улыбнулась на её слова про «девочку». Кажется, она либо совсем не ориентируется в определении возраста людей, либо просто считает, что с высоты прожитых ею лет я и впрямь дитя.
-Милая, хоть вы одумайтесь! – продолжила воспитательно-порицательный процесс госпожа Мэтсон, переключив своё внимание на меня. – Вот что вам в этих их рейдах делать? Там же никаких удобств не будет.
-Вот именно, - лучезарно улыбнулась я демонице и демонстративно взяла мужчину под руку, прижавшись к нему ближе. – Я просто обязана с ним отправиться, чтобы скрасить его тяжёлые трудовые будни. Правда, Алан?
-Разумеется, - охотно подтвердил магистр, а я почувствовала, что он наклонился и, похоже, поцеловал меня в макушку. Ой, кажется, я краснею!
-Ах, беспечная юность! – умильно утирая глаза, мечтательно произнесла консьержка. – Берегите себя, дорогие!
-Благодарим вас за беспокойство! До скорой встречи, госпожа Мэтсон, - поспешно поблагодарил и распрощался со старушкой магистр Джейлир, утягивая меня к выходу.
Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним на ходу прощаясь с демоницей и натягивая нити подчинения, требуя от Чучи следовать за мной. Мы легко сбежали по ступеням на мостовую и, не сбавляя шага, устремились прочь от здания, где находилась служебная квартира Алана. Я всё так же продолжала держать мужчину под руку, хотя за нами уже не следило зоркое око пожилой консьержки. Самое же удивительное, что сам демонолог так же не спешил отпускать меня далеко от себя, крепко прижимая локтем мою верхнюю конечность к своему телу и продолжая упрямо тащить меня вперёд.
Несмотря на спешку, мне, надо это уже признать, нравилось быть рядом с Аланом, нравилось ощущать близость его тела. На секунду можно было забыть о том, что всё это обычное притворство.
Но для меня ведь это не притворство! Мне действительно симпатичен этот мужчина и боюсь, что эта симпатия опасно приблизилась к тому рубежу, после которого её уже можно смело называть влюблённостью. Хотя кому я лгу? Рубеж уже преодолён, вот только хотелось бы знать, что магистр чувствует по отношению ко мне. Снова лгу. Я не желаю этого знать. Боюсь, правда больно ударит по моему и так не до конца зажившему самолюбию. Впрочем, Алан слишком вежлив, чтобы уж совсем в грубой форме дать понять, что я ему нужна как собаке пятая нога. Его же действия говорят сами за себя. При посторонних он неплохо играет заботливого жениха, когда мы находимся наедине, демонолог остаётся обходительным, вежливым, заботливым и отстранённым. В такие моменты, мужчина мастерски держит дистанцию, которая лучше всяких слов говорит, что мне не на что рассчитывать.
Я украдкой вздохнула, решив пострадать от неразделённой любви как-нибудь в другой раз, и ловко заскочила в трамвайный вагончик, к которому мы так вовремя успели подбежать. Магистр Джейлир передал мне сумки по одной и схватил моего зомбика, чтобы водрузить его следом, так как сам бы Чуча взобраться по высоким ступенькам не смог. Сам Алан заскочил в вагончик, когда трамвай уже тронулся, и усмехнулся, увидев, как я почти обнимаюсь с двумя сумками и зомби до кучи. Сумки у меня тут же забрали, пристроив на свободном сиденье, а вот с Чучей я разлучилась сама, приказав ему встать ближе к поручню и держаться за него. Мой спутник устроился рядом со мной, откинулся на спинку сиденья и смежил веки, а мне вдруг вспомнилось, что он в отличие от меня позавтракать так и не успел. Надо что-нибудь купить, ему перекусить по пути, а то так и не поесть же ведь.
Пока я прикидывала, видела ли о пути в демоническую академию какую-нибудь кофейню или булочную, трамвай подъехал к нужной нам остановке. Выгружались мы так же поспешно, как и загружались, ступив на мостовую прямо перед главными воротами, ведущими в академию, которые приветливо распахнулись, стоило лишь нам к ним приблизиться.
Ступив за ворота, мы оказались в просторном внутреннем дворе, который располагался перед административным корпусом, как я выяснила ещё утром, и застыли, обомлев от представшего нашим взорам зрелища. Все адепты, прибывшие вместе с нами, и местные выпускники с унылыми, страдальческими рожицами подметали мощеную площадку, а за ними орлиным взором следил, стоя на широких ступенях, ведущих к главному корпусу, высокий стройный демон. Он стоял в тени мощной колоны, потому только его фигуру я могла разглядеть. Фигуру и тонкий гибкий хвост, нервно постукивающий то по ступеням, то по колонне, как у раздражённой кошки. И почему-то именно этот хвост, а не занятие адептов, наталкивал на мысль, что малолетние поганцы очень сильно провинились.
Рядом со мной едва слышно мученически простонал Алан, но вперёд, по направлению к демону всё же пошёл, а мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Адепты, заметившие нас, различимо ссутулились в надежде быть менее заметными, но у них это откровенно плохо получалось. Я шла мимо и едва могла сдержать улыбку. Похоже, ребятишки решили, что явление магистра Джейлира по их души и сейчас кое-кого будут повторно отчитывать, а то ещё сверх меры накажут.
Чем ближе мы были к демону, тем лучше я могла его разглядеть и подивиться совершенству чужой внешности. И Этьен, и тем более Алан были очень красивыми мужчинам, но демон, что стоял на ступенях, был прекрасен настолько, что даже дух захватывало. В нём гармонично сочеталась миловидность и мужественность, а стоило нам подойти ещё ближе, мне стало казаться, что его кожа и волосы мерцают собственным светом, а глаза, словно драгоценные камни, сверкают гранями…
Вдруг перед моим носом появилась чужая рука, звучно щёлкнувшая пальцами. Я даже вздрогнула от неожиданности, тряхнула головой и возмущённо воззрилась на Алана, склонившего своё лицо к моему. Нос к носу. Тёплые карие глаза смотрели на меня с беспокойством и лёгкой досадой, от чего мне стало немного не по себе.
-Пришла в себя? – осторожно уточнил мужчина, чуть прищурившись.
-Ага, - кивнула ему на автомате, невольно коснувшись своим носом кончика его носа, смутилась, отступила на полшага и осторожно уточнила. – А со мной было что-то не так?
-Да. Ты попала под обаяние вот этого инкуба, которого я сейчас, кажется, буду бить, - со вздохом уведомил он меня и выпрямился, вновь оказавшись выше меня.
Жаль, а мне понравилось, что его лицо было на одном уровне с моим. Его глазами очень удобно любоваться.…Тьфу! Ангелина, приди уже в себя! Как влюблённая дурочка себя ведёшь, честное слово.
Пока я собирала разбежавшиеся мысли в кучку, магистр Джейлир развернулся лицом к демону. Инкуб стоял, прислонившись спиной к колонне, сложив руки на груди и постукивая хвостом по ступеням. Звук от этого, надо сказать, был очень похож на удар кнута со стальной накладкой, что наводило на мысль о том, что в пушистой кисточке на конце хвоста спрятан какой-то шип. На нас демон смотрел, нахмурившись, от чего его рубиновые глаза утратили часть сияния, но чем ближе подходил демонолог, тем быстрее светлело лицо инкуба. Когда же Алан остановился напротив него, демон и вовсе широко улыбнулся, демонстрируя, как рад его видеть. Такая искренняя, показная радость напрягла не только меня, но и магистра.
