— Никак. Объяснять потом будут другие. Сейчас главное — обеспечить твою безопасность, так что будем придерживаться разработанного Айлом плана.
Дианэ обошла длинный, заставленный склянками и кристаллами лабораторный стол и кивком предложила присесть на кресла, стоящие в отдалении у шкафов и другого, письменного стола.
Потерянно кивнув, я механически подошла к креслам и опустилась в одно из них. Дианэ подошла к окну и уставилась на темнеющее небо.
Воцарилась тишина. Эта тишина была отвратительной, напряженной, наполненной моей тревогой и страхом за Айландира. Что произошло? Кто и каким образом смог нанести лорду Кантору такие серьезные раны? И почему нет связи с Грейв-холлом? А вдруг опять произошел взрыв? А если это убийцы, то вдруг они нападут и на Айла?!
Чувствуя, что еще немного, и меня начнет в буквальном смысле слова трясти, я попросила:
— Поговори со мной.
— О чем?
— О чем угодно. Не могу сидеть в тишине. Нервы… не выдерживаю уже. Кажется, только-только все проблемы решишь, и на тебе ворох новых. Снова и снова.
— Да уж. Проблемы, — эхом откликнулась Дианэ. — У всех их хватает, не только у тебя.
— Что-то с Трионом?
— Не один Трион в этом мире существует, — в голосе тленницы послышались резкие нотки.
Неужели это то, о чем я думаю?
— В мире? — тихо уточнила я. — Или все-таки для тебя?
Резкий выдох. Плечи Дианэ дрогнули.
— Знаешь, это тяжело, — не оборачиваясь, сказала она. — Мы ведь с Лансом и вправду были раньше… в общем, встречались. Тяжело находиться в ситуации, когда один парень тебе нравится, он одобряем всем твоим окружением и вроде бы идеально тебе подходит, но к другому тоже тянет, вопреки всему.
— Понимаю. Сама практически в такой же ситуации находилась. Разве что, только с Аланом мы не спали, — задумчиво произнесла я.
Дианэ все-таки повернулась и как-то вдруг ссутулилась, словно сдаваясь и отпуская внутренних демонов на свободу.
— А мы ведь не только спали. Мы делали вместе все: работали над проектами, отмечали праздники. Нам даже молчать вдвоем было не скучно. Хотя молчал Ланс мало, — тленница улыбнулась воспоминаниям. — Он всегда рассказывал что-то интересное. Ты же знаешь его стремление всегда быть в курсе всех новостей.
— Да уж, — я кивнула и тоже улыбнулась. — Лордом Сплетен его вполне заслуженно называют.
— Вот-вот, — Дианэ хмыкнула. — Самое забавное, что это прозвище придумала ему я.
— Серьезно? — я изумленно моргнула.
— Да. Тогда это было весело, — тленница кивнула, а потом вновь погрустнела. — С Трионом все по-другому.
— Он тебя любит.
— Любит. И заботится. Я этого не отрицаю. С ним хорошо, но… — она запнулась.
— Но?
— Но со временем понимаешь, что в отношениях нужна не только страсть. А большего он дать не может. Он по-другому просто не умеет. Трион видит во мне только женщину, которую необходимо опекать и держать под неусыпным надзором. И не желает мириться с моим желанием самой принимать решения.
— А Ланс?
— Ланс видит во мне больше: друга, единомышленника, равноправного партнера. Он готов слушать и слышать. Готов считаться с моим мнением. И теперь, когда он вновь постоянно находится рядом, я все сильнее понимаю, как мне этого последние годы не хватало. И с каждым днем все больше схожу с ума. Даже подаренные им цветы выбросить не смогла! — Дианэ нервно ударила кулаком по подоконнику. — А тут еще и вы с Айлом перед глазами маячите! И Айл из-за тебя творит такую лютую дичь, что мне уже не так и стыдно за собственные мысли. А это плохо! Очень плохо! Потому что несправедливо по отношению к Триону. Ох, не тех радикалисты вербовали. Не тех. К Айлу бы пошли, уже бы революцию подняли.
Я нервно хихикнула. Да уж. Даже я, только-только краем коснувшаяся местных правил, понимала, что поведение Айландира выходило буквально за все возможные рамки приличия. А у Дианэ, которая родилась и выросла в этой культуре правил и запретов, происходящее и вовсе в голове не укладывалось. И, попутно, расшатывало ее привычный мир, заставляя тянуться к тому, о ком раньше нельзя было и помыслить.
На миг стало совестно. Получается, отношения Дианэ и Триона оказались под угрозой в какой-то степени из-за нас с Айлом. Не участвуй тленница во всей этой авантюре с прикрытием, она бы находилась сейчас далеко, и Ланс не…
Внезапно дверь резко дернулась, возвращая меня в реальность и заставляя вздрогнуть. А затем в нее требовательно застучали, и вздрогнули уже мы с Дианэ, услышав:
— Ди, открой! Я знаю, что ты тут!
Ланс!
Тленница разом переменилась в лице. За доли секунды на нем отразились радость, страх и какая-то отчаянная надежда. Но почти сразу их сменила решимость.
— Прячься, — подскочив, тихо потребовала она.
— Зачем?
— Затем, что я отвечаю за твою безопасность перед братом! — зашипела Дианэ и, схватив меня за руку, потащила к стоявшему в углу узкому шкафу. — Посидишь тут, пока я его не спроважу.
— Но это же Ланс! Он…
— Он жизнетворец, — оборвала Дианэ. — Как бы к нему ни относилась лично я, здесь и сейчас ему тебя лучше не видеть. Да живее ты!
Меня буквально впихнули в шкаф, прямо на стопку каких-то папок, а затем активировали блокирующее заклинание.
Судя по всему, это был какой-то аналог сейфового замка и, кроме того, рассеивающей маскировки, чтобы потенциальный любопытствующий маг не смог просмотреть содержимое и все хранимые там секреты.
Сейчас таким секретом была я.
Скрючившись, я в узкую щелочку наблюдала, как Дианэ быстрым шагом подходит к двери и открывает. А затем резко отступает под напором влетевшего в лабораторию взъерошенного жизнетворца.
— Ланс, если честно, я немного занята…
— Бросай свои занятия, — перебил тот.
