Пришла очередь отправляться за решетку и Марте.
Спустившись по крутой захламленной лестнице, он направился по коридору, одной рукой подсвечивая себе путь зажигалкой, другой шаря в кармане ключ.
Однако, повернув за угол, неожиданно увидел свет, льющийся через оставленные открытыми двери. От страшной догадки по спине пробежали мурашки.
Достав пистолет и сняв его с предохранителя, он осторожно подошел ближе.
В комнатушке все было, как и накануне, только на столе царил небольшой беспорядок. Стояли тарелки с остатками пищи, термос. По-видимому, Марте приносили еду.
Он перевел взгляд на кровать и ужаснулся. Полностью обнаженный Шелест, неестественно запрокинув голову, неподвижно лежал, уставившись ничего не видящими глазами в потолок. Голова его была окровавлена.
Опустив пистолет, Антон вошел внутрь и потрогал руку убитого. Труп уже окоченел. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что здесь произошло.
Вечером Шелест принес Марте ужин. Коварная дама умудрилась расположить парня к себе, а потом соблазнила. Скорее всего, в изголовье тот оставил пистолет, не зная, что эта смазливая прибалтка даст фору любому мужику в обращении с любым из известных видов оружия.
Сокрушенно вздохнув, Антон развернулся к выходу, как неожиданно услышал шум шагов, мелькнул свет электрического фонарика в коридоре.
«Милиция! – обожгла мысль. – Значит, кто-то был здесь недавно. Может, даже Дана».
Он выскочил из комнаты. Шаги приближались. Рядом с дверями, в тупике, лежала перевернутая вверх дном чугунная ванна. Моля бога, чтобы приехавшая опергруппа оказалась без собаки, которая наверняка почувствует его, он приподнял ее за край и, водрузив на спину, улегся на грязный пол.
Антон еда успел занять более или менее удобное положение, перевернувшись на бок и подтянув колени к груди, как в стык между полом и ванной пробился свет. Послышались приглушенные голоса:
– …Кому принадлежит подвал?
– Устанавливаем…
– Кто обнаружил труп?
– Какая-то женщина позвонила…
Антон облегченно вздохнул. Сомнений не было, с утра здесь побывала Дана и сообщила о случившемся по телефону.
Однако вскоре спокойствие сменилось тревогой. После осмотра комнаты криминалистами принялись разыскивать орудие убийства. Не найдя его в помещении, кто-то высказал предположение, что оно, возможно, в коридоре.
Судя по голосам, рядом с ванной никого не было. Придя к выводу, что сотрудники не успокоятся, пока не поставят все вокруг вверх дном, и твердо уверенный в том, что ствол Марта прихватила с собой, он осторожно принялся протирать рукавом рубашки свой пистолет. После этого, стараясь не шуметь, приподнял край ванны и протолкнул его в образовавшуюся щель.
Буквально через минуту кто-то побрел в его сторону, подсвечивая себе путь фонариком. Шаги прекратились в каком-то полуметре от его головы:
– Товарищ майор, есть!
«Интересно, что они подумают после баллистической экспертизы», – усмехнулся Антон про себя, выбираясь из своего укрытия после того, как шаги милиционеров стихли.
От долгого нахождения в скрюченном состоянии на бетонном полу ноги и правая рука затекли. Отряхнувшись, он побрел к выходу. Во дворе было тихо, лишь в его дальнем углу, у мусорных контейнеров, какой-то человек в форме сотрудника милиции о чем-то говорил с каким-то потрепанным мужичком.
На душе Антона скребли кошки. Он был уверен, Марта сейчас будет пытаться выйти либо на Бекбулаева, либо на Умарова. Наверняка она знает, как это сделать. Обычно для такого случая есть телефоны и посредники, которые располагают информацией о местонахождении скрывающихся главарей организации. Системы, создаваемые террористами, живучи и мобильны.
Филиппов понимал, стоит Марте выйти на кого-нибудь из своих покровителей, и тогда им все станет ясно. В этом случае первой подвергается опасности Пузырева. Никто уже теперь не сможет ей поверить, что она не была с ним в сговоре.
Больше не раздумывая, он направился на ее старую квартиру. Если от расспросов милиции это спасало, то от Зелимхана и его людей, прекрасно знающих ее адрес, уберечь не могло.
* * *
Зелимхан, стоя перед зеркалом, переодевался, собираясь навестить Пузыреву, когда в дверь мастерской постучали. Он замер. Хозяин этого полуподвального помещения, грузин Зураб Амзарикович, обещал появиться лишь к концу дня. Сегодня у него выставка работ где-то на другом конце города, и он даже извинился, что на целый день оставляет гостя одного.
Скульптор по специальности и мошенник по призванию, Зураб уже на протяжении нескольких лет в случаях крайней необходимости предоставлял убежище в своей мастерской людям Зелимхана. За это ему исправно и хорошо платили. Причем даже тогда, когда его услугами не пользовались по нескольку месяцев.
Мастерская состояла из двух помещений. Одна большая комната была заставлена разного рода скульптурами, мешками с глиной и прочими неотъемлемыми атрибутами, присущими помещению такого характера.
Вторая, немного меньшая по размерам комнатушка, с подслеповатым, расположенным под самым потолком окошком, была предназначена в основном для хранения рабочей одежды и отдыха, на случай, если хозяин задерживался допоздна. Здесь был диван, старенький шифоньер, стол и несколько стульев. В углу небольшой холодильник. Под ним хранилась крупная сумма денег, фальшивые документы и пистолет. Сейчас тайник пустовал. Его содержимое лежало на столике у зеркала.
Взяв пистолет, он направился к дверям. Каково же было его удивление, когда в глазок он увидел Марту. Она не могла знать об этом адресе. Сердце екнуло. Неужели ловушка! За несколько последних дней он уже перестал чему-либо удивляться. Между тем женщина еще раз постучала.
Прислушавшись, пытаясь определить, нет ли кого еще поблизости, он неслышно отпер замок и, распахнув двери, отскочил в комнату.
– Ты чего скачешь, как кузнечик? – Недобро усмехнувшись, Марта с невозмутимым видом прошла внутрь. – Тоже небось хвост прищемили?
– Ты откуда взялась? – не сводя с нее пистолета, растерянно спросил Умаров.
– От верблюда! – Оглядев бегло комнату, она устало опустилась на какую-то подставку. – Убери волыну, а то, не ровен час, выстрелишь. Можешь мне ничего не рассказывать, я уже видела Доку. Он мне и сказал, где тебя можно найти. Кстати… – Она весело посмотрела на Умарова. – Он сначала меня тоже перепугался, как шельму какую-то. Даже за ствол схватился.
– Где ты была? – наконец придя в себя, прохрипел Зелимхан.
– Вчера с утра твой хваленый Бес с какой-то шмарой меня похитил. Увезли к черту на кулички и закрыли в подвале. А вечером их дружок нарисовался, решил меня покормить… – Она сосредоточенно потерла переносицу. – Вспомнила! Шелестом его звать.
– И что? – поторопил ее Зелимхан.
– Ничего. Мальчик не знал, что я в прошлой жизни паучихой была… – Она засмеялась. – После спаривания грохнула глупого…
Зелимхану сделалось не по себе от ее манеры разговора.
«Сущая дьяволица», – подумал он про себя, а вслух сказал:
– Сейчас поедешь со мной, поможешь.
Спустя полчаса они поднялись к квартире Пузыревой. Умаров прислушался. Было тихо. Достав из кармана связку ключей, которые предусмотрительно взял у Доку еще накануне, он отыскал нужный и открыл замок.
В доме никого не было. Он чертыхнулся: «Неужели она сбежала?»
Между тем Марта окликнула его с кухни. На плите стояла небольшая кастрюлька с горячим супом.
– Скорее всего, хозяйка ненадолго отлучилась. Возможно, пошла за хлебом в магазин.
– Или за кофе. – Зелимхан указал взглядом на пустую банку и кофемолку.
– Будем ждать? – Марта вопросительно посмотрела на своего хозяина.
– Обязательно, – усмехнулся Умаров и направился в зал.
Глава 23
Антон не сразу вошел в подъезд, где была квартира Пузыревой. Сначала он обошел дом вокруг. На глаза попался автомобиль Зелимхана. Сердце екнуло. Чеченец все-таки успел его опередить! Быстро вбежав на этаж и стараясь не шуметь, он открыл двери отмычками, которые предусмотрительно сохранил. Прислушался.
В комнате вполголоса разговаривали. Проскользнув в прихожую, Антон уже отчетливо стал различать голоса Марты и Зелимхана. Ларисы не было слышно.
– По-моему, кто-то у дверей, – неожиданно перешла на шепот Рамшалис, и в тот же момент в дверном проеме появился силуэт Зелимхана.
Антон выстрелил. С застывшим на лице недоумением чеченец, словно пытаясь рассмотреть дырку в своем лбу, закатил глаза и рухнул на пол.
Оттолкнувшись от стены, Антон бросился в комнату и, завалившись в дверном проеме на пол, на боку скользя плечом по паркету, несколько раз выстрелил в метнувшуюся в другую комнату тень.
Раздался вскрик и грохот. Он поднял голову и увидел Марту. Она прижимала к животу руки. На лице застыла гримаса недоумения, боли и отчаяния.
Антон осторожно поднялся. В руках женщины не было оружия. Подойдя к ней, он присел на корточки.
