от моего костяного клинка.
— Нет! Всё не так! — встала на мою защиту Лей, знавшая часть правды.
— Отставить! Он на нашей стороне! — крикнула Гаррона, но остальные были напуганы, особенно троица воинов из ордена Карающей Длани, да и среди соучеников у Харифа были друзья. В итоге против меня повернулись все кроме Гарроны, Лей, Мора, Луя и, как не удивительно, Эдрида фен Юсура.
Пятеро против двадцати пяти.
Я смотрел на всё это как-то отрешенно, словно со стороны, и всерьез задавался вопросом — может прикончить их всех? Кроме друзей, разумеется. А вот от остальных «спасенных» вреда больше, чем пользы. Они знают, какой силой я обладаю, и если это всплывет, а это всплывет, то все, от чего я бежал, в конечном итоге меня настигнет.
И пока одна часть моего разума это обдумывала, вторая уже делала. Я шел прямо к Харифу, что трусливо прятался за приятелями. На меня попытался напасть один из орденцев, но в моих меридианах ещё полно остаточной энергии, а с ней я на уровне… хех… мастер девятой ступени. Открыл ещё двенадцать узлов и уперся в преграду девятой ступени, сам того не заметив. И это только в спиральных меридианах, а в демонических… Пока сложно сказать, но минимум восьмая. И эта сила со мной ещё на неделю, если ей не разбрасываться и использовать экономно, так что орденца я просто отшвырнул словно котенка. Он кубарем пролетел метров двадцать и так и замер, лежа на земле. Второму я невзначай переломил ногу в колене.
— Кто ещё поднимет на меня меч — умрет, — сказал я им, и воинственности как-то резко поубавилось.
— Что вы встали! Прикончите его! Я заплачу двадцать тысяч спиров за его голову! Тридцать! Пятьдесят! — голос Харифа становился всё отчаяние, а моя улыбка все шире. Он попытался сбежать, но я без труда поймал его и прижал к стене.
— Ты куда собрался, Юн? Мы с тобой ещё не закончили.
Зиргул вошел ему в живот, в то место, где когда-то было Сосредоточие. Я выжег его в прошлый раз, и смысла в этом не было, просто захотелось напомнить, насколько Юн никчемен сейчас.
— Вот что бывает, когда переходишь дорогу не тому человеку, — я повернул меч прямо в ране, наматывая его кишки на оружие. Юн в агонии задергался, заколотил руками по мне, но что толку? С таким же успехом он мог колотить по камню.
— Нейт, хватит, остановись, ты же его убьешь! — мне на плечо легла рука Луя. Я неторопливо повернулся к нему и заглянул в глаза.
— Убери руку и не вмешивайся. Ещё раз меня тронешь, и я тебе её отрежу.
Он отступил, в ужасе округлив глаза. И правильно сделал, ведь я не шутил. Сейчас я был не его другом Нейтом, а Костяным Палачом, человеком, что уже все потерял, и для которого чужие жизни ничего не значат.
Я вновь повернулся к Харифу, одной рукой держа его за горло, а другой проворачивая меч в его животе, расширяя рану.
— Вот чего ты ко мне привязался, ублюдок? А? Хренов гений, возомнивший себя пупом мира. Сломал мне жизнь, — это, конечно, было ложью. Я сам её сломал в тот момент, когда впервые съел пилюлю монаха. Думаю, половина присутствующих видела, как я сражался с Рокко Суном и без труда почувствовала демоническую энергию. Я ведь не сдерживался, использовал всё, что мог. Хариф лишь воспользовался их страхом, чтобы настроить против меня. — А я-то просто хотел вас всех, неблагодарных говнюков, спасти. В том числе тебя. Но ты просто не можешь этого принять, да? Что какой-то никчемный гарван лучше, чем ты, сильнее, чем ты, талантливее чем ты.
— Ты… — прохрипел Хариф. — Ты не… убьешь меня. Если я умру, мой отец…
И более того, он с этими словами, сквозь боль, даже попытался нахально улыбнуться мне. От такой наглости я вначале немного округлил глаза, а затем и вовсе рассмеялся.
— Спасибо тебе, Юн. Огромное спасибо! — сказал я ему, прекратив хохотать. — Я-то думал, что ты будешь умолять, плакать, молить о пощаде. И это, пусть на миг, но зародило бы во мне сомнение, что может ты тоже можешь измениться. Стать лучше. Но нет… Мы не меняемся, да, Юн? Мы те, кто мы есть, до самого конца…
И я со всей силы дернул меч вверх, одновременно отступая на полшага. Позади кто-то в ужасе вскрикнул, а Луй, всё ещё стоявший рядом тихо произнес:
— Нейт, что ты наделал?..
— То, что нужно было, — ответил ему, а затем сказал уже всем остальным. — Ну что, кто-нибудь ещё хочет назвать меня культистом⁈ Или сектантом⁈
— Хватит, Натаниэль! — вперед вышла Лей, встав между мной и остальными. Меч в её руках был готов в любой момент устремиться ко мне.
— Верно, — поддержал её Мор, встав рядом. — Это… Это чересчур, друг. Мой дед всегда говорил: «Нельзя поддаваться злости, она превращает тебя в зверя. Холодный разум превыше всего».
— Я уже зверь, Мор. Всегда им был, — криво улыбнулся я. — Уходите отсюда. Все вы. Думаю, у вас хватит сил пробиться к воротам и сбежать.
— А ты? — спросил Луй.
— А я… — я встал полубоком и повернул голову в сторону места Излома. — У меня есть одно незаконченное дело.
— Тогда мы с тобой, — Мор сделал решительный шаг вперед и ударил себя кулаком в грудь. Лей, чуть помедлив, тоже поддержала здоровяка.
— Мы команда. Мы трое.
— Четверо, — не согласился Луй, но из нас четверых ему было страшнее всего. Он хороший парень, ему не безразлична Лей, но в нем нет огня как в Море и Лей. Эти двое готовы сражаться с сильным противником, но Луй вступал в такую схватку, лишь когда Лей грозила опасность. Без неё он предпочтет просиживать дни в библиотеке.
— Нет, — покачал я головой. — Вы уходите, я иду за Гор Веем.
