Вокруг бывших подопытных образовалась полоса отчуждения, люди косились на них настороженно и спешили быстрее закончить обед.
- Что здесь происходит? - озвучила я не дававший мне покоя вопрос.
В поведении вампиров было много странностей, у меня имелась безумная гипотеза на этот счет, и я, набравшись наглости, приказала бывшим подопытным:
- Встать!
Сказать, что я удивилась, когда гуманоиды, как один, молча поднялись со своих мест, значило не сказать ничего вовсе. То, что здесь происходило, больше напоминало сюрреалистичный сон.
- Сидеть, - и они подчинились. - А теперь лежать.
Вампиры оказались послушными, как домашние питомцы, и я, покидая помещение, воскликнула: 'Свободны!'
Осознание того, что одна из мер контроля, которые я пыталась внедрить в геном подопытных, подействовала, было невероятным. С одной стороны, не мешало бы проверить, насколько безграничной являлась моя власть над вампирами, но, с другой, жизнь у меня была всего одна. Провоцировать бывших подопытных мне не хотелось, напротив, моим единственным желанием было оказаться как можно дальше отсюда.
Когда корабль пришвартовался на одной из сырьевых планет с целью пополнения ресурсов, я решила испытать удачу. Минуя солдат, совершавших дежурные обходы, я пробралась на нижний уровень, и мое сердце едва не остановилось, когда передо мной вырос, словно из-под земли, темноволосый вампир.
- Минам, что ты делаешь в транспортном отсеке одна ночью и с рюкзаком за плечами? - потребовал ответа Тхён.
- Уйди с дороги, - невежливо отозвалась я.
- Что? - бровь собеседника картинно взлетела вверх.
- Ты не сможешь мне помешать, - упрямства было мне не занимать.
- Куда ты собралась, Минам? Мы сейчас находимся в далеком космосе, где единственными признаками цивилизации являются сырьевые станции. Сбегать на забытую богами третьесортную планету безрассудно.
- Это лучше, чем оказаться на Терра Нове.
- Терра Нова - самая безопасная планета торгового альянса, где ты сможешь устроиться в научный центр и заняться исследовательской деятельностью, разве ты не об этом мечтала?
- Нормальной жизни у меня уже никогда не будет, - покачала я головой.
- Это каким-то образом связано с адмиралом? - проявил недюжинную проницательность Тхён.
- Это тебя не касается.
- Он мертв, Минам, - убежденно произнес собеседник. - С такими повреждениями, как были у него, на планете, убивающей не только монструозными хищниками, но и радиацией, выжить нереально.
- На твоем месте я бы не была столь категоричной.
- Сила арийца велика, но он не всемогущ и, несмотря на то, что его сравнивали с имперскими божками, смертен. Мне лишь жаль, что местная живность убила его слишком быстро, не дав насладиться мучительной предсмертной агонией.
- За что ты его настолько сильно ненавидишь?
- Этот ублюдок всадил нож в мое сердце! - эмоционально воскликнул вампир.
- У тебя не возникло никаких затруднений с регенерацией, - поджала я губы. - Каерин был уязвим и не представлял особой угрозы, вы поступили беспощадно и слишком жестоко.
- Неужели ты защищаешь безжалостного адмирала арийского флота? - удивился вампир.
Мое отношение к Каерину не было однозначным, но он был мне необходим, словно воздух, и меня тянуло к нему с силой притяжения, грозя разбить при неуправляемом падении. За несколько дней, проведенных на базе рудокопателей, я успела к нему привыкнуть, и, как следствие, прочие наркотические средства стали казаться слабо действующими и ничтожными. Мне приходилось в разы увеличивать дозы обычных психотропных веществ, чтобы перестать думать об арийце, и это пагубно сказывалось на моей психике.
- Этого не может быть, - выдохнул Тхён. - На просторах вселенной ходили слухи о том, что адмирал посещал Земной Союз, и его феноменальная сила, которой не бывает в природе... Роковая встреча произошла до начала войны. Каерин стал результатом проведенного тобою эксперимента в области генной инженерии, не так ли?
- Он является моим лучшим творением, и, если бы не медицинское вмешательство, произведенной мной в заброшенной лаборатории, вам было бы его не одолеть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Зачем ты это сделала?
- Потому что он вышел из-под контроля.
- Как бы то ни было, его больше нет в живых, Минам, - слова вампира заставили меня вздрогнуть. - Тебе следует подумать о своем будущем и перестать глупо рисковать собственной жизнью.
- Это не тебе решать. Я приказываю тебе покинуть транспортный отсек, - твердо сказала я.
- Побег на ресурсную планету без следов цивилизации не самая здравая идея, - был категорически настроен собеседник. - Вернись обратно в свою каюту, Минам.
Сжав ладони в бессильной ярости, я удалилась прочь. Меня душили злость и бессилие, ведь, несмотря на полное подчинение вампиров, я не могла справиться с самым главным из них. Вернувшись к себе, я долгое время просидела на кровати, запустив пальцы в волосы и смотря в одну точку. В ходе сражения с маруджи был поврежден варп-двигатель, наш корабль утратил способность к гиперпрыжку, и, пока велись ремонтные работы, у меня была возможность продумать альтернативные варианты побега.
Люди, проходившие на корабле службу, были запуганы и боялись вампиров больше, чем собственного руководства. По причине того, что бывшие подопытные вились возле меня, как пчелы вокруг меда, земляне ко мне опасались подходить. Если поначалу влияние вампиров меня бесило, то в один из дней, когда командованием корабля был получен сигнал бедствия с зеленой планеты, мне пришлось им воспользоваться.
Так как ранее раса древоподобных гуманоидов была уличена в сотрудничестве с Империей, командованием было принято решение проигнорировать сигнал. Однако когда я узнала о том, что их планета охвачена огнем, не смогла оставить данное происшествие без внимания.
- Мы должны им помочь.
- Нам не следует отклоняться от курса, - был не согласен вампир.
- Зеленые взбунтовались против арийцев. Империя вынудила их участвовать в боевых действиях обманным путем, и из-за одной ошибки не должна гибнуть планета с развитой экосистемой.
- Вероятно, ты забыла, что сама едва не отправилась в мир иной в результате их нападения, - недовольно проговорил вампир.
- Это не имеет значения, - покачала я головой. - Планета зеленых является биосферным заповедником с сохраненным в первозданном состоянии природным комплексом. Некоторым населяющим ее биологическим видам насчитываются тысячи лет. Экосистема их родины уникальна, так как основана на особой среде, наполняющей мировое пространство. Живые организмы на ее поверхности имеют особую связь с эфиром, и, несмотря на длительное изучение данного феномена, биологи до сих пор не смогли прийти к единому мнению, как он устроен, - во мне говорил ученый, который не мог позволить подобному чуду кануть в лету. - Если есть малейший шанс спасти планету, то мы обязаны это сделать.
Мне удалось убедить вампира, и он вынудил руководство откликнуться на сигнал бедствия. Когда же корабль прибыл на место происшествия, перед нами открылась ужасная картина: зеленая планета пылала целиком, и масштаб катастрофы был настолько огромен, что раса не справлялась с тушением пожара.
- Судя по всему, имперцы не простили им нападения, - прокомментировал вампир происходившее за панорамным окном.
На призыв о помощи откликнулось много кораблей, однако даже совместных усилий было недостаточно для того, чтобы спасти планету. Зеленые сконцентрировали свои силы в области, где виднелись верхушки гигантских деревьев - это был священный лес, являвшийся по их убеждению сосредоточием эфира.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Это не просто ответный удар, арийцы атаковали самое дорогое, что у них было. Больше всего происходящее похоже на месть, хладнокровную и жестокую. Но ведь с полученными адмиралом ранениями выжить было невозможно, если только... - задумчиво проговорил Тхён.
Вампир гневно взглянул на меня и, связавшись по коммуникатору с подчиненным, отдал распоряжение срочно провести ревизию комплектов для оказания первой медицинской помощи. Через непродолжительное время ему сообщили о том, что была обнаружена недостача одного набора. Это был тот самый, вынесенный из корабля для меня, ящик, который я, воспользовавшись суетой, оставила на планете.
