Я в ужасе попятилась к двери, задыхаясь от сознания того, в какую ловушку угодила. Трудно найти большую тупицу, чем я. Разгадка была под самым моим носом, а я не догадалась об опасности даже после звонка Леси. Так вот кто стоял за этими похищениями! Но зачем, ради всего святого, зачем?!
Так, спокойно. Я должна взять себя в руки. Как там говорила Лола? Победить страх и поверить! Поверить… Ну, с этим я опоздала. Остается постараться победить дикий ужас, от которого кровь стынет в жилах. Легко сказать. Как же я могу это сделать, если дрожу как заячий хвост. Но она говорила, что в этом – мое спасение!
Пулей вылетев из страшной комнаты, я с облегчением увидела, что Вентцель до сих пор нет. На журнальном столике стоял телефон. Я бросилась к нему. Трубка едва не выскользнула из вспотевших пальцев. Я подхватила ее и начала тыкать в кнопки, чувствуя, как пот застилает глаза, струится по спине.
Я услышала в трубке длинные гудки. «Ну, давай же, Тим, ответь мне!» – Взмолилась я шепотом. И, о чудо, услышала его голос.
– Тим! – Выдохнула я.
– Положи трубку. – Раздался за спиной холодный голос. – Не стоит портить нам праздник.
Я подпрыгнула на месте, продолжая сжимать онемевшими пальцами трубку.
– Лиса, где ты? Лиса! – Надрывался в ней далекий голос.
Внезапно от трубки ударил сильнейший заряд тока. Я вскрикнула и выронила ее.
– Лучше тебе меня слушаться, девочка. – Все так же холодно проговорила ведьма. – Сядь в кресло.
Я смотрела на нее, не узнавая: всегда собранные в строгую прическу волосы были распущены по плечам, вместо элегантного делового костюма она была одета в восточный халат из струящегося шелка кроваво-красного цвета, бежевую помаду сменила темно-бордовая. Это была совсем другая женщина и в это трудно было поверить.
– Но зачем? – Только и смогла вымолвить я.
– Ты слишком молода, чтобы понять. – Спокойно сказала она. И слишком любопытна, чтобы жить. Что поделать – каждому свое.
– Вы хотите убить меня? – Задала я глупый вопрос. Чего спрашивать? И так все яснее ясного. Очевидно, она подумала точно так же и ничего мне не ответила.
Когда она попыталась приблизиться, я попятилась, предупреждая:
– Не подходите ко мне.
Она остановилась и посмотрела на меня с любопытством.
– Неужели ты думаешь, что справишься со мной?
– Я не те беззащитные девочки, которых вы использовали в своих грязных целях. Я умею постоять за себя.
Она расхохоталась. Нет, правда. Ее это развеселило.
– Ты очень смелая девушка. И ты мне нравишься. Если бы ты была не так упряма, я с удовольствием попыталась бы договориться с тобой. Мне нужны помощники. Тем более теперь, когда Игорь мертв. – По ее лицу пробежала тень. – Это ты убила его.
– Он был чудовищем, таким же как и вы.
– А что тут удивительного? Он был моим сыном.
Я онемела. Как это? Она что, окончательно свихнулась? Они с Гошей почти ровесники. Видя недоумение на моем лице, она спросила:
– Как ты думаешь, сколько мне лет?
Еще недавно я, не задумываясь, сказала бы: «двадцать восемь», но сейчас я начала кое-что понимать и пробормотала:
– Так та женщина в приемной не обозналась?
– Да, эта старая корова пришла очень не вовремя. – Поморщилась ведьма. – Я даже испугалась, что ты обо всем догадаешься. Но иногда ты бываешь удивительно тупа. Извини за прямоту.
Странная женщина. Сама собирается меня отправить к праотцам и сама же извиняется за слишком откровенные выражения. А она ведь права. Я действительно глупа как пробка. Все это время у меня словно шоры были надеты на глаза. Но, кажется, я была не единственной…
– Интересно, ваш муж в курсе ваших увлечений? – Поинтересовалась я, втайне надеясь, что упоминание о нем несколько поубавит ее пыл. Мне как-то не верилось, что Артур, ее муж, принимал участие в жутких обрядах этой женщины. Но ее мой вопрос ни капельки не смутил.
– Конечно, он понятия не имеет, каких усилий мне стоит сохранять для него привлекательность, на какие жертвы приходится идти, чтобы оставаться по-прежнему красивой. Но ведь он того стоит? Ты не находишь?
– Как же он может оставаться в неведении, когда все эти ваши снадобья буквально разбросаны по дому? – Удивилась я.
– Этот дом – мое личное гнездышко. – С усмешкой сказала она, весьма довольная собой. – Артур даже не подозревает о его существовании.
Ее ответ меня здорово огорчил. Где-то в глубине моей до смерти перепуганной души еще теплилась надежда, что внезапное появление Артура поможет мне спасти свою шкуру. Увы, с этой мыслью пришлось распрощаться. Оставалось тянуть время, надеясь на чудо.
– За что вы убили журналистку? – Спросила я, чтобы хоть перед смертью наверстать упущенное.
– О, это была ужасная женщина. Еще хуже чем ты. Она разнюхала об анализах крови и о том, что одна из этих девчонок болела мерзким заболеванием. Я так и не поняла, как она смогла связать это со мной, но подозреваю, что ей просто повезло. Однажды она случайно увидела меня вместе с Игорем вне стен института и сделала соответствующие выводы. Эта дрянь решила шантажировать меня. Она, глупая, не понимала, с кем имеет дело. Думала, что у нее, как у кошки, девять жизней. Уговорить ее встретиться в избушке этих придурков-сатанистов не составило труда. Заодно мы убили двух зайцев. Избавились от нее и подбросили милиции замечательных подозреваемых. И если бы не ты, все прошло бы замечательно!
Я уже не слушала ее, думая о том, что смогла понять журналистка, которую я, самонадеянная идиотка, считала глупой курицей!
– Кажется, я начинаю догадываться, почему вы похищали девочек именно из института и именно во время приема документов. Все дело в справках, да? Они проходили медкомиссию перед поступлением и вы могли быть уверены, что девочки абсолютно здоровы!
– Как видишь, мы просчитались! – Зло сказала женщина. Ее губы нервно сжались в тонкую линию. – Одна из них умудрилась принести поддельную справку и все пошло насмарку. Во время подготовки одна из этих мерзких девчонок поцарапала меня и я заразилась этой гадостью. За одно это ее следовало бы убить!
– Убивать надо таких как вы. Вы не человек, вы…
– Конечно, я не человек. – Хмыкнула она, пожав плечами. – Я – Эрзули, ее земное воплощение!
– Ничего подобного! Вы просто сумасшедшая! Злобная, жестокая психопатка, до одури боящаяся старости! – Выкрикнула я.
– Заткнись немедленно. Если не хочешь, чтобы я разнесла твою жалкую тушку на части. Не сомневайся, это очень легко. – Сказала она с угрозой. Я понимала, что она не шутит и постаралась как-то отвлечь ее. Не знаю, на что я рассчитывала. Рано или поздно она все равно разделается со мной. Но поздно все же лучше, чем рано.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
