нагретым пластиком. За стеклянным прилавком, на стене — электрогитары, блестящие разноцветными корпусами. На прилавке — яркие глянцевые каталоги. Продавец-консультант по имени Им Хо, лениво бродит по залу среди инструментов.
Скучно — подумал Им Хо, дойдя до окна и разворачиваясь в обратный путь — покупателей нет. Не так часто покупают музыкальные инструменты, тем более, в будние дни… Скорей бы начальник вернулся с обеда. А то уже в животе бурчит…
Им Хо вздохнул и бросил взгляд на круглые часы с чёрными стрелками, висящими на стенке возле кассы.
Три часа — подумал он — ещё только три часа… До десяти — ещё целая вечность!
Внезапно он ощутил за своей спиной чьё-то присутствие. Им Хо быстро повернулся. Девочка! В красной курточке, кроссовках, клетчатой юбочке и сердитым выражением на лице. Если судить по возрасту, одежде и розовому рюкзачку за спиною — школьница.
— Добрый день, ачжосси — сказала девочка, высоко держа голову и смотря прямо в глаза Им Хо. Поклон она даже не попыталась изобразить.
— Здравствуй… — осторожно ответил Им Хо, внимательно рассматривая собеседницу и пытаясь понять, кто она такая и почему так себя ведёт? По внешнему виду — обычная корейская старшеклассница. Но почему она тогда разговаривает с ним в такой неуважительной форме?
— Я занималась музыкой — между тем продолжила говорить девочка — но у меня произошёл перерыв в занятиях. Я переехала, и инструмент пришлось оставить на прежнем месте жительства. Сейчас я решила вернуться к занятиям. Мне нужен новый инструмент.
— Ммм… — промычал Им Хо, соображая, и спросил — Речь идёт о каком-то конкретном экземпляре?
— Мне нужен синтезатор профессионального уровня, на 61 — клавишу… — девочка развернулась к Им Хо спиной и направилась к инструментам, на ходу перечисляя качества, которыми должна обладать её предполагаемая покупка — 24-голоса, не менее двухсот программ, должна быть возможность добавления дополнительных, ну и система синтеза звука… — eXpanded Modeling Technology…
Эмигрантка — понял о ней Им Хо, услышав, как она чётко произнесла английскую фразу — сказала, что переехала, хорошее произношение и совершенно не воспитана, как все иностранцы. Понятно. Похоже, жила за границей и недавно вернулась в Корею. Стоит ли требовать, чтобы она обращалась ко мне, как положено? Если её за всю её жизнь не научили манерам, вряд ли я смогу это сделать за пять минут. Всё равно она не знает, как себя вести. Начнёшь воспитывать — обидится и уйдёт. Вон, лицо, какое, недовольное. А так есть шанс продать её родителям инструмент. Денег у эмигрантов много… Хотя одета она, не особенно хорошо… Может, старается не выделяться? Этих американцев не поймёшь… Денег полно, а одеваются кое-как. Никакого вкуса! Что возьмёшь, одно слово — американцы!
— У вас есть что-то подобное? — не оборачиваясь, через плечо спросила девочка, подходя к электронному пианино, стоящему с краю.
— Дайте подумать — ответил Им Хо.
В этот миг потенциальная покупательница издала неопределённый звук, по интонации прозвучавший как крайняя степень изумления.
— Он у вас что, золотом покрыт?!
Девочка повернулась к продавцу, смотря на него круглыми глазами.
— Кто? — не понял тот.
— Casio! Шесть миллионов вон!? Это что? Почему оно столько стоит? — спросила она, указывая рукою на ценник, стоящий на крышке пианино.
— Ну… Оно всегда столько стоило… — растерялся от неожиданности Им Хо — и у нас бывают распродажи, накопительные скидки! Вы не подумайте, что у нас самая дорогая цена в Сеуле…
Девочка закрыла глаза. Несколько секунд постояла. Открыла глаза.
— Да — сказала она — я поняла. Так как насчёт синтезатора, о котором я вам говорила? Есть у вас такой?
— Ммм… может, вы хотите приобрести ту же модель, на которой играли раньше? Как назывался инструмент, который был у вас?
Девочка замерла, молча, вытаращившись на Им Хо. Им Хо понял, что спросил что-то не то. Пауза затянулась.
— Это не важно, на каком инструменте я играла — наконец ответила она, отводя глаза в сторону так, словно что-то скрывая — Я хочу купить новый. У вас есть что-то вроде того, что я перечислила?
— Ну… в данный момент, к сожалению, из представленных здесь образцов, подобного нет… Но можно посмотреть и заказать по каталогу! Каталоги у нас на прилавке. Пойдёмте, я покажу…
— Можно мне сначала услышать, как звучит хотя бы вот это пианино?
— Конечно! Садитесь и играйте. Именно для этого оно тут и стоит, что бы можно было оценить качество звука.
Девочка кивнула, сняла со спины свой рюкзачок, поставила его рядом с ножкой пианино и села на вращающийся стульчик, за клавиши. Сцепила руки в замок и характерным движением профессионала-пианиста размяла пальцы. Занесла правую руку над клавишами, на миг замерла и решительно опустила её вниз. Инструмент отозвался сильным, громким звуком.
— Как сделать тише? — обернулась девочка к Им Хо.
Тот показал. Затем, примерно в течение пяти минут, он наблюдал, как девочка старательно пыталась исполнить какое-то, одной ей ведомое музыкальное произведение. Им Хо слушал и никак не мог понять, что же за мелодию она играет? Вроде классика, вроде что-то знакомое, но, что именно? И нельзя было сказать, что девочка вообще не умеет играть и поэтому пианино издаёт набор несвязных звуков. Нет, было видно, что она действительно когда-то занималась музыкой. Но, похоже, тот перерыв в занятиях, о котором она говорила, давал о себе знать. Пианистка часто сбивалась, попадая не на те клавиши, фальшивила и порою, банально не успевала за мелодией, пропуская ноты. Всё это было прекрасно слышно привычному уху Им Хо. Техника исполнения явно нуждалась в своём улучшении. Наконец, прозвучала последняя нота. Девочка подняла над клавишами руки, зачем-то внимательно осмотрела ладони, пошевелила пальцами. Потом повернула кисти и осмотрела их снаружи. Затем, с чувством произнесла короткое, но звучно прозвучавшее слово на неизвестном Им Хо языке.
— Большое спасибо — сказала девочка, вставая и опуская крышку, закрывающую клавиши.
— Пожалуйста — ответил Им Хо и поинтересовался — а что это была за мелодия?
Девочка окинула его взглядом и задумалась.
— Почему вы спрашиваете, ачжосси? — спросила она, наклонив голову к плечу и вопросительно смотря
