И войско крестоносцев и русская рать имели примерно одинаковую численность — примерно по 15 тысяч воинов. Вряд ли Ливонский орден и Великий Новгород ко дню Ледового побоища могли собрать сил больше.
Князь Александр Ярославич повел русское войско вдоль побережья Псковского озера «с бережением». Вперед высылается крупный сторожевой отряд легкой конницы под командованием Домаша Твердиславича и тверского воеводы Кербета. Требовалось узнать, где находятся главные силы Ливонского ордена и каким маршрутом они пойдут на Русь.
У эстонского селения Хаммаст (Моосте) русская «сторожа» столкнулась с главными силами ливонцев.
Произошел жаркий бой, в котором русский отряд был разбит и отошел к своим. Теперь князь мог с уверенностью сказать, что враг начнет вторжение на Псковщину через скованное льдом Чудское озеро. Александр решил принять сражение именно там.
К восходу солнца 5 апреля русская рать уже выстроилась для боя на мелководном, промерзшем до дна участке озера в 1,5–2 км юго-западнее Вороньего Камня. Боевой порядок примыкал к лесистому восточному берегу. Правое крыло надежно защищалось хрупким льдом межозерной протоки. Перед центром и левым крылом простиралась ледяная гладь, далеко просматривавшаяся вперед.
Как полководец Александр Невский хорошо знал русское военное искусство и тактику рыцарского войска. Поэтому он построил свою рать следующим образом. Пешие отряды составили «чело» — центр боевой позиции. Впереди встал передовой полк, имевший много лучников. Позади «чела» князь поставил свою немногочисленную тяжеловооруженную конную дружину.
На крыльях встали усиленные полки пеших ратников правой и левой руки. За ними — владимиро-суздальская и новгородская конница, одетая в более легкие доспехи — кольчуги. Думается, что применительно к той местности русичи не могли поставить засадный полк.
С восходом солнца вдали на ледяной глади показался противник. Вряд ли вице-магистр Ордена ожидал увидеть перед собой изготовившуюся для битвы русскую рать. Как и предполагал князь Александр, рыцари-крестоносцы применили в построении свою излюбленную «свинью» — то есть построение усеченным клином, глубокой колонной. В первом ряду «свиньи» находилось 5 рыцарей, во втором — 7, в третьем — 9, в четвертом — 11 рыцарей. Затем следовал отряд пехотинцев-кнехтов, построенных четырехугольником, а в последней шеренге стояло 14 патрициев, «поддерживавших» сплоченность отряда.
Такой клин — «свинья», врубаясь в ряды противника, как правило, легко разрывал центр его боевых порядков. Образовавшийся разрыв расширялся с вступлением в бой все новых и новых шеренг закованных в металл рыцарей.
Крестоносцы подходили к русской рати на медленной рыси. Лучники, обстреляв рыцарей, отошли на фланги. Удар «свиньи» получился привычно мощным. Она разрезала передовой полк и врубилась в «чело». Пешие ратники — новгородцы, псковичи, владимирцы оказали самое стойкое сопротивление, поклявшись «положить главы своя», защищая родную землю.
Тупой клин вражеской закованной в латы конницы увяз в центре боевого порядка русского войска и потерял свой устрашающий ход. У самого берега удар «свиньи» приняла на себя княжеская конная дружина, в вооружении ни в чем не уступавшая ливонцам.
В Ледовом побоище наступила критическая минута перелома. По сигналу Александра Невского пехотные полки правой и левой руки охватили крестоносцев с флангов, а русская конница зашла в тыл.
Случилось редкое событие в военной истории средневековья — рыцарское войско на поле брани оказалось в окружении. Хотя его строй и был нарушен, но орденские братья продолжали яростно сражаться. В воинской выучке им трудно отказать, поскольку войны являлась рыцарским ремеслом и смыслом жизни крестоносца-завоевателя.
Русский летописец запишет: «И бысть сеча ту велика немцем и чуди (собирательное название ливонской пехоты. — А. Ш.), труск от копий ломлениа, и звук от мечного сечения, яко и морю померзшу двигнутъся. И не бе видети леду: покры бо бе все кровию».
Сражение на Чудском озере не зря назвали Ледовым побоищем. Из кольца окружения удалось вырваться далеко не всем крестоносцам и пехотинцам-кнехтам. Русская конница гнала врага на запад километров семь.
Те беглецы, которые устремились на север, попали на рыхлый лед протоки, который не выдержал тяжести рыцарей и их коней. Лед проломился, и большое число ливонцев потонуло.
В Ледовом побоище погибло около 500 орденских братьев, 50 рыцарей попало в плен. Потери вражеской пехоты неизвестны, но в любом случае они были значительны. История дает нам мало примеров рыцарских сражений с подобными результатами.
С победой русская рать возвратилась в Псков, забрав с собой всех погибших в битве и израненных воинов. Первых похоронили на родной земле. Пленных рыцарей связали и с позором повели пешком сквозь ликующие толпы псковичан.
Так потерпел жестокое поражение и второй поход против Руси крестоносного воинства. Впервые был решительно положен предел грабительскому немецкому нашествию на Восток, которое продолжалось уже не одно столетие.
Ливонский орден после такого сокрушительного разгрома незамедлительно прислал в Вольный город Новгород своих послов просить мира. Они заявили князю: «что есмы зашли… мечем, тогося всего отступаем».
Весть о новой блестящей победе князя Александра Невского облетела землю Русскую. И ушла далеко за ее пределы — от «моря Варяжского (Балтийского) и до великого Рима». Благодарные псковичи спешно достроят величественный собор Иоанна Предтечи и посвятят его славной победе русского оружия…
Вскоре после Ледового побоища победителю крестоносного воинства вновь пришлось выступить в поход. Конные отряды литовцев начали «воевать» новгородские волости, разоряя приграничную сельскую местность. Князь Александр Невский тут же собрал полк ратников и стремительными ударами разбил на порубежье семь литовских отрядов. Борьба с налетчиками велась с большим искусством — «много литовских князей оказалось избито или взято в плен».
Около двух лет после этого князь Александр Ярославич спокойно правил в Вольном городе. Но за это время он понес тяжелую утрату: в 1244 году в Новгороде скончалась его мать, великая княгиня Феодосия, названная летописцем «блаженной и чудной». Перед смертью она приняла постриг в монахини под именем Евфросиньи.
В следующем, 1245 году, оправившись от понесенных поражений, литовцы совершили набег на русские земли уже большими силами. Жестоко опустошив окрестности городов Торжка и Бежецка и захватив богатую добычу, они возвращались назад. Но под стенами Торопца их настигла русская рать, и «литвинам» пришлось укрыться за крепостными стенами. Подошедший на следующий день к Торопцу князь Александр Невский — с дружиной и новгородским полком — взял крепость штурмом. Вырвавшиеся из города налетчики были настигнуты на берегах озера Жизца и почти все истреблены в жаркой сече. Вскоре после этого полководец нанес еще одно тяжелое поражение литовцам — в бою близ озера Усвята.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
