свежем ветерке просохла! Это раз. Кроме того, меня здесь за ночь ни одна скотина не укусила. А в зарослях травы жрали за милую душу! Это два. И после этого вы серьёзно считаете, что нам удалось бы в траве нормально отдохнуть⁈
Проблема местной мошкары, конечно, отошла на задний план на фоне других лишений… Но никуда не делась! А поскольку инопланетные насекомые отличались разнообразием размеров, некоторые гиганты легко прокусывали даже толстые кожаные штаны.
— О, кстати!.. У меня одну даму позавчера укусили неудачно… В мягкое и нежное место! — вспомнил Бур. — Так вот…
— В жопу, что ли? — сочувственно округлил глаза гопник.
И тут же смутился оттого, что на него все разом уставились.
— Хм… Вообще-то в грудь! — кашлянув, признался Бур. — Ну так вот, «лечилка» не помогла. Грудь у неё прибавила в размере, а место укуса выглядит не очень… И наш медик Полумова говорит, что придётся резать.
— Да чё она расстраивается⁈ Вон, некоторые ваще-то мечтают сиськи увеличить! — возмутился такой несправедливостью гопник.
— Мелкий, ты у меня ща допрыгаесся! — нехорошо прищурившись, пообещала Кострома.
— Я не прыгаю! — сразу же пошёл на попятный Мелкий.
— Тогда дозвездисся! — кивнула девушка, принимая уточнение.
— Пон я л! Молчу! — подняв ладони вверх, отозвался тот.
— Вообще я, конечно, с Мелким согласен! — посмеиваясь, продолжил Бур. — Даме, на первый взгляд, грех жаловаться! Но тут есть две беды… Даже три…
И даже пальцем в небо ткнул после секундного раздумья.
— Растёт только одна сиська! И она болит! Внутри нащупывается уплотнение, заполненное небольшими, миллиметра полтора в диаметре, шарообразными… — Бур замолчал, видимо, припоминая подходящее слово.
— А чо, можно и пощупать, чтоб убедиться? — удивился Мелкий.
— Господа, кто пригласил на серьёзное совещание этого мужлана? — не удержавшись, хохотнула Кострома. — Как можно обсуждать важные вопросы, когда он тут сидит и комментирует?
— Я лежу! — деловито поправил её Мелкий.
— Ещё лучше… Он ещё и лежит на совещаниях! — чуть не хрюкнув от смеха, согласился Дунай. — Сдаётся мне, господа, что нам срочно требуется кляп!
— Кляпов не нада! — возмутился Мелкий. — Можете меня добавкой каши заткнуть!
— Так, это всё прекрасно… Но что с дамой-то делать будем? — спросил я у Бура.
— Да ничего… Сегодня прооперируем! — ответил он. — Это я просто к тому, что некоторые местные насекомые не ради еды кусаются, а ради потомства. И это надо учитывать. Насекомое даже не казалось агрессивным: выглядело, как помесь бабочки и стрекозы. Помахало крылышками, мирно село на грудь, а потом взяло и сделало «кусь»! И улетело, прежде чем жертва закричала от боли.
— А это ты всё к чему? — подняв бровь, уточнил Сочинец.
— Ну я просто поддержал Вано! Ради справедливости! — пояснил Бур. — Проблема с влажностью и насекомыми действительно серьёзная. Так что, возможно, он прав. Пока мы двигались — нас не кусали. Ну а вообще все, у кого где-то чешется, болит или, не приведи Господь, под кожей шевелится — лучше сразу к нашей Машеньке Полумовой. Иначе как бы не того-этого!..
— Принято! — кивнул Сочинец. — Доведу до сведения личного состава.
— Меня больше волнует другое… Не планирует ли Вано и дальше гнать нас, как проклятых, в сторону гор! — напомнила Кострома, зачем все собрались у костра. — Вано?..
— Что?
— Ты планируешь⁈ — сдвинув брови, вопросила валькирия.
— Ну, если смотреть вперёд, с вершины этого холма… Мне кажется, место для днёвок у нас ещё будет! — успокоил её я, заставив товарищей синхронно уставиться в сторону гор. — Короче, нет. Не собираюсь.
— Вот теперь я могу спокойно позавтракать! — удовлетворённо кивнула Кострома.
— А я ведь думал, — проговорил молчавший до этого Пилигрим, — что ещё года три ни ногой к этим горам…
— Я тоже так думал! — вздохнув, признался я.
— А что с горами-то не так? — удивился Бур. — Горы как горы…
— Дядь Бур, натурально… Лучше, если они и дальше продолжат быть горами, ну типа, как горами! — не особо понятно, зато эмоционально пояснил Мелкий. — Натурально лучше!..
— Да, потому что если будет, как весной — это чересчур! — кивнул я.
Дневник Листова И. А.
Двести шестьдесят пятый день. Долгожданное разнообразие…
Кого-то может удивить, что мы в пути лишь гигантских черепах видели, да от местной мошкары спасались — а о других животных ни слуху, ни духу.
И этому у нас имелось правдоподобное объяснение! А появилось оно благодаря нашим учёным, находившим правдоподобные объяснения даже для совершенно бредовых фактов.
Суть его сводилась к тому, что на время миграции гигантских форм жизни, остальные формы этой самой жизни — которые имели достаточно мозгов, чтобы осознавать опасность быть вмиг слизанными с лица планеты — мигрировали куда подальше от Тропы Гигантов.
А значит, двигаясь на достаточном расстоянии от Тропы, но не слишком далеко, мы могли чувствовать себя в относительной безопасности.
Однако и я, и другие руководители экспедиции не слишком доверяли этому выводу. Потому что, как следует из Уточнения №3 для Правила №1 успешного и живого колониста неизученных планет: «Если вам кажется, что бежать ещё не время — вам это только кажется».
Наверно, поэтому встреча с первым представителем местной фауны, не боявшимся гигантских языков, и закончилась для нас благополучно. Надеюсь на это, иначе зачем вообще нужно руководство?
Наша маленькая армия бодро хромала сквозь густые заросли, прорубая себе путь различными режущими предметами. И вдруг, неожиданно, выбралась на полянку неправильной формы, заваленную валунами, почти полностью вросшими в землю.
К счастью для тех, кто находился в голове колонны, я там тоже был. И вместо того, чтобы радоваться, что хоть пятьдесят метров пройду как человек, а не как гусеница-травожорка, грозно вскрикнул:
— Всем стоять! Не двигаться!
Те, кто уже радостно устремился вперёд, резко остановились.
— Нужна длинная жердь! — потребовал я себе инструмент, необходимый для более глубокого познания будущего.
А когда мне её выдали, осторожно пошёл вперёд, постукивая по камням. И совсем не удивился, увидев, как один из них широко раскрывается, превращаясь в голодную пасть.
Рядом с пастью тут же возникли гибкие вспомогательные лапки. И резким движением схватили жердь, с силой вырвав её из моих рук.
Пока голодная «картофелина», выдававшая себя за камень, с хрустом
