на утреннюю прохладу весны.
— Хорошо, — выдыхает он, успокаивая дыхание, — чему-то вас все же научили.
— Строем надо работать олухи! — гаркает сержант, — я вас чему…… учу здесь⁈ Сир, разрешите им показать, что значит хороший строй?
Брон смотрит на сержанта, но у того на лице ни грамма вызова.
— Да, конечно.
— Сем, Кири, — кликает сержант уже своих бойцов.
Тут уже Брону видна разница. Если молодые парни разбрелись, думая, что их сила в численности и способности действовать свободно, то нынешние противники наоборот столпились. Чуть развернувшись боком, они пустили щиты внахлёст друг друга. Сразу стало понятно, что смысла идти на таран нет никакого, так легче нарваться на быстрый укол, одного из боковых, чем проломить строй. Троица меж тем приближалась. Брон атаковал понизу, потом резко переключился наверх, использовал несколько обманок, но все было впустую, даже если кто-то один запаздывал, товарищи успевали прикрыть его. Было понятно, что просто так их не достать, тогда Брон начал резко смещаться, вынуждая их быстро перестраиваться, но и тут не добился успеха. Вояки явно были опытными, и строй не развалился. Правда и они атаковать его не могли. Стало понятно, что не решись Брон на неожиданную сумасбродную атаку, они так и зависнут, не имея возможности победить друг друга. Проигрывать не хотелось, но Брон не для того столько тренировался, чтобы поддаваться эмоциям. Он с улыбкой поднял руку вверх, признавая поражение.
— Сдаюсь, думаю они поняли урок.
— Сомневаюсь, — пробурчал сержант, — ну Фин, поняли ошибку?
— Поняли, — покорно ответил тот, но тут же вопреки своим словам заметил, — но вам не удалось его задеть!
— Но мы живы и невредимы, а ваши тела бы уже клевали вороны, — на войне не нужно убивать врага, главное на войне выжить самому, так, сир?
— Что толку от победы, если ее плодами пользуется кто-то другой? — поддакнул сержанту Брон, — а теперь подойдите, подлечу вас немного.
Ребята нерешительно приблизились, переглядываясь меж собой. Они, явно никогда не видевшие наяву действие магии немного трусили, но видимо таинство магии манило и их, а потому отказываться никто не стал.
Чуть меньше десяти минут понадобилось Брону, чтобы расправиться с зарождающимися гематомами и не оставить от царапины на щеке и следа. Парни его о чем-то спрашивали, но ему было не до этого. Он еще не так уверенно владел магией, чтобы отвлекаться на разговоры во время мелких манипуляций с жизненными потоками.
— Так, — парень встряхнулся, сбрасывая концентрацию, — вроде закончил. Нормально?
Парни удивленно ощупывали себя, явно в шоке от происходящего. Брон меж тем обратился к сержанту:
— Не подскажешь, у них что по амуниции?
— Мм? — прищурился тот, но тут же не дождавшись повтора, ответил, — да стандарт, бронь как у нас, — он кивнул на прогуливающегося по стене стражника. Вооружение — легкое копье, щит, короткий меч.
Брон мельком окинул стражника на стене взглядом. Корпус его прикрывала кожаная броня с металлическими вставками на груди, ключицах и животе. Пах закрывала грубая кольчужная юбка, ноги защищены не были. Руки кроме толстой кожи защищал еще и наруч на правой руке. На левой его не было, да и на кой он под щитом? На голове были обычные шлемы, с нащечниками, но без назальной пластины.
— Нормально, — вслух одобрил Брон экипировку бойцов, у него когда-то тоже было нечто подобное, — но если кому что надо, пойдемте, может подберете себе что-то из моих трофеев.
Парни явно заинтересовались и двинулись за Броном. Особо они его разорять не стали, подобрав себе кольчуги.
— Это всё ваши трофеи? — удивленно спросил один из них.
«Вроде бы Торф» — попытался Брон припомнить его имя. Его чудесная память местами работала весьма избирательно.
— Да, по пути из столицы, на нас напали, это моя доля трофеев.
— Неслабо вам пришлось попотеть, а чего тут столько обгорелого?
— Магия, — односложно ответил Брон, его начали утомлять его люди, не привык он чувствовать себя главным над кем-то и внутренне напрягался от каждого вопроса, тщательная обдумывая как ответить и повести себя.
— Вы трех рыцарей завалили? — в голосе Фина послышалось недоверие.
— Одного, двоих мне помог одолеть сир Роднес, но он на доспехи не претендует.
— А можно? — Курт указал на рыцарские доспехи, лежащие отдельной кучей.
— Нет, — Брон понял, что ответ его прозвучал сухо и грубо, потому решил немного объясниться, — не только потому, что эти доспехи стоят больше, чем обошлись мне ваше обучение, зарплата и амуниция вместе взятые. Вы должны понимать, вы не оруженосцы, не ближники, не просто конные бойцы, вы пехотинцы. Это для конного бойца решающую роль играют его доспехи, оружие и навыки боя. Конный бой, это прежде всего сотня отдельных схваток, где балом правит личное мастерство. Вы же будете сражаться в поле, плечом к плечу. Ваша сила и основа вашего выживания — нерушимость строя. Вы должны быть единообразны, должны выглядеть одинаково, двигаться одинаково, даже дышать вы должны в такт. Стоит хоть одному как-то выделиться, сделать что-то не факт и возникнет ошибка, колебание. Оно может заглохнуть, а может породить за собой цепную реакцию и тогда строю конец, а значит конец и вам. Такие доспехи сделают вас приметной мишенью, каждый лучник захочет, чтоб после боя в вашем теле нашли именно его стрелу, каждый враг захочет срубить именно вас. Доспехи просто погубят вас. Это я уже не говорю о том, что к ним нужно долго привыкать, наука боя в полном доспехе гораздо труднее чем кажется на первый взгляд, — Брон посмотрел в глаза парней, размышляя, не затянул ли он с объяснениями, но вроде бы нет, солдаты слушали его с интересом, — может и не стоит такое говорить парни, я вас не знаю и по сути ваши жизни как людей мне безразличны. Но вы как воины — это результат моего вложения средств. Я не поведу вас в бой, и мы, скорее всего не сразимся плечом к плечу, но ваше выживание в моих интересах и я приложу все силы и все свое разумение, чтобы вы вернулись живыми и здоровыми и могли служить мне и далее. Мне не нужна ваша любовь или уважение, но подчиняться вы мне должны беспрекословно. Ведь мои интересы — это ваши интересы, а ваши интересы это мои.
Закончив речь, Брон еще раз серьезно оглядел собравшихся тут вояк. Он был вряд ли старше их, но его положение — это результат его трудов и нужно принимать это как должное.
Больше особо не разговаривали. Когда все подобрали себе кольчуги и всякую мелочь вроде ножей, Брон выпроводил ребят, сказав, что завтра едут в деревни собирать провиант.
