Карина недоумевала. Только что она видела, что чудовище взлетело, намереваясь приблизиться к ней, как оно уже лежит распластанное поперек пустой, к счастью, дороги. Дрожа всем телом, она решилась подбежать к Тамерлану, ведь тот стоял в абсолютной неподвижности.
- Что это значит, Тамерлан?! - воскликнула она, схватив его за руку. - Ты меня слышишь?..
- Я ведь просил тебя уезжать отсюда!.. - хрипло произнес он.
Только теперь девушка заметила, что его рука сжимает три лезвия длинных метательных ножей. Теперь, будучи вблизи, она едва различала странный черный дымок, постепенно окутавший парня с ног до головы. Дымок вихрился, то рассеиваясь, то скапливаясь. Наконец он приобрел форму. Вдруг русые волосы Тамерлана покрыл черный капюшон, испещренный по краям дивной вышивкой широких и узких, больших и маленьких завитков. Капюшон, укрывая плечи, соединялся с большим черным плащом. Теперь на кисти были надеты беспалые боевые перчатки, обхватывающие руки почти до самых локтей. В свете тусклых фонарей посверкивали серебром пластины на них, покрытые странными символами.
Карина попятилась, пораженная, напуганная... Прямо на ее глазах вся одежда Тамерлана приняла абсолютно новый вид - черной, вышитой серебряными витками формы. Безрукавка, штаны, высокие ботфорты мягких сапог... Последней деталью было оружие. Пожалуй, слишком много, чтобы с ним было удобно сражаться... Из-под плаща выглядывает длинная рукоять меча, на правом плече виднеется край лука, на левом - перышки стрел. На широком поясе по обе стороны - два коротких меча, а рядом с ними еще и по ножу. В своем капюшоне и маске Кирилл Тамерланов больше не был собой. Это был совершенно незнакомый воин, устрашающий и опасный...
Девушка попыталась коснуться его плеча, она все еще не верила своим глазам.
- Беги, немедленно! - приказал он все таким же голосом с хрипотцой, мягко отстраняя ее за спину.
Неожиданно большая туша монстра вздрогнула. Красные глаза на секунду мигнули, давая понять, что чудовище приходит в себя. Огромная когтистая лапа сжалась в кулаке, ударилась в землю. Медленно ночной охотник вновь поднимался на ноги.
- Беги же! - крикнул Тамерлан, и его глаза, неясно сверкающие из-под капюшона, вновь засветились.
Карина, движимая странным порывом, сорвалась на бег. В ее туфлях и платье это было ужасно неудобно, однако животный страх подгонял ее. Ей казалось, что чудовище сейчас дышит ей в затылок... Когда девушка сумела остановиться, ее дыхание сорвалось. Не чувствуя ног, она сделала еще один маленький шаг, спрятавшись за углом дома, где оставила джип. Яркий свет фар и рык мотора вновь привели ее в чувства. Она скользнула голой спиной по стене, присев и закрыв лицо руками...
"Этого не может быть!.. - лихорадочно думала она. - Такого просто не бывает! Это сон!.. Сон..."
Странные звуки вернули ее в реальность. Осмотревшись, она поняла, что все так же сидит, прижавшись спиной к холодящей стене. Она дрожит, как маленький ребенок, испугавшийся чего-то в темноте. Она дрожит, и свет фар ослепляет ее. Она дрожит, и налетевший ветер треплет ее распущенные волосы.
Превозмогая боль в затекших ногах и спине, она решилась подняться. Серая стена оцарапала ее плечо, однако Карина уже ничего не почувствовала. Она прижалась щекой к углу, желая знать, что же произошло там, на перекрытой поваленным деревом дороге... Блуждающий и ослепленный взгляд долго не мог разобрать обстановки. Как оказалось, впереди ничего не было, кроме того же дерева да разбросанных листьев. Куда делись чудовище и Тамерлан?..
Внезапно, подобно падающему метеориту, с землей столкнулось гигантское тело. Длинные лапы были подернуты пеленой дыма, а крылья горели чистым огнем. Врезавшись в асфальт, монстр издал леденящий душу рев, послышался отчетливый хруст его костей. Тогда-то Карина и заметила своего защитника на широкой спине чудовища. Какое-то время для нее был загадкой способ, с помощью которого Тамерлан держался. Однако когда голова существа вдруг оторвалась от шеи и покатилась рядом с мертвым телом, в руках парня сверкнуло лезвие короткого, чуть изогнутого в лезвии меча. Он явно все это время прижимал клинок к шее твари, удерживаясь как за рукоять, так и за наконечник. Потом, до того, как его фигуру заволокло дымом, он вытащил из спины чудища второй меч из этой пары.
Спрыгнув на землю, Тамерлан еще какое-то время был настороже. Он, чуть отойдя в сторону, не опускал мечи до тех пор, пока грузное тело не вспыхнуло настоящим огнем. Несильное пламя словно не освещало пространство вокруг себя и почти не дымило. Оно было призвано лишь для того, чтобы уничтожить остатки следов произошедшего поединка.
Девушка, выйдя из-за угла, неподвижно стояла и смотрела на все произошедшее. В тусклом свете трудно было различить какие-нибудь эмоции на ее лице, однако Тамерлан и без того знал, что она в настоящем шоке. Он приблизился, резко заложив мечи в их ножны. Сняв маску, он попытался улыбнуться. В тот же миг его одежда вновь покрылась дымком, и все изменилось в обратную сторону: исчезли капюшон и маска, исчезло все оружие. Парень стоял в привычном виде, разве что слегка растрепались волосы.
Карина разразилась слезами. Она прижала ладони к лицу, вздрагивая и всхлипывая. Каштановые волосы рассыпались по ее плечам, чуть укрыли бледное лицо. Теперь она мало что понимала... В ней бурлили противоречивые чувства - страх и радость, ей было холодно, ей было жарко, ей хотелось бежать и между тем остаться здесь. И вдруг во всей этой умопомрачительной гамме девушка вдруг ощутила теплые объятья. Нежное прикосновение заставило ее податься вперед, прижимаясь к широкой груди и продолжая рыдать.
Тамерлан стоял неподвижно, приникнув лицом к ее волосам. Тонкий аромат дорогих духов щекотал его нос. Он прекрасно понимал, что сейчас Карине Акиллер необходимо выплеснуть свои чувства. А у девушек они чаще всего проявляются слезами. Когда же она чуть успокоилась и обхватила его шею, Тамерлан прошептал:
- Я ведь приказал тебе уезжать отсюда.
- Археологи не могут отдавать такие приказы, - ответила она. - Только просьбы.
- Знаешь, ты права, Карина. Я действительно не археолог. Но это не меняет дела. Ты была в опасности.
- А ты разве не был?
- Я умею защищаться.
Карина прижалась крепче. Теперь ей просто хотелось тепла.
- Ты спасаешь меня, как будто это тебе ничего не стоит... Как будто ты всесилен... И не требуешь от меня ничего, словно выполняешь свой долг... Разве ты обязан это делать?..
- Обязан, - он вздохнул, - ты даже не представляешь, насколько.
Девушка словно не слышала его слов. Редкие всхлипывания заставляли ее вздрагивать, а дрожащие руки не хотели отпускать шею Тамерлана. Как давно она так не поступала...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
