города, а вот я Алекс, который спешит соединиться с ближайшей центурией. Причём Алексом я себя осознаю то ли в Дароне, то ли в Софице, то ли в Вероне, то ли в Рамерии, то ли в Тапсе. Далёкие взрывы, гарь, отметки мёртвых и демонов в Сфере внимания размывали мою реальность. Если бы эти скачки во времени имели какую-то отсечку, линию, разделяющую прошлое и настоящее, было бы гораздо проще. А так получается — я то там, то здесь. Именно я. Никаких переходов.
Для нас всё началось с мощного взрыва на соседней улице, за которым практически сразу последовал ещё один, но уже на крыше дома справа от нас. Ощутив удар камня в висок, скомандовал остановку.
— Все целы? — спросил я обернувшись. — Жрецы, вас в первую очередь спрашиваю.
— Я цел, — тут же ответил дурбаванец.
— Я тоже, — ответил целитель, держа светящуюся руку возле своего плеча.
— Гряк цел, — влез гоблин.
— Шаман в норме, — произнёс Танис. — Но немного устал.
Паладины промолчали, но я бы сильно удивился, случись с ними что-то.
— Меняем построение, — вновь взял я слово. — Первый, занимаешь позицию справа по центру. Горано — то же самое слева. Танис. Помнится, у тебя была магическая стена какая-то. Как быстро ты её можешь активировать?
— Две секунды, — ответил Танис.
Медленно, но ладно.
— Держи заклинание наготове и при любом громком звуке активируй в сторону опасности.
— Стена стационарная, — уточнил Танис.
— Плевать, — дёрнул я щекой. — Твоя задача — заблокировать осколки.
— Для этого у меня мобильный щит есть, — произнёс Танис. — Он и активируется быстрее.
— Ты вот это будешь мобильным щитом блокировать? — указал я на огромный камень, валяющийся посреди улицы.
— Тоже верно, — произнёс Танис, бросив взгляд на камень.
— Вы четверо, — посмотрел я на паладинов. — Второй, выйди чуть вперёд и вправо, Четвёртый, то же самое, но слева. В общем, прикрывайте наш тыл дугой. Гряк, жрецов теперь ты прикрываешь. Ты их последняя линия обороны.
— Гряк понял, — кивнул он.
— С этим закончили, — окинул я взглядом лица окружающих людей. — Сейчас к нам приближается кто-то уровня демон-командира. Горано, Первый, приготовьте мощные точечные техники, остальные, займитесь защитой. Целитель… Ладно, ты всегда наготове. Жрец, чуть что, сразу пригибаешься, нефиг стоять в полный рост, как только мы останавливаемся, ставишь благословение на силу.
— Ты же говорил…
— Ситуация изменилась, — оборвал я дурбаванца.
Изначально я говорил ему ставить благословение на выносливость, но сейчас нам нужна сила, чтобы быстро уничтожить противника и бежать дальше.
— Понял, Ваше Высочество, — кивнул дурбаванец.
— Тогда готовность, — произнёс я, разворачиваясь в сторону приближающейся опасности. — Стараемся не останавливаться. Вперёд!
Честно говоря, я думал, что противник появится из проулка слева от нас. Нет, пришёл он слева, только не из проулка, а с неба. Ублюдок по крышам шёл.
— Поднять щиты! — рявкнул я и добавил, так как Горано решил приблизиться ко мне. — Держать позицию! Бей!
И Горано ударил. Как и я. Дан со своими четырьмя Звёздами не дотягивался до демона, так что принял правильное решение ничего не делать. Первый… Придурок всё-таки сместился вперёд, чтобы тоже иметь возможность бить по противнику. От Пробоя старика противник уклонился, ярко-жёлтый шар паладина он отбил мечом, а от моих молниевых дисков спрятался за большим шипастым щитом. И ведь как красиво всё сделал.
— Вы лишь пыль от звёзд под моими ногами! — заорал демон.
Слишком самоуверенно для шестёрки. Видимо, не так чтобы часто во время войны сражался. Впрочем, демонический рыцарь имеет… некоторое право задирать нос. Пусть у таких, как он и шестой ранг, но рыцарь это вам не демон-командир. Чёрные доспехи с шипами, брутальный и пафосный капюшон, маска, закрывающая нос и челюсть. Ну и горящие огнём глаза. Пугающий тип. Главная опасность в нём — это разнообразие навыков, броня и боевой опыт. По отдельности вроде ничего такого, но вместе адский коктейль. Лучше бы перед нами демонический жрец появился, с которым у меня проблем не возникло бы. Ах да, забыл упомянуть, что демонические рыцари могут быть не только шестого уровня угрозы, но и седьмого. Самое паршивое, что пока такой рыцарь не попал в зону действия Сферы внимания, понять какой ранг у него довольно сложно. Слава богам, что здесь дамана нет, вот бы я сейчас в догадках терялся.
— Первый! В линию! Держать щит! Горано — готовность! — прокричал я, отпуская копьё. — Не мешать!
После чего вышел вперёд. К нам каждую секунду приближаются демоны, большую часть блокируют мёртвые, но полагаться на их защиту полностью нельзя. Надо быстро закончить с рыцарем и бежать дальше.
Шаг, второй, третий. Идя к противнику, я чуть опустил щит, провоцируя его атаку. Демонического рыцаря не зря рыцарем прозвали, демонов в доспехах хватает, но только рыцари имеют какой-то там свой кодекс, как и демонический жрец какую-то там религию. В заморочки демонов никто не углублялся, но по верхам информацией владели — о противнике надо знать больше, чтобы эффективно сражаться. Демонический рыцарь, например, предпочитает бой один на один и не отказывается от вызовов. Пока я с ним сражаюсь, по моим союзникам разве что случайный удар может прилететь. А вот если в бой вступит ещё кто-нибудь, демонический рыцарь атакует по схеме: сначала самый слабый, в конце самый сильный. Мы его, конечно, сначала вместе атаковали, но и вызова никакого не было. Как бы это сказать? Война. Демонический рыцарь редко сам кого-то на бой вызывает. В общем, выйдя вперёд я недвусмысленно намекнул, что хочу биться один на один. Но на всякий случай ещё вслух произнёс:
— Ну что, тварь, не зассышь вызов принять? — спросил я, вынимая меч.
— Было бы кого бояться, — ответил он, поведя плечами. — Ты даже не пыль от звёзд, ты просто тень пыли.
Атаковали друг друга одновременно, а сигналом послужил очередной взрыв у меня за спиной. Сфера противника вблизи не показывала, так что на сам взрыв я не обратил внимания. Просто кто-то дальнобойные атаки использует. Первой атакой рыцаря был фиолетовый серп демонической энергии, очень похожий на те, что используют более слабые демоны, но я-то с рыцарями не понаслышке знаком, так что прикрываться щитом не стал, а низко пригнувшись, держа щит над головой,
