– И что понадобилась могущественному ордену от бедного, маленького Томорроя? – злобно осведомился он.
Ненависть так и полыхала в точечных зрачках, но бандит прекрасно понимал, что после сделанного орденом с Моованом ни он, да и никто другой на планете не осмелится тронуть ни одного аарн и пальцем. Сволочи орденские! А тут еще наглый щенок Рубанка стал одним из этих. Вот уж чего никто ждать не мог, так этого. Да, пацаненок явно пришел с паханом своим посчитаться. Рубанку теперь кранты. А их девки? Такой жути Томоррой не испытывал до сих пор ни разу, никогда и никого он так не боялся, как этих трех совсем еще молодых девушек. Любую женщину он раньше воспринимал только как свою законную добычу. Но этих? Томоррой снова искоса глянул на мертвые лица и задрожал – да что они там у себя, в ордене, из людей мертвяков делают, что ли?
Рас увидел стоящего на лестнице отца, оскалился и поднялся к нему. Ненависть к человеку, искалечившему их с матерью жизнь, становилась с каждым мгновением все сильнее. Видимо, Рубанок прочел эту ненависть в глазах сына, так как отошел подальше и настороженно стал там.
– Ну вот, дорогой папа, мы и снова встретились... – процедил сквозь зубы парень.
– Чо те надо?
– Где мать?
– А там, наверху, додыхает, – ощерился Рубанок, настороженно поблескивая бегающими глазками.
– Если она умрет, – ледяным голосом сказал Рас, – ты тоже сдохнешь! Даю тебе в этом слово аарн, драгоценный мой папочка.
– Да, сынуля... – злобно прошипел тот. – Сильную банду ты себе нашел...
Но Рас уже не слушал скота, на его несчастье, бывшего его отцом. Он бежал по лестнице наверх. Девушки поспешили следом. Грязные захламленные комнаты мелькали перед глазами, люди, похожие на крыс, настороженно посверкивали из темноты злобными глазками. Каждый, как видно, пытался прикинуть, чем грозит вторжение всемогущего ордена лично ему. Рас пролетал мимо них, не замечая. Вот и комната матери. Он кинулся к стоящей в углу узкой железной кровати и упал возле нее на колени. Лежащая на кровати худая до прозрачности женщина с трудом повернула голову к нему.
– Сынок... – тихо сказала она и попыталась погладить плачущего парня по голове, но рука не послушалась. – Я уже думала, что больше не повидаю тебя...
– Я забираю тебя отсюда, мамочка!
– Он найдет... – в глазах женщины появилось затравленное выражение. – Обоих тогда убьет... Иди, не думай обо мне. Будь счастлив, сыночек мой...
– Теперь мы ему не по зубам! – выкрикнул Рас и приподнялся, чтобы мать увидела пылающую на его плече эмблему ордена. – Пусть попытается только!
Женщина с удивлением уставилась на багровое Око Бездны, горевшее на плече сына, не поняв сперва даже, что это такое. Потом понимание медленно появилось на ее лице и губы, давно отвыкшие от такого украшения, раздвинула улыбка. Слезы радости потекли из глаз несчастной.
– Тебя взяли... – прошептала она. – Я же знаю, ты об этом с детства мечтал. Я все видела, мальчик мой, и все понимала. Я так за тебя рада...
– Я забираю тебя с собой, мама! – упрямо ответил ей Рас. – Хватит тебе мучиться.
Он встал и, не слушая слабых возражений, поднял на руки почти невесомое тело измученной женщины. Потом направился к двери, только сейчас заметив, что в комнате только Тина, остальных почему-то не было.
– Тинк, иди сюда! – раздался из-за двери голос кого-то из кошек, Рас не понял кого именно.
Он вслед за девушкой вышел из комнаты, неся на руках тихо плачущую мать. Увиденное впереди заставило парня вздрогнуть – в конце недлинного коридора болталось на крюке подвешенное за связанные руки измочаленное девичье тело, под которым виднелась подсохшая уже лужа крови.
«Опять Томоррой развлекается... – пробормотал Рас себе под нос. – Чтоб он подох, тварь такая!» Обе десантницы-аарн стояли возле несчастной и смотрели на нее с ужасом. Все тело девушки пересекали рваные раны, остающиеся только после бича. Похоже, бедняжка мертва, Томоррой очень многих забил насмерть, Расу довелось это повидать. Сколько раз он пытался как-то помочь несчастным девочкам и сколько раз его самого за это избивали до полусмерти. Вдруг голова несчастного существа приподнялась, и на них уставился мутный, почти ничего не видящий взгляд. Она довольно долго вглядывалась в застывших перед ней аарн, а затем раздался хриплый шепот, показавшийся каждому громовым:
– Вы пришли... Я вас так звала... Арн ил Аарн...
Тина потрясенно вскрикнула и что-то забормотала в свой гологипертерминал. Остальные две девушки кинулись снимать подвешенное тело. Это тело прямо в их руках окуталось знакомым Расу белым туманом силового поля, и через пару секунд зазвучала трель Избрания.
– Наша! – мрачно кивнула Тина. – Но я бы ее все равно не оставила! Ни за что!
– Девочка умирает! – вскинула голову к потолку Тхада. – Эстарх, быстрее гиперпортал! Госпиталь я уже предупредила.
Перед Расом распахнулся черный провал и он шагнул в него. Через мгновение парень стоял посреди какого-то незнакомого, светло-серого, как и все остальные на «Пути Тьмы», помещения. Какие-то люди подбежали к нему, забрали из рук мать и уложили на висящую в воздухе каталку. Потом бегом понеслись куда-то. Рас бежал следом и никто его не гнал, как обязательно случилось бы в любой больнице внизу. Краем глаза он видел рядом вторую каталку, на которой везли несчастную девушку. Странно, но он ее не знал – похоже, Томоррой во время заварушки нахватал себе свежей добычи.
Наконец все оказались в помещении, похожем на желудок какого-то огромного животного. Прямо в полу было несколько ям, наполненных розоватой непрозрачной слизью. Слизь неспешно бурлила, со дна поднимались пузыри, но запах из ям шел довольно приятный. Тела матери Раса и девушки, освобожденные кем-то от остатков одежды, сняли с каталок и опустили в эти ямы с головой. Парень вскрикнул и хотел рвануться на помощь, но кто-то положил ему руку на плечо. Рас оглянулся и увидел улыбающиеся глаза Тины.
– Фух! – утер со лба пот какой-то беловолосый человек с круглыми глазами. – Успели, девочка была мертва не больше трех минут. Будет жить.
– Это наш старший Целитель, – пояснила Тина, кивнув на беловолосого, вовсю отдававшего распоряжения кому-то. – Если человека, даже разорванного в клочья, положили в ти-анх не позже двух часов после смерти, то он выздоровеет через неделю. Твоя мама вообще завтра встанет, а может, и это бедное дитя тоже.
– Ти-анх – это вот эти ямы?
Тина звонко расхохоталась.
– Не ямы, а биованны с активной биоплазмой, – сквозь смех выдавила она. – И не обижайся, я не со зла смеюсь.
Рас не обиделся. Он только снова вспомнил избитую девушку и нахмурился.
– Случилось что? – вопросительно приподняла брови Тина.
– У Томорроя там целый подвал таких девочек... – пробормотал парень, кусая губы. – Скольких он так забил и замучил. Эта сволочь фильмами с показом реальных пыток торгует...
– Что?! – полезли на лоб глаза девушки. – Благие! Это надо остановить!
– Всех мы все равно не остановим, – опустил голову Рас. – Я знаю только, кто этим в Ран-Форте занимается, а они ведь в каждом городе есть. Но ты права, хоть одного остановить надо.
– Тогда идем?
– Да.
Снова чернота гиперпортала и они оказались в зале, в котором побывали раньше. «Бешеные Кошки» выстроились у стены, и Тина быстро отобрала сорок человек. Остальные разочарованно загудели, но ни одна не возразила. Чем руководствовалась дварх-майор, отбирая бойцов, Рас так и не понял. Ни одного слова не было сказано, казалось, аарн общались между собой не словами, а каким-то иным образом. Отобранные кошки куда-то исчезли, но вскоре вернулись, одетые в черно-серые боевые скафандры и с оружием в руках. Перед глазами Раса вспыхнул план «Крыла Орла», и он только рот открыл, не понимая, откуда он у Тины. Что странно, парень видел на этом плане подвалы, о существовании которых он и не подозревал. Да нет, это были даже не подвалы, а целый подземный город.
– Показывай где искать, – коротко приказала Тина.
Сейчас ее трудно было узнать, перед Расом стоял опытный боевой офицер, что определялось с первого взгляда. Куда-то подевались вся мягкость и доброта, она стала жесткой, да что там, она сейчас просто пугала. Понятно, почему ее прозвали Кровавой Кошкой... Парень вздрогнул и принялся отмечать на плане места, которые знал. Правда, теперь Рас понял, что знал о размахе деятельности Томорроя далеко не все. Тина отдала приказ, и перед кошками распахнулись около десятка гиперпереходов. Аарн заскользили к ним и почти мгновенно исчезли. Рас ошеломленно оглянулся и кинулся следом в первый попавшийся портал.
Вспышки выстрелов ошеломили, и он рухнул на пол, не понимая, что происходит. Похоже, оказался в подвалах, где никогда еще не бывал. И снафферы, решив, что им терять нечего, сопротивляются. Но сопротивление очень быстро подавили – за движениями кошек уследить было невозможно, девушки передвигались настолько быстро, что человеческий глаз не успевал за ними. Виднелись только смутные тени, мелькающие вокруг. Набежавшие на вопли подельников боевики Томорроя падали один за другим, заливая кровью каменный пол подвала. Если не знать, кто их атаковал, то можно было принять происходящее за колдовство. Насколько понял Рас, кошки ворвались в подвалы сразу из десяти порталов, и увиденное настолько разъярило их, что девушки начали стрелять без лишних разговоров.
