неистово бьется от страха или от предвкушения? Глупое наваждение…
– Ты не против? – Он спрашивает так, словно ему действительно важно услышать ответ. Серебристые глаза горят беспокойством, губы сжаты в тонкую линию, брови собраны на переносице.
– Я не против. Но Луна?
Уильям открывает рот, и я готова услышать что угодно, но только не это:
– Она переночует у меня.
Мои глаза широко распахиваются. Удивление. Растерянность. Непонимание. Подозрение. Злость. Пять чувств тесно переплелись, болезненно стягивая невидимыми жгутами сердце.
– И часто она у тебя ночует? – Я не узнаю свой голос. Низкий. Хриплый. Механический.
Уильям молчит. Чувствую его изучающий взгляд, и мне хочется спрятаться. Не выдержав, встаю со стула и медленно направляюсь в сторону ванной:
– Мне нужно… – Не закончив предложение, я запираю дверь.
Мысли разбегаются. Когда Ребекка сказала, что Луна и Уильям спят вместе, я решила, что это отвратительные дешевые сплетни. Но что, если это правда? Сколько раз Луна не ночевала в нашей комнате? Не сосчитать. Она провела единственную ночь под одной крышей со мной. Я опираюсь спиной о дверь и делаю несколько резких вдохов. Надо выйти и спросить, какого черта происходит, почему она ночует у него, с ним, в его комнате.
Тихий стук заставляет меня вздрогнуть.
– Селин, – доносится его голос сквозь деревянную дверь.
Мое имя. Его голосом. И душа летит ему навстречу.
– Мы с Луной друзья.
– А Шнайдер тоже ее друг? – спрашиваю я, и отчего-то в горле встает ком, а на глаза наворачиваются слезы.
– Мы не такие друзья.
Слезы все-таки медленными ручейками текут по щекам. Я зло их вытираю.
– Мне без разницы! – выпаливаю в сердцах ложь.
Уильям ничего не отвечает.
Нет ничего хуже тишины. Пустая, холодная, недоверчивая, она лишь подбрасывает бревна в огонь моей ревности и страха… Возьми себя в руки, приказываю себе. Умываюсь, чищу зубы и, бросив последний взгляд в отражение, шепчу:
– Чего ты боишься, Селин? Быть использованной… очередной в списке… А ты думала, что ты для него особенная? Стипендиатка, девочка из бедного района Марселя. Ты правда поверила, что стала особенной для кузена наследника английской короны?
Я всю жизнь считала себя умной, а в этот самый момент осознаю, какая же я полная идиотка. Слезы жгут глаза, в груди полыхает жар унижения. Стараюсь сдержать свои чувства. В конце концов, я чемпионка по этому виду спорта… только когда речь не заходит про Уильяма. Чертов Маунтбеттен перевернул с ног на голову весь мир, и моя планета больше не на стабильной орбите. Ее сносит в разные стороны, а поверхность похожа на гребаный Юпитер. Бури. Красные огромные дыры. Взрывающиеся газы. Нет, моя планета непригодна для жизни. Однако у меня нет выхода – другой у меня не будет. Я смотрю в свои огромные карие глаза и задираю подбородок. Уильям Маунтбеттен, ты захватил власть надо мной, и все, что мне остается, – делать вид, что это не так… Я слишком умная, чтобы заниматься самообманом. Но я попытаюсь скормить эту ложь тебе.
Когда я выхожу из ванной, сразу же оказываюсь в его объятьях. Он ждал меня. И вся моя броня рушится в один миг. В миг, когда его теплые ладони обхватывают мою тонкую талию. В миг, когда он крепко притягивает меня к себе, стирая ничтожные сантиметры между нами. В миг, когда его твердая грудь упирается в мою и лесной запах окутывает, словно запрещенное заклинание «Империус», лишая меня воли.
– Пусти, – пытаюсь вырваться, но он крепче прижимает меня к своему горячему телу.
Тепло, исходящее от него, сводит с ума, чувствовать его так близко, каждой клеточкой ощущать его тело – поистине пытка. Прекрасная, сладкая, уничтожающая мою гордость. Она вдребезги разбивает здравомыслие.
– Ревность слишком банальное чувство для нас двоих, – шепчет он мне на ухо.
Непоколебимое высокомерие так и сочится в каждом произнесенном им слоге. Ненавижу.
– Банальное? – шепчу я ему в грудь и, подняв голову, встречаюсь с взглядом серых глаз, в которых искрятся нахальные огоньки.
Я знаю, что мои карие сейчас полыхают от злости:
– Иди охраняй Луну.
– В мою спальню никто не заберется.
– Я хочу остаться одна.
– Это невозможно.
– Вполне, если ты покинешь комнату! – уже громче произношу я, и горло сводит от боли.
– Ты такая красивая, когда злишься.
– Вот это банально, Уильям, – отрезаю я, а сама готова растечься лужицей.
Хочется уткнуться носом ему в грудь и раствориться в аромате леса. Забыться. Убежать от реальности в параллельный мир, где мы можем быть вместе. Где я могу спать, крепко обняв его, и не бояться… Маунтбеттен, ты ведь даже не подозреваешь, что даришь мне чувство безопасности, логически не объяснимое. Разум приподнимает руки в знак капитуляции и улетает в закат. Ведь ему нечего мне предложить в качестве контраргументов. Все слишком очевидно. Эти эмоции кристально чисты. Стоит мне опустить веки, вдохнуть его запах, как тревога покидает все потаенные уголки моего сознания. Но, видимо, такое происходит не только со мной… Горькая мысль, которая отравляет все ядом недоверия.
– Тебе нужно уйти. Немедленно, – отрывисто слетает с моих губ. Последние капли гордости все-таки не позволяют пойти на поводу у слабости, что пьянит душу.
– Посмотри на меня. – Он опускает ладонь мне на подбородок и приподнимает мою голову. – Посмотри! – звучит строго, как приказ.
И я открываю глаза. Есть битвы, которые мне не выиграть.
– У Луны проблема, – говорит он, и его прекрасные глаза больше не сверкают. Взгляд становится пристальным и серьезным. – Из-за этой проблемы она не может ночевать с тобой. – Искренность и непоколебимость его голоса обескураживают, разжигая маленькую надежду.
Уильям будто чувствует перемену во мне. Опускает подбородок на мою макушку и обнимает крепче.
– Между нами ничего нет. Не было. Не будет, – словно давая обещание, тихо произносит он.
– Мне нужно поверить тебе на слово? – шепчу ему в грудь, пока его объятия согревают изнутри весь лед, сковавший сердце.
– Именно.
– И ты не скажешь, что с Луной?
– Это не моя тайна.
Я приподнимаю голову и встаю на носочки. Мои губы напротив его. Дыхание общее на двоих.
– А свои ты поведал мне все?
Я чувствую, как с его губ срывается выдох и щекочет мою кожу. Уильям молчит, будто колеблется.
– Почти… – говорит он и накрывает мои губы своими.
Горячие губы сминают мои – стремительно, страстно, властно и так, будто целуют в первый и последний раз в жизни. В этом поцелуе смешалось все. Желание и сомнение. Страх и освобождение. Терзание и наслаждение. Поцелуй кричащий, но в то же время полный недосказанности. И это щекочет нервы, вызывает озноб, и мурашки бегут по телу. Воздуха не хватает. Голова идет кругом. Но я не могу перестать целовать его. Хочется замереть в этом мгновении. Навечно раствориться в его тепле, запахе, вкусе. Весь остальной мир теряет значение и очертания. Сердце гулко бьется в груди, низ живота тянет, бабочки неистово машут крыльями.
Он останавливается первым. Будто сбрасывает с меня чары, возвращая в реальный мир, где его язык не ласкает мой, где его вкус не часть моего существа, где его объятия могут быть не вечны. Эта мысль отрезвляет и сжимает сердце в тисках. Но его взгляд… полыхает серебристым светом, словно в ночи горят две звезды. Моя личная Солнечная система. И вдруг я вовсе не Юпитер. Нет ни бурь, ни дыр, ни взрывов. Плодородная почва Земли. Маленький росток, упрямый, но хрупкий, прорывается сквозь все это безумие.
Уильям заправляет непослушную прядь мне за ухо и спрашивает:
– Ты устала? Будем спать?
Мне хватает сил лишь кивнуть. Он, не произнося ни слова, принимается меня раздевать. Каждое его касание – волна дрожи и мурашек. На каждый его взгляд на мое тело сердце делает кульбит. Он распускает мои волосы и натягивает через голову футболку. Ткань трется о затвердевшие соски, посылая импульсы вниз живота… а затем я смотрю, как он стягивает одежду с себя. Пряжка ремня раскрывается, пуговицы рубашки выбираются из петель. Во рту пересыхает. Он берет меня за руку и аккуратно подводит к постели.
– Ляжешь со мной? – Мой шепот врывается в абсолютно магическую тишину ночи.
В ответ получаю лишь
