— А что такого в том магазине? — спросила она.
— Там? Там просто старые книги. Всякие старые книги, — Артём опять огляделся по сторонам. — Мне показалось хорошей идей показать тебе этот магазин, как продолжение экскурсии, раз уж он оказался рядом, но теперь я вижу, что идея была не очень удачна.
Саша и правда любила книги. Артём, конечно, не мог этого знать, но он угадал верно, старые книги это как раз то, на что она посмотрела бы с удовольствием. Потрепанные переплеты с золотыми буквами всегда рождали в голове всякие истории и пробуждали любопытство.
— Может, раз уж мы и так уже здесь, зайдем в этот магазин? — предложила Саша. — Мне не страшно.
— Я и не хотел тебя пугать. Извини. О том, что в Береговом Луче могут быть некоторые необычнее вещи, я хотел предупредить тебя позже, не в первый день, и постепенно. Просто все как-то так получилось. Извини. Здесь и правда нечего особо бояться, это я так. Можно сказать перестраховываюсь.
От этих слов у Саши немного полегчало на сердце, и она лишь укрепилась в желании побывать в загадочном магазине.
— Тогда давай все же туда заглянем. В этот книжный магазин. Мне очень хочется. Я думаю, до темноты мы в любом случае успеем вернуться в отель. Тут же совсем недалеко. Город небольшой.
— Ну да, до причала всего-то несколько кварталов. Минут десять ходьбы. А магазин, он вон там, спуститься по лестнице, повернуть за угол, и там будет улочка, на ней магазин.
— Тогда пойдем. Может мы как раз за этим и оказались здесь? Судьба? — Саша улыбнулась.
Артём тоже улыбнулся, но продолжал смотреть на нее задумчиво.
— У тебя сильное воображение? — внезапно спросил он.
— Конечно, я же художник, — пожала Саша плечами, засмеявшись.
— Если очень сильное воображение, — начал он, глубоко задумавшись, зеленые глаза зажглись какой-то мыслью. — Да, да-да, наверное, в этом причина, — пробормотал он не понятно.
Саша хотела переспросить, в чем причина, но услышала какое-то шуршание слева, и повернула голову. Она даже не поняла, что увидела. Через двор позади них прошмыгнула собака или две, и что-то перепрыгнуло забор рядом, пошевелив кусты.
И еще был звук. Как будто маленькие коготки простучали по камням.
— Кажется это опять та со… — начала Саша, но Артём быстро выйдя из задумчивости, схватил ее за руку и закричал:
— Бежим! О черт!
Саша побежала, потому что тоже чего-то испугалась, хотя не могла понять чего. Но было четкое ощущение, что кто-то или что-то было там, с сзади, в тени заборов. Они практически скатились с лестницы, чуть не упав, и побежали до угла небольшого каменного строения, венчавшего край чьего-то огорода.
— Они действительно нас учуяли! Видимо у тебя и правда очень сильное воображение! — выдохнул Артём на ходу.
Они выскочили на какую-то улочку. Напротив действительно находился магазин в старом двухэтажном доме. Фасад магазина был отделан темным деревом, на вывеске что-то написано узорчатым шрифтом. У Саши не было возможности все это толком разглядеть.
— Быстрей, в магазин! — крикнул Артём.
Они буквально влетели в теплые недра книжной лавки, и Артём захлопнул тяжелую дверь.
— О мой бог! — воскликнул стоявший за прилавком седой старичок в очках на золотой цепочке. — Артём? Что?.. — И тут, разглядев Сашу, он добавил изменившимся голосом: — Артём, кто это?..
— Это Саша, она приехала с туристами. За нами гнались, Кузьмич. Эти… ну ты знаешь, кто.
— Да, я вижу. Но почему?
— Не сейчас, Кузьмич.
Саша заметила, что Артём как-то посмотрел на старичка со значением, подав какой-то знак глазами.
Кузьмич удивленно уставился на них обоих, а потом воскликнул:
— Артём ты в своем уме, зачем ты повел туристку сюда через весь город, тем более если она… если она…
Артём выглядел виноватым.
Старичок надел очки и посмотрел внимательно в глаза Саши.
— Ну-ка, ну-ка, — заговорил он, выбираясь из-за прилавка. — Ну-ка посмотри на меня, девочка.
Он приблизился, заглядывая ей в лицо словно доктор. Саше показалось, что он сейчас скажет: "открой ротик, скажи а-а". Она отступила назад, сердце и так колотилось от испуга, а тут еще этот странный хозяин книжной лавки со странным именем Кузьмич, рассматривает ее как чудную бабочку.
— Дай-ка я угадаю, девочка, — начал он каркающим старческим голосом, — ты сочинительница? Что-нибудь пишешь и выдумываешь?
— Я художница, я рисую. Мне нравится рисовать, — проговорила Саша, робко.
— Художница? — воскликнул старичок, в удивлении посмотрев на Артёма. — О мой бог… — Он почесал лоб, что-то обдумывая. — О мой бог… — проговорил он опять. Потом взглянул на Артёма: — И ты повел ее, зная это?
— Мы случайно оказались рядом, и я решил показать ей твои книги, — пожал плечами Артём. — Ей хотелось посмотреть.
Кузьмич покачал головой, потом снова перевел взгляд на Сашу:
И у тебя есть листочек или тетрадка с собой, и ты рисуешь там?
— У нее блокнот, — сказал Артём.
— Блокнот? — Кузьмич протянул сморщенную руку. — Дай мне его, девочка, я только посмотрю на твои рисунки и сразу тебе отдам.
Саша достала блокнот из кармана и неохотно отдала странному старичку. Тот осторожно взял его и стал листать, цокая языком и ахая над каждым эскизом. Особенно долго он задержался на рисунке маяка. Потом старичок бережно закрыл блокнот и отдал обратно. Он держал его, как что-то довольно ценное и хрупкое, и это вызвало у Саши небольшую симпатию. Наверное старик был резковат поначалу просто от неожиданности, ведь они так влетели к нему и… Кто-то за ними гнался…
Саша до сих пор не могла понять, действительно ли за ними что-то гналось, или это было лишь разыгравшееся воображение?
— Так значит тебе нравятся книги, девочка? — проговорил старик, улыбнувшись.
У него была добрая улыбка, свет ламп бликовал на золотой цепочке очков, он был одет в жилетку и рубашку, и весь его вид говорил о доброте и учености.
— Да, призналась, — Саша. — Да, я люблю смотреть на старые книги.
— Хм, — старичок довольно улыбнулся. Кажется, ему это понравилось. — О, девочка, здесь у меня много старых книг. Пойдем, гляди сюда.
Он подвел ее к полке напротив прилавка. Мягкий свет от старинных бра, лился из углов комнатки. Темные деревянные полки были заставлены, кожаными и матерчатыми переплетами.
— Здесь у меня книги разных стран и разных эпох, таких ты не увидишь, где-нибудь еще.
Он взял с полки толстую книгу.
— Вот история франкского государства времен Карла Великого, издание тысяча восемьсот третьего года. Париж.
— Такая старая книга? — поразилась Саша.
— Да. И заметь, написано на французском. Это не копия, не переиздание, это подлинник. Таких в мире осталось всего около пятисот экземпляров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
