Счастье, что твари так ненавидят друг друга. Попытайся Ночная ведьма пролететь над морем на высоте ниже пяти метров и гибкое щупальце вырвется из пучины с быстротой молнии. Боль летуна насыщает морских дьяволов не меньше, чем человеческая.
Перебирая ногами из последних сил, запредельно уставший Борх ещё сохранил способность удивляться той власти, которой обладали Правители над летающими и плавающими тварями. Он знал, что в воде рядом с ним медленно плывет Боевой Калган. Морской дьявол плывет давно, с того самого момента, когда вор спустился с плато, плывет, потому что знает: на Борха разрешена охота. Плывет и надеется, что настанет прилив, человека с головой захлестнет волна, и тогда пробьет его час.
Борх станет законной добычей. А до этого надо терпеть и ждать. Хотя пятиметровое щупальце в любое мгновенье могло бы утащить беззащитную фигуру под воду.
Вот только, когда настанет прилив, Борх непременно выберется на плато. Стать кормом для Ночных Ведьм это совсем не то же, что попасть в щупальцы Боевому Калгану. Это даже милосерднее, чем повисеть на дыбе у палача Владыки, извиваясь от боли и умоляя о возможности рассказать писцам о собственных злодеяниях, предавая друзей и оскверняя святыни.
Владыка милосерден. Разве не милосердием руководствовался Великий, когда отдал приказ: "найти и убить".
Понятно, что о милосердии Владыки можно говорить только на пятничной молитве. И Юстус-арга великий и непогрешимый пожалуй был бы даже готов поймать меня и отдать Калганам, хоть это и запрещено Правилами и может выйти боком даже Великому. Да вот только есть одна неувязочка. Не дай бог, кому придет в голову поинтересоваться, а чем собственно так провинился незначительный человечишка, то ли мелкий купец, то ли наемник, то ли просто бродяга. К чему весь этот сыр-бор?
И тогда Юстус-арга великий и непогрешимый может попасть в весьма неловкое положение. Ну не бывают "рогатые" великими и непогрешимымыми. Об этом даже в Книге Откровений Зинода сказано.
И угораздило же Борхасогласиться украсть из дворца Владыки Лунный браслет. Браслет, судя по всему, срочно понадобилось одному важному вельможе при дворе Правителей. По слухам, в нем таилась колоссальная энергия, совершенно необходимая для некоторых ритуалов.
Законным способом заполучить драгоценность не удалось. А может на то был свой резон, и молодого талантливого вора наняли украсть святыню.
Никогда и никому еще не доводилось воровать в таких комфортных условиях. Вельможа, по-видимому, обладал неограниченной властью, а может быть, браслет понадобился самим Правителям, поэтому детальным планом расположения комнат Борха снабдили загодя, а со стены, окружающей замок, свисала веревка. После того как стража, вопреки всяческому разумению, открыла парадный вход и покинула пост, он окончательно уверовал, что ограбление согласовано на всех уровнях, вплоть до Владыки. Наверное, просто отдать Лунный браслет нельзя, а вот украсть его можно.
Все же парадным входом Борх пользоваться не стал, но уже минут через десять был в спальне у любимой жены Юстус-арги великого и непогрешимого.
Лунный браслет было надет как ножное украшение на щиколотку красавицы. Правда, о красоте женщины Борх мог судить только на основании части ноги, выставленной из под шелкового покрывала.
Угадывалось, что фигурка под алым пологом сжалась в комок и затаив дыхание ожидала, когда же вор наконец снимет браслет и покинет комнату.
Украшение, в виде двух переплетенных между собой змей, матово серебрился на белоснежной коже.
Борх прикоснулся к Лунному браслету и тот совершенно неожиданно оказался у него на ладони, а когда удивленный вор начал вертеть его в руках, с мягким звоном защелкнулся на запястье.
Услышав звон, фигурка под покрывалом испуганно вздрогнула, спрятала обнаженную ножку и, казалось, совершенно перестала дышать.
К этому времени Борху все до чертиков надоело: стража, покидающая свой пост, веревка на стене, жертва, помогающая ограблению. В конце концов, для такого дела можно было направить юного придворного щеголя, поразив его воображение грандиозностью поручения, а не его, прожженного циника, которому, к несчастью, много лет назад встретился отшельник. Обычный сумасшедший отшельник, питающийся кузнечиками и задающий неправильные вопросы: "имеет ли Владыка право владеть, а Правители Править и так ли совершенны Правила, которым мы не задумываясь подчиняемся".
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Со временем Борх тоже научился задавать, к счастью только самому себе, неправильные вопросы и давать в уме на них верные ответы.
Сам собой напрашивался вопрос о том, зачем выбрали для ограбления именно Борха, неприметного слугу ордена Тишайшего, да еще и пообещалисказочное вознаграждение, выдав аванс, на который можно безбедно жить целый месяц. Ответ на такой вопрос не представлял большого труда. Любой другой, например, дворцовый щеголь, не будет прилично смотреться во время публичной казни. А казнить кого-то надо, должен же кто-то отвечать за исчезновение реликвии. Ведь Лунный браслет — амулет целой провинции, и только кровью виновного можно смыть позор. Пустить-то сюда Борха пустили, да только вот назад вряд ли выпустят. Лунный браслет поменяют на копию, а отсутствие в нем энергии объяснят тем, что реликвия побывала в руках грязного осквернителя.
Конечно, эта мысль пришла ему в голову сразу же после разговора со жрецом. Да только он знал, что отказываться нельзя. Не позволят ему отказаться. Да и затаиться или на худой конец сбежать в земли благословенной Захары, после всего услышанного, ему не удастся.
Конечно, он мог и ошибаться, вот только встречаться с заказчиком для того, чтобы отдать добычу, Борх твердо решил в месте и времени, выбранным им самим. Он не очень боялся смерти. Обычной смерти, постоянно караулящей каждого слугу ордена Тишайшего. Кинжалом из-за угла — пожалуйста, арбалетной стрелой — нет возражений, если удастся попасть
Вот только на публичную казнь, в присутствии любопытствующей толпы, Борх никак не согласен.
Это когда Пророк-Праведник смотрит тебе в глаза и задает вопрос: "какое преступление ты совершил, грешник?" И ты не можешь отвести глаз, и язык помимо твоей воли громко и внятно отвечает — я украл Лунный браслет. Потому что Пророку можно отвечать только правду и только по существу.
Значит во избежании публичной казни, правда должна быть таковой, которая разглашению не подлежит. Вряд ли, Юстус-арги великий и непогрешимый допустит прилюдное оглашение Борхом: "Я переспал с женой Владыки и украл Лунный браслет".
Эти соображения показались ему достойными интереса и Борх резко сорвал покрывало с жены Юстус-арги великого и непогрешимого….
Скоро все закончится. Ему не удалось оторваться от Ночных Ведьм. А пройдет еще полтора часа и начнется прилив. И тогда непременно нужно будет подняться на плато. Похоже, богиня Нелана милосердная наконец оставила Борха. Да и не мудрено. За прошедший день эта капризная жена Перена Огнебородого сделала для него столько, что хватило бы на десять лет удачливой работы дюжине слуг ордена Тишайшего, к столичной пастве которого он имел непосредственное отношение с того самого момента, когда еще в отроческом возрасте впервые срезал кошелек с пояса растяпы купца.
Невредимым убраться из дворца Владыки. Затеряться среди трущоб. Пройти мимо городской стражи за десять минут до того, как все выходы из города будут закрыты. Сбить со следа Бешеных Псов. В одиночку справиться с тройкой стражей, засевших в засаде на тропе, по которой последний раз прошел караван лет десять назад. За день пробежать сорок лаг и выйти к берегу Великого Моря. И все для того, чтобы быть обнаруженным Провидицей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ее прикосновение Борх почуял сразу. Обучены распознать, а при надобности и глаз отвести. Только амулет заговоренный он сгоряча подарил жене Юстус-арги великого и непогрешимого. Ничего другого под рукой не оказалось. Много лет тому дал себе зарок, каждой своей женщине оставлять на память безделушку. Зарок дал в шутку, спьяну, да только потом сообразил, нельзя нарушать слово, данное богам. Особенно ежели занимаешься воровским ремеслом. Оно может ничего и не случится, но не дай бог. А вот ведь как вышло.
