шаманов. Обещаю, бить не буду.
«Что...» — кажется, я начал закипать. «Да я из тебя суп сварю!» — всё, я закипел...
Глава 3
Горсть чёрных осколков врезалась в стену, едва не задев хозяйку имения. От мучительной смерти дамочку спасло лишь чудо — заслон из песка, который она умудрилась создать ровно за секунду до предполагаемой смерти.
— Третий уровень? — послышался удивлённый голос из-за барьера. — И как демон такой силы согласился служить импотенту?
— Клевета и ложь! — обиженно возразил я и принялся отбиваться от очередного ядовитого растения. Из этих цветков постреливала бурая, кипящая, как смола, жидкость, и стоило ей попасть на щит, как в нём тут же возникала дыра и приходилось ставить новый...
«Деление магии на уровни происходит по принципу „чем больше энергии, тем круче чары“. По первой кажется, что лимита в таком подходе попросту нет, но на самом деле ресурс возможной используемой энергии в человеческом теле весьма ограничен. У каждого колдуна этот барьер разный, поэтому учёные давно пришли к выводу, что приём энергии зависит исключительно от врождённых качеств, например, от способностей мозга поддерживать тысячи новых мыслительных процессов...»
— Лучше сдайся, ошибка природы! — всё не успокаивалась барышня, имевшая, по всей видимости, целый мешок с заготовленными оскорблениями. — Сила демонов в чужом мире ограничена, так что скоро тебе настанет...
Я не дал гадюке договорить и вмазал по её защите огненным молотком. Некоторая часть песочной стены на мгновение спала на землю, и мне представилась просто замечательная возможность для карьерного роста — пустить в открывшуюся прореху фиолетовую заразу.
«Сейчас от тебя останутся одни зубы, сволочь! И ни один щит из песка не спасёт!»
Моему удовольствию не было предела, и, пожалуй, я бы так и умер от смакования лёгкой победы, если бы не одно маленькое обстоятельство — трава. Ах, эта мерзкая трава! Я вдруг понял, что силы шаманов не безграничны и зависят от ряда подлых объективных причин...
И вот, мой изменяющий цвета друг распался прямо в воздухе, не долетев до цели всего нескольких метров, а я сам растворил остатки энергии прямо в воздухе и не сумел обновить защиту от ядовитых цветов. Один из них, должно быть, самый убогий и бесчестный, плюнул мне на руку и тут же завял.
— Ах ты, кур-р-рва! — я схватился за обожжённую ладонь. На моих глазах её разъело до мяса, поэтому, хочешь не хочешь, а пришлось закричать.
Колдунья радостно завопила.
— Попался, выкидыш!
Я бросился наутёк, но выросшие буквально из ниоткуда хищные растения поймали меня и подвесили вверх ногами.
«Какая ирония — травокура поймали цветы!»
— Какая ирония — травокура поймали цветы! — дамочка ехидно усмехнулась. Похоже, ей доставляло удовольствие использование моих реплик. — И ничему тебя жизнь не учит, Юра. Ты просто не поддаёшься обучению. И скажи на милость, зачем мне в хозяйстве такой пёс? Лучше бы тебя кастрировать. — зубастая оскалилась.
— Подожди, не надо нервничать! — вскричал я, откинув чёлку, закрывающую моё милое личико. — Ну вот подумай, зачем мне нападать на мою лучшую подру...
Девушка внезапно достала разделочный нож и, завидев мою удивлённую физиономию, услужливо пояснила:
— Для особых случаев.
Это утверждение заставило меня изрядно обеспокоится за судьбу моего нового тела. В это время хозяйка имения наколдовала точильный камень и принялась праздно выбивать из него искры. К моему горлу подступил ком.
— И зачем принимать такие поспешные решения? — я подключил всё своё красноречие, да и чужое, что уж греха таить, тоже. — Посуди, зачем мне кусать руку, которая меня кормит?
Дамочка отвернулась от камня для заточки ножей и внимательно на меня посмотрела.
— Хочешь сказать, это не ты убил моих людей и прямо сейчас разнёс половину сада? — и иронично приподняла выщипанную бровку.
— Не спорю, — нож кровожадно мелькнул в темноте, и я был вынужден немного ускориться. — Просто я тебя не узнал! Сегодня ты такая красивая! Что это, новые стрелки? Они так тебе идут, прямо таки принцесса...
Цветок немного наклонил стебель, и моя макушка коснулась земли. Дама присела на корточки.
— Меня не интересуют твои мотивы, Юрик. Главное — отбросить лишнее и отыскать суть. А она такова: ты набросился на меня, потому что решил, что платить за доброту не обязательно, и наивно подумал, что демон третьего уровня справится с магистром магии. Ничего не упустила?
— Это неправда, — разом возразил я на всю отповедь, не имя причин сознаваться в содеянном. — Твоих людей убили бессовестные крестьяне! Могу тыкнуть в имена и назвать пальцы!
Девушка усмехнулась.
— Странный ты стал, Юра: обычно ходишь грустный, точно воды в рот набрал, плачешься, какой бедный и несчастный, а тут, буквально через месяц, чуть ли не пляшешь джигу в шаге от смерти. Что это, побочки от призыва демонической сущности? — собеседница взглянула на меня с жадным любопытством.
— И никого я не призывал...
— Да? — недоверчиво переспросила дамочка. — А это тогда что? — и достала шаманью книгу.
«Откуда она её взяла?.. Точно, я же болтаю с магом: чары левитации и обыкновенное воровство. Как банально... И как действенно»
— Там всего лишь рецепты от эректильной дисфункции! — воскликнул я, чтобы не нарваться на очередные неприятности. — В одном ты была права — я импотент!
— Ни каждый мужчина сознается в таком серьёзном недостатке. — моё клоунское поведение изрядно позабавило барышню: она даже начала смеяться, и это несмотря на выжженный сад и мелкую порчу крупного имущества.
— Я чист, как младенец, — заметив, что собеседница открыла книжку аккурат на нужное странице, я бросил попытки обелить моё нечестное имя и со свойственной мне горячностью принялся уверять, что в книжке нет ничего интересного. — Это от геморроя! А это рецепт от гнилых зубов, зачем тебе его читать? У тебя и так прекрасные...
Девушка зарычала, заставив меня вздрогнуть.
— ...Клыки.
«Дело дрянь. Я уступил в схватке и почти проиграл битву. Если пройдёт день, и я не отомщу этой падшей женщине вдвое, то я нарушу первое правило императора и буду вынужден отмаливать сей грех целый месяц! Недопустимо!»
— А это что? — негодяйка вырвала намертво приклеенную страницу призыва. — Дай-ка прочитаю: «призыв сущностей из иных миров». Как по-твоему, тянет это на костёр? — хищница злорадно осклабилась.
— Так ведь ты мне его и
