– В самом-самом, поверь мне, сам обалдел, когда этим летом занесла сюда нелегкая. Короче, раз наши капризные дамочки пребывают в жестоком криогенном шоке, общаться мы будем с тобой, а то еще не запомнят важных ключевых моментов, потом отвечай за вас! Итак, внемли мне, Сонк…
– Ну, Туманов, ты за это ответишь! – не менее вялая попытка номер два. – Ты хоть представляешь, что мой папа с тобой с делает?
– И это при условии, что он тебе вот так сразу поверит!
– Да он…
– И вообще, для того, чтобы он со мной ну хоть что-то смог сделать, вам еще нужно как минимум успешно вернуться домой и суметь наябедничать ему, не так ли? Кстати, а чем это вы так недовольны, интересно? Ну что за капризы, ё-моё! Я же всего лишь старательно выполнил ваше недвусмысленное волеизъявление! Какие проблемы вообще?
– Это же похищение…
– Ша, я сказал! Ну что за люди, ей богу?! Дайте закончить инструктаж, а то пропадете, блин, а мне потом к новым одногруппникам привыкай! Значит так, все очень просто. У вас есть целых одиннадцать недель, чтобы как следует проникнуться духом истинного Средиземья. Даже вернуться домой успеете, к Рождеству. Но имейте в виду, это ваш первый, дебютный выход в иной мир. Будете себя хорошо вести, может статься, и не последний. Вы уж постарайтесь!
– Так ты с нами здесь не останешься? – Валерка сегодня на редкость прозорлив. – Я тебя правильно понял?
– В точку! Понимаешь, у меня и без вас разных хлопот навалом, зашиваюсь. Так что ваша экскурсия состоится в режиме полного самообслуживания, так сказать. Вы же заранее не предупреждали. Оттого имеем типичный, эконом-вариант. Гидов и сопровождающих, увы, не предусмотрено…
– Но как же мы тогда вернемся домой?
– Слушай, молодец, правильно мыслишь! Вот о том и речь. Ровно через одиннадцать недель, то есть через семьдесят семь дней, я буду ждать вас в трактире «Удар Копытом по…», тьфу, черт, в «Гарцующем Пони». Адрес контрольной точки продиктовать или сами разберетесь? Сами? Ну и отлично. Задерживаться строго не советую, но так уж и быть, даю вам вилку по времени в три дня, а там уж как хотите. Опаздуны и опазданцы навеки останутся в сказке. Насовсем. Впрочем, Средиземье – не самый плохой мир для ПМЖ.
– Виталька, а сам профессор Толкиен, он что, получается, тоже тут побывал?
– Ну, всех животрепещущих подробностей не ведаю, лень тогда было разбираться, но вот одно точно скажу, – Война Кольца закончилась что-то около восьмидесяти местных лет назад. Делайте выводы.
– Послушай, Туманов, – ого, статуя заговорила! Точнее Жанна, ректорская племянница, снизошла с высот своего Олимпа и даже соизволила заметить всего лишь простых смертных, – ты сам-то тогда кто такой будешь, раз так спокойно между мирами шастаешь?
– Хороший вопрос! Я и сам еще не до конца разобрался. Но пусть это вас пока не беспокоит. Мало проблем что ли на повестке дня?
Быстренько, разобравшись с основными, организационными вопросами и выдав подопечным, от вящих щедрот, пару полноценных малых наборов туриста, не попрощавшись, торжественно отбываю на Землю. В аудитории пусто и скучно, забираю свои нехитрые пожитки и отваливаю домой. Да уж, задался денек…
Некоторые малодушные сомнения все же не спешат покидать меня. Правильно ли я поступил? Ну, погорячился мало-мало, конечно, но все же искренне надеюсь, что подавляющему большинству пребывание на свежем воздухе пойдет на пользу. В Средиземье нынче тихо, никаких тебе военных конфликтов или иных явных бесчинств. Аварийными комплектами для выживания я их снабдил, даже всеобщий язык им в бошки закачал, пока они на местные красоты старательно втыкали. И это в жестких условиях затяжного энергокризиса! Оперативный синтез примитивных вещей не особо энерегозатратный, но и эти крохи следует беречь. Вообще, знаю очень многих людей, которые за меньшее, открытое проявление неуважения к себе, запросто все лишние конечности поотрывали бы с корнем. А еще знаю намного большее количество ярых фанатов и фанаток, готовых, буквально, на что угодно ради заветной путевки в легендарное Средиземье, хоть турагентство открывай. Кстати, отличная идея! Может, на пенсии и займусь подобным малым бизнесом. Так что, для спокойствия души станем полагать, что мои дорогие одногруппники еще легко отделались!
Выйдя из метро, незамедлительно ввергаю в легкий ступор разнополую парочку случайных прохожих, разношерстной же чернокожей и афроамериканской масти. На их глазах легкомысленно закупаю ванильно-сливочный стаканчик, две штуки. Эх, понимаешь, люблю мороженное. Подумаешь – первые заморозки! Бывает. Неспешно рулю в сторону отчего дома, размышляю на самые разные, отвлеченные темы. Гигантскую, стабильную аномалию замечаю только тогда, когда из обезображенной коварным прорывом шестнадцатиэтажки (а у дома начисто отсутствует вся средняя секция), из оголенной квартиры с верхнего этажа выпадает зазевавшийся, отчаянно, но беззвучно, вопящий пенсионер. Вот блин, опять я слишком рано расслабился, предчувствие свое утреннее толком не смог постичь. В самый последний момент успеваю-таки благополучно задемпфировать свободное падение обреченного старика. Еще бы валидольчику ему подкинуть, вообще бы красота была…
Так, Вит, не зевай! Из гадкой аномалии, а нынче попадаются исключительно титанического калибра, уже вовсю нагло прет многочисленный, отборный прайд тварей, по сравнению с которыми хищники с Сухаревской, – сущие котята, милые и пушистые! Нужно отметить, с подобной дрянью я уже когда-то сталкивался, еще в Эоне. Ту, единственную, копытно-рогатую тварь мы втроем с Тилком и Рамином еле-как смогли ушатать. Причем, в те стародавние времена я благополучно пребывал на самом пике своей непревзойденной сверхкрутости, не то, что нынче. А вот теперь, в свете насущного энергодефицита, даже и не знаю, куда бежать и кого на помощь звать! Не в милицию же звонить, в самом деле! Бронетанковую дивизию экстренно перебросить не успеют, а иными силами, боюсь, справиться с такой толпой обезумевшей, откровенно злобной нечисти не выйдет! Вот засада, а позади меня, хм, в буквальном смысле, Москва! Если даже не брать в таких смелых масштабах, то на пути следования взбесившихся от лютого голода тварей лежит детский садик, а там как раз микро-школота карапузая на прогулку выбралась полным составом, погодка-то шепчет. Блин, прохожие уже начали оборачиваться, сейчас же массовая паника начнется! Что делать-то?!
Единственно приемлемое решение приходит буквально в последнюю секунду, за краткий миг до огневого контакта. Торопливо, влет, меняю некоторые специфические параметры аномалии, усиливаю полярность и добавляю новые энергоконтуры в исходный пространственный прокол. Все, теперь он не стабилен ни фига. Могучим пинком зафутболиваю в обширное пятно контакта ближайший, мусорный контейнер. Есть коллапс! От грандиозного воздушного цунами облетает последняя пожухлая листва с окрестных деревьев. Немногочисленные, случайные свидетели окончательно падают в обморок. Еще бы, такие безумные «глюки» словить посреди бела дня! На рядовое ОРЗ уже так просто не спишешь, и банальным диагнозом «белочка» не отделаешься…
Фу-у-ф, насилу отбились. Даже представить страшно, что могли бы натворить эти ненасытные чудовища, дорвись они до наших тучных пастбищ. Кстати, а чего это аномалии так подозрительно зачастили? Да еще по Московскому округу исключительно! Если мне не изменяет память, программа «Роза Миров», разработанная Накашимой-старшим, исходила из статистики в один прорыв на полгода линейного времени! Непорядок. Нужно срочно разобраться: чую, перемены настанут намного раньше, чем я ждал, и не совсем такие, на которые рассчитывал.
– Слышь, милок, а что ж это было такое, ась? – о, пенсионер-экстремал оклемался после зачетного бейсджампа. – Мне показалось, или взаправду, вот тут какие-то коровки бегали?
– Ну что вы, – помогаю отважному дедушке благополучно забыть лишнее, а то еще «кондратий» прихватит, чего доброго. – Вы просто задремали тут, на скамеечке.
– Хм, странно, – недоверчивый старикан озадаченно чешет блестючую лысину, – не помню я, чтобы куда-то выходил сегодня…
– Вы же за хлебом ходили. Кстати, вот ваш пакет, – вручаю озадаченному старичку свежий батон в нарезке и половинку ржаного, – Вы уж другой раз до дому старайтесь добраться. Холодно теперь на улице, того и гляди снег зарядит.
– Спасибо, внучок, пойду я, – бодрый дедок решительно подтягивает раритетные треники, – бабка, наверное, заждалась совсем.
– Всего вам доброго, – задумчиво смотрю в след удаляющемуся, босоногому пенсионеру, – будем надеяться, что все будет по-прежнему хорошо…
Глава 3. И Снова Неприятности
Сегодня выпал первый снег. За ночь беспокойный мегаполис весь уютно укутался пушистым белоснежным покрывалом. Окружающая действительность практически напрочь лишилась депрессивного, серого уныния и обрела сказочное, монохромное очарование. Город стал весь какой-то, совершенно нарядный, и почти праздничный. Почему почти? Да потому что многокилометровые пробки по всем стратегическим направлениям отнюдь не украшают, а даже совсем наоборот, совершенно портят всю идиллическую картину. Зима, как это у нее принято, пришла совершенно неожиданно. Вот кто бы мог подумать, что в конце ноября, сразу после длительной, аномально теплой погоды, может резко случиться такой коварный затяжной снегопад? Само собой, что девяносто девять процентов автолюбителей оказались ну совершенно не готовы к такому вселенскому свинству. Ай, ладно, мне до любимого университета от метро можно и пешком прогуляться. Благо, сегодня, я, совершенно никуда, не опаздываю. Как это, оказывается, здорово, – никуда не спешить, и всюду успевать! Прямо как Великое безначальное и бесконечное ДАО или знаменитый профессор Преображенский, изложивший данный занимательный принцип бытия.
