Пользуясь этими данными, Игл смог не только составить «портреты» испытуемых, но и построить подробную картину жизни всей Media Lab. Исходя из частоты обмена звонками и времени совместного пребывания в одном помещении разных людей, программа судит о степени близости их отношений и о составе неформальных малых групп. Полученная таким образом схема, как и следовало ожидать, существенно отличается от официальной структуры организации. Программа Игла позволяет также изучать реакцию сотрудников на разные события во внешнем мире - к примеру, заседания попечительского совета или бейсбольные матчи.
Говорят, проектом уже заинтересовалось руководство некой крупной фирмы, мечтающее выяснить, как же на самом деле идут дела в компании. Впрочем, привлечь к проекту добровольцев, движимых научными идеалами, нетрудно, гораздо труднее заставить наемных работников носить телефоны, записывающие всю их жизнь. Куда более реальной и интересной выглядит затея самого Натана Игла, который намерен разработать на основе своей программы Bluetooth-сервис для знакомств и общения. - А.Ш.
Провода в голове
Привычный стереотип, в соответствии с которым электроды для снятия электрических потенциалов с отдельных участков центральной нервной системы механически внедряются через поверхность спинного или головного мозга, разрушила международная команда исследователей под руководством Родольфо Линаса (Rodolfo R. Llinas) из Нью-Йоркского университета. В первом показательном опыте провода диаметром меньше микрона были подведены к спинному мозгу изнутри, через кровоток.
Новый способ «подключения» выглядит так. В артерию вводится обычный катетер, используемый в клинике для исследования сосудов, и направляется к нужному участку нервной ткани. Здесь из него выбрасывается «букет» изолированных платиновых проводков, каждый из которых раз в сто тоньше человеческого волоса (сей эталон малости - порядка 70-100 мкм в диаметре). Они последовательно проникают во всё более мелкие сосуды и в конце концов оказываются в капиллярах, бок о бок с нервными клетками. Поскольку капилляры рассчитаны на прохождение эритроцитов, имеющих диаметр в несколько микрон, то субмикронная нанопроводка их не забивает и не мешает функционировать. Соответственно не происходит никакого повреждения тканей, что резко отличает метод от привычного способа введения электродов.
Каждый проводок может снимать активность одного-единственного нейрона или небольшой их группы, что обещает невиданную раньше тонкость анализа нервных сигналов. А еще, полушутливо говорят исследователи, нужно учесть, что ток с равной силой течет в обоих направлениях. Так что новые возможности открываются и для точечного воздействия на нейроны при разных недугах, например болезни Паркинсона, при которой электрическая стимуляция определенных участков мозга является признанным и эффективным методом лечения.
«Нанотехнологии становятся звездой первой величины в медицине». Эти слова принадлежат Майку Роко (Mike Roco), старшему советнику Национального научного фонда США, финансирующего эти исследования. Так что, похоже, можно не сомневаться в продолжении изысканий, очередной задачей которых является переход на электроды из токопроводящего полимера. Ученые полагают, что они будут более тонкими, смогут изменять форму под влиянием электрического поля, а также будут обладать способностью к биодеградации, позволяющей использовать их в качестве краткосрочных имплантатов. - С.Б.
Смерть китайского Армани
Блестящую идею удалось реализовать группе британских ученых из Лондонского Империал-колледжа и университетов Дарема и Шеффилда. Обычный лазерный сканер и компьютерная база данных о поверхности любых документов, пластиковых карт или высококачественных товаров вскоре смогут сделать их подделку практически невозможной.
Сотни лет человечество тратит массу усилий и средств для защиты от всевозможных фальсификатов. Но все изобретенные ухищрения - от сургучных печатей до голографических наклеек - в принципе, можно подделать. Ведь все, что способен сделать один человек, рано или поздно воспроизведет другой. Вопрос лишь в экономической целесообразности подделки.
Радикальное решение проблемы заключается в переходе на уровень защиты, который принципиально недоступен самым современным технологиям. Оказывается, это возможно. Практически любая поверхность имеет микроскопические неоднородности, возникающие в процессе производства из-за специфики технологии или физических флуктуаций. Эти неоднородности, как и папиллярные линии у человека, строго индивидуальны и практически невоспроизводимы. Если поверхность диффузно отражает свет, подобно обычной бумаге, то для снятия ее «отпечатков пальцев» прекрасно подходит так называемый лазерный спекл. Это случайная комбинация ярких пятен, формирующихся в результате интерференции когерентного лазерного излучения, отраженного от микронеоднородностей поверхности. Спеклы давно применяют, например, для измерения степени шероховатости.
В предложенном англичанами переносном приборе лазер сканирует несколько десятков квадратных миллиметров поверхности, а отраженное излучение измеряется четырьмя расположенными под разными углами фотодиодами. Случайные флуктуации отраженного света преобразуются в последовательность нулей и единиц длиной от двухсот до пятисот байт. Это и есть индивидуальный отпечаток поверхности, который заносится в базу данных. Спекл-отпечаток чрезвычайно устойчив. В экспериментах с обычной бумагой листы сминали в плотный комок, мочили холодной водой, обугливали до получаса при 180 градусах, скоблили авторучкой и абразивом, но все равно статистический анализ позволял однозначно отличить один лист от другого. Надежность метода такова, что для появления двух неразличимых листов бумаги их число должно быть равно единице с семьюдесятью двумя нулями. Более гладкие поверхности вроде пластиковых карт уже не так хорошо различимы, но и двадцати нулей вполне достаточно для всех мыслимых применений.
Авторы подчеркивают, что в обозримом будущем не предвидится технологий, которые смогут воспроизвести все хитросплетения целлюлозных волокон обычного бумажного листа или естественную шероховатость пластика. Новый метод очень прост, дешев, не требует внесения никаких изменений в существующие товары или их упаковку, а лазерный сканер легко встроить в любую поточную линию. И если этой разработке удастся быстро преодолеть инертность «большой» промышленности, то вскоре всем специализирующимся на «липе» жуликам придется сменить профессию или переучиваться в хакеры для взлома баз данных и подмены отпечатков. - Г.А.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[[email protected]]
Тимофей Бахвалов
[[email protected]]
Сергей Борисов
[[email protected]]
Артем Захаров
[[email protected]]
Денис Зенкин
[[email protected]]
Евгений Золотов
[[email protected]]
Бёрд Киви
[[email protected]]
Денис Коновальчик
[[email protected]]
Антон Шириков
[[email protected]]
Микрофишки
20th Century Fox объявила о поддержке Blu-ray и назвала его предпочтительным форматом при издании своих будущих фильмов. Меж тем торговая ассоциация Video Software Dealers Association призвала киностудии поскорее выбрать один из двух форматов (HD-DVD или Blu-ray), чтобы потребитель не оказался в роли Буриданова осла. - Т.Б.
***
В Sharp разработан ЖК-дисплей, позволяющий одновременно отображать две картинки: одна из них видна человеку, сидящему справа от экрана, другая - тому, кто сидит слева. Технология использует обычные TFT-панели и построена на тех же принципах, что и 3D-экраны Sharp. - Н.Я.
***
Electronic Arts и студия Digital Illusions объявили о начале работ над первым экспаншн-паком для Battlefield 2, посвященным войскам специального назначения и спецоперациям. Сыграть в Battlefield 2: Special Forces можно будет в том числе и за русский спецназ. - Т.Б.
***
В конце сентября Hewlett-Packard намерена прекратить продажу плейеров iPod под своим брэндом: продукт не оправдал ожиданий. Вялые продажи отчасти объясняются задержками поставок новых моделей iPod от HP по сравнению с устройствами под маркой Apple. Тем не менее НР, будучи обязана соблюдать договор с Яблочной компанией, не сможет выпускать на рынок цифровые плейеры собственного производства до августа 2006 года. - Т.Б.
***
Napster и XM Satellite Radio подписали договор о сотрудничестве: теперь слушатели спутникового радио смогут легко купить услышанную в эфире композицию. Кроме того, партнеры рассчитывают продавать MP3-плейеры с поддержкой XM-радио (их изготовлением займется Samsung). - Т.Б.
