- Куда прешь? - первые слова, что услышал демон, взламывая добротную дверь. На пороге, гневно сверкая черными глазами, стоял его собрат по Обратной Стороне. В людском мире он, наверняка, звался бы Купидоном. Да, у этого создания были крылья, а на плече болтался колчан, и пущенная из лука стрела неотвратимо пробуждала в сердцах любовь. Вот только любовь, как правило, оказывалась грешной.
- Это теплое место занято. Я три дня обрабатывал жену кузнеца, чтобы наконец-то выспаться. - «Купидон» почесал когтем брюхо, поросшее рыжими волосами. Подтянув подштанники, демон похоти, известный на Обратной Стороне как Непотребник, громко зевнул и взялся за ручку двери. - Ходят тут всякие... Кразимион, недолго думая, сунул в проем кулак и переступил через упавшее с грохотом тело.
- Так бы и сказали, что из Высших, - заскулил Непотребник, вытирая капающую из носа кровь. - Кровать там, - мотнул головой в сторону огромной печи. - Изволите, чтобы я сменил постель?
- Изволю, - не оборачиваясь, произнес Краз. - И еще расскажешь, как все в этом мире устроено.
- А на какой срок вы сюда прибыли? - устраиваясь на лавке у печи, спросил Непотребник.
- Надолго, - сдержанно ответил Краз, с блаженством ощущая, как прогревается каждая косточка его большого тела. Жена кузнеца добротно натопила печь, чтобы дом за время ее отсутствия не выстыл.
- Я на зиму выбираю те места, где сытно и тепло. Можно перегодить в монастыре, что в дневном переходе отсюда. Братия хоть и нудит повсюду, что ведет аскетический образ жизни, монастырские подвалы не пустуют. А уж вино...
Краз и не глядя знал, что низший демон закатил глаза, вспоминая вкус напитка из перебродившего винограда.
- Еще где?
- Если хотите жизнь поинтересней, то лучше перезимовать в каком-нибудь замке. Лендлорды такие затейники. И по части охоты, и по части женщин. Опять-таки, может перепасть с барского стола...
- Не питаюсь объедками.
- Я не о еде, - морда Непотребника с распухшим носом появилась на уровне глаз собеседника. Его не лишенное привлекательности лицо, каковым оно было до «вмешательства» Кразимиона, портила кривая улыбка, яснее ясного говорящая о том, что в голове хозяина бродят по большей части порочные мысли. - Я о любовницах. Вы недавно в этом мире, а потому еще не почувствовали телесный зов. Не подминать же под себя крестьянку в грязном сарае. Хотя и ее можно, когда невмоготу станет.
Краз поморщился, вспоминая прошедшую ночь. Нет, на колючем сене он точно не хотел бы брать женщину.
- А в замке девку вымоют, - продолжил Непотребник, - переоденут. Да и на мягкой постели куда приятней.
- А разве она не испугается и не поднимет крик, что ее кто-то невидимый охаживает?
- Мне достаточно женщину стрелой кольнуть, чтобы она от похоти себя забыла, а вам... - Морда низшего исчезла. Он, устраиваясь на скамье, зашуршал соломой, набитой в тюфяк. - Мне стыдно напоминать, мой лорд, но демонический поцелуй Высшего поспособствует удовлетворению любого желания. А когда девица придет в себя, даже если и вспомнит о странном явлении, будет молчать. Кому захочется идти на костер?
- Что, до сих пор жгут?
- Наши стараются, вводят в грех.
- Так если безвинные умирают, им прямая дорога в Заоблачное Царство. Какая выгода демонам?
- В убийстве всегда кто-то грешен. Если не жертва, то палач.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Утром в дверях кто-то завозился.
- Анхи! Анхи! Почему у тебя не заперто! - зычный голос мужчины разорвал тишину дома.
- Чтоб ему на сковороде гореть! - запричитал Непотребник. - Вставайте, лорд, кузнец раньше времени вернулся. Придется новое место ночлега искать.
В комнату ввалился плечистый мужик с кулаками размером с хорошие кочаны.
- Жена?
Он шагнул на скамью, с которой только что птицей слетел Непотребник, и потянул с печи одеяло. Краз перестал дышать.
- Анхи... Что за черт? - Кузнец почесал затылок, сдвинув шапку на лоб. Демон видел, как к мужику приходит озарение. Глаза рогоносца недобро сверкнули. - Ах ты!
Громыхая сапогами, он направился к оставленной у крыльца лошади.
- Убью потаскуху! - прорычал кузнец, вонзая пятки в бока безвинной скотины.
Непотребник, зябко кутаясь в свои черные крылья, проводил разъяренного всадника долгим взглядом.
- В трактир поскакал. Сегодня на Порог как минимум двое придут. Третий чуть позже там окажется. Когда кузнеца за двойное душегубство повесят. - И с гордостью взглянул на Кразимиона. - Мы, низшие, не зря здесь обретаемся.
- Не жалко? Ведь это ты Анхи подтолкнул к измене, - Краз с удивлением слушал себя. Его брови медленно поползли вверх. Чтобы изо рта не вылетело что-то еще более ужасное, Высший демон прижал кулак к губам. Всего два дня назад ему и в голову бы не пришло задать столь странный для жителей Обратной Стороны вопрос. А сейчас он почему-то испытывал непонятное отвращение, глядя на трясущегося от холода собрата.
- Работа у меня такая. Да и тепла хотелось. - Непотребник сунул ноги в разбитые башмаки. - А до монастыря день пути. Вы со мной, лорд?
Не дожидаясь ответа, демон похоти закинул за плечо лук с черными стрелами, и побрел со двора, кончиками волочащихся крыльев собирая мерзлую грязь.
В прозрачном, словно горный хрусталь, воздухе тихо плыло белое перо. Кразимион поймал его, поднес к лицу и понюхал. Сделал шаг в сторону, чтобы посмотреть, кто шуршит соломой на крыше, но, услышав отчаянный петушиный крик, передумал и вернулся в дом.
- Почудится же, - пробормотал Краз, накидывая на плечи высохший за ночь плащ. Его путь лежал в противоположную от монастыря сторону - в замок лендлорда.
Глава 4. Царство всегда начеку
«Донос.
Ваше Пресветлейшее Светлейшество! На коленях умоляю простить за ту несуразность, которая едва не перечеркнула своей нелепостью ваш величайший замысел! Бью лбом оземь в надежде, что вы простите своего нерадивого ученика. Клянусь всеми шестью крыльями, что подобное более не повторится…»
- Да когда же он к сути перейдет! – Владыка с досадой хлопнул ладонью по золотому подлокотнику трона. По огромной зале эхом пронесся гул, словно где-то ударили в колокол. Пергамент с доносом, более не удерживаемый светлейшей рукой, дернулся и торопливо свернулся в рулон. Испуганные ангелы показали свои заспанные лики из гущи курчавых облаков, медленно плывущих над витыми колоннами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Та-та-та… - бубнил Владыка, вновь раскатывая пергамент и выискивая в потоке ненужных слов важное. – Ах вот!
«Каюсь, я чуть было не открылся Кразимиону во всей своей пресветлой красе, когда услышал, какие страшные слова произносит Непотребник. Коварство демона похоти не знает границ. Возмущенный, я едва не сверзнулся с крыши, на которой провел бессонную холодную ночь. Руки мои вконец окоченели, а пальцы отказались держаться за трубу. Соскальзывая, я наделал премного шума, чем вызвал опасное любопытство у предмета наблюдения. Чтобы отвести его взгляд, пришлось прокричать петухом.
