Этейн лишь через секунду поняла, что он имеет в виду насилие, а не убеждение с помощью Силы. Сразу же она почувствовала легкую волну тревоги, исходящую от солдат-клонов. У нее и Левета были полномочия - прямой приказ - использовать силу, если будет необходимо.
Джинарт проскользнула через цепь солдат и уселась перед строем. Фермеры уставились на нее, словно она была каким-то экзотическим животным. Конечно: до этого они никогда не видели гурланина, или, по крайней мере, не знали, что видели. Гурланинов осталось очень мало. И они могут принимать любой вид, какой захотят.
- Республика приказывает вам уйти отсюда, фермер, потому что они боятся нас, - сказала Джинарт. - В этой войне вам не на что рассчитывать. Так что уходите, пока можете.
Бирхан смотрел на нее несколько секунд, лишь изумленно моргая. Единственными четвероногими существами, которых видели фермеры, были их животные. И никто из этих животных не умел разговаривать.
- Это большая планета. Здесь хватит места для всех нас.
- Вам всегда мало места. Вы истребляете животных, на которых мы охотимся. Мы голодаем. Разрушая нашу пищевую цепь, вы убиваете нас. Теперь наша очередь...
- Хватит убийств! - оборвала ее Этейн. Левет прошел через цепь солдат и встал слева от нее: она чувствовала его готовность вмешаться. У гурланинов не было оружия, но сама природа сделала их чрезвычайно эффективными убийцами. Этейн множество раз приходилось видеть доказательства этого.
- Сейчас трудное время, Бирхан, и всем приходится нелегко. Вы будете в гораздо большей безопасности, если уедете. Ты меня понял?
Его глаза встретились с ее глазами. Он был хрупким истощенным стариком, его глаза покраснели и слезились от холодного ветра. Вероятно, ему столько же лет, сколько Кэлу Скирате, но фермерам здесь приходилось очень трудно, и тяжелая работа рано старила людей.
- Ты не будешь стрелять в нас. Ведь ты джедай. Вы полны миролюбия, сострадания, и всего такого.
- Попытайся подумать обо мне, как об офицере Великой Армии Республики, и увидишь совсем другую картину. У вас есть последний шанс.
Это был последний ультиматум. Ворота лагеря открылись с металлическим скрипом, и Левет приказал солдатам двинуться вперед, чтобы оттеснить толпу. Было холодно. Рано или поздно фермерам надоест здесь стоять, и они разойдутся по домам. В какой-то момент чувство ненависти и возмущения в Силе было таким мощным, что Этейн подумала, что квиилуранцы сейчас поднимут мятеж. Но это было что-то вроде поединка взглядов, который невозможно выиграть, если не видно глаз противника. Так же мало смысла было в попытках пробить стену пластоидной брони.
Голос Левета загремел из громкоговорителя в его шлеме. Этейн показалось, что даже ветви на деревьях вздрогнули.
- Возвращайтесь на свои фермы и приготовьтесь покинуть планету, все вы. Не делайте все еще хуже, чем есть.
- Для вас или для нас? - крикнул кто-то из толпы. - А вы бы бросили все, что у вас есть?
- Я был бы готов поменяться местом с вами, - сказал Левет, - но у меня нет такого выбора.
Этейн не удержалась, чтобы не бросить на Левета удивленный взгляд. Его слова были странными, но она чувствовала, что он говорит именно то, что думает. Она привыкла видеть в Дармане и других коммандос товарищей по оружию, людей с желаниями, стремлениями и чувствами, которых никто не ожидал от клонов. Но она никогда не слышала, чтобы клон-солдат открыто выражал желание оказаться вне Великой Армии Республики. Это было что-то уникальное.
"Они все предпочли бы иную участь, даже не зная, что это может быть. Как Дар, как я, как все мы..."
Она почувствовала, что Левет смущен собственной откровенностью. Но ни единым жестом или выражением лица не показал он, что говорил то, что думал.
"Я не могу больше думать обо всей Галактике. Все мои мысли сейчас с этими солдатами-невольниками. Я хочу, чтобы они выжили. Прости, Бирхан. Я, наверное, плохой джедай..."
Этейн уже давно пришла к этому выводу. Это были не методы джедаев, но джедаям раньше не приходилось командовать армиями и каждый день принимать прагматичные и жестокие решения. Джедаи и не должны были быть военачальниками, насколько она знала, но сейчас ей приходилось исполнять эту обязанность.
- Я даю вам еще три дня, чтобы собраться и с семьями прийти в зону погрузки, Бирхан, - Этейн хотела выглядеть более внушительно, но она была невысокого роста, очень худая и так некстати беременна, так что нельзя было даже упереть руки в бока. Вместо этого она положила руку на рукоятку светового меча, и с помощью Силы надавила на разумы тех, кто стоял рядом с Бирханом.
"Я не отступлю".
- Если вы не подчинитесь, я прикажу моим солдатам заставить вас покинуть планету любыми доступными средствами.
Этейн стояла, ожидая, когда толпа разойдется. Они будут спорить, жаловаться, но, в конце концов, уступят. Их было две тысячи, и они знали, что не смогут сопротивляться нескольким десяткам хорошо вооруженных и обученных солдат, не говоря уже о целой роте, оставшейся здесь в качестве гарнизона. Тем более что клоны очень хотели скорее закончить работу здесь и присоединиться к своей части - 35-му пехотному батальону. Это была одна из тех особенностей, которые Этейн находила особенно трогательными: солдаты не хотели делать то, что они называли "легкой работой", пока их братья сражаются на фронте.
Она очень хорошо понимала это чувство.
Бирхан и остальные фермеры стояли еще несколько секунд, потом повернулись и в угрюмом молчании побрели назад, к Имбраани. Джинарт наблюдала за ними, сидя неподвижно, как черная мраморная статуя у здания банка "Шир" на Корусканте.
Левет поднял голову.
- Не думаю, что они уйдут просто так, мэм. Могут быть неприятности.
- Легче иметь дело с боевыми дроидами, чем с гражданскими. Но если надо, мы разоружим их и загоним в транспорты.
- Разоружить их будет нелегко.
"Да уж, быстрее и проще убить". Этейн отнюдь не радовал тот аморальный прагматизм, овладевший ее мыслями в последнее время.
Вдруг на безупречно белом снегу в ее поле зрения начали появляться черные точки. Сначала она подумала, что это обычная галлюцинация, но точки становились все больше, и неожиданно призрачные силуэты превратились в десяток или около того существ, покрытых черной блестящей шерстью - выглядевших в точности как Джинарт.
Это были гурланины, они явно давали понять, что могут проникнуть куда угодно, и никто их не обнаружит. Этейн вздрогнула.
Гурланины рысью побежали за фермерами, которые сначала не заметили их, пока один из фермеров не обернулся, удивленно вскрикнув. И всю толпу охватила паника, как будто за ними уже охотились. Гурланины на мгновение превратились в блестящие черные пятна, похожие на пустоты в снегу, и сразу же слились со снежным покровом. Они просто исчезли из вида. Фермеры в страхе сжимали в руках винтовки, пытались куда-то целиться, но не открывали огня - они не видели целей.
Это была прямая и явная угроза. "Вы даже не увидите нас, когда мы придем за вами". Джинарт однажды продемонстрировала это, учинив расправу над семьей осведомителя, работавшего на сепаратистов. Гурланины были хищниками, разумными, сильными и очень опасными.
- Вы не можете почувствовать их в Силе, да, мэм? - прошептал Левет. Один из солдат проверял оптику своей винтовки, явно обеспокоенный тем фактом, что он тоже не заметил гурланинов, ни через прицел винтовки, ни через визор шлема. - По крайней мере, у нас та же проблема.
- Да, я не могу их обнаружить, если они сами того не захотят.
Этейн однажды ошиблась, подумав, что гурланины-телепаты могут использовать Силу. Но они могли полностью скрыть себя от обнаружения, когда хотели - бесшумные, невидимые, без теплового силуэта, их нельзя обнаружить сонаром... и Силой. Это очень тревожило ее.
- Идеальные разведчики...
Левет махнул рукой солдатам, и взвод развернулся за периметром заграждения.
- Идеальные диверсанты.
Генерал Зей тоже так думал. Как и сенатский Совет Безопасности. Гурланины были на Корусканте, в самом сердце республиканского аппарата разведки, возможно, в сотне или даже тысяче мест, где их нельзя было увидеть, и где они могли причинить страшный ущерб. Если Республика не будет соблюдать условия договора с ними, это может обойтись ей очень дорого.
- Я этого не понимаю, - сказала Этейн. - Зачем мы создаем себе врагов? Сначала призываем добровольцев сражаться за наше дело, вооружаем, а потом отвращаем их от себя. Это все равно, что отдать кому-то свою винтовку и повернуться к нему спиной.
- Наверное, я тоже этого не понимаю, - сказал Левет. Вместе они направились обратно, к зданию штаба. "Бедняга... он живет на свете только двенадцать лет, и все, что он видел - это война...", - Я не занимаюсь политикой. Все, что я могу делать - исполнять приказы, которые приходят сверху.
Этейн не удержалась от того, чтобы спросить:
