с восьмидесятым захваченным кубом, когда к Федерации Земли присоединился 150 миллионный вражеский солдат (еще порядка десяти миллионов разбежались, мы не смогли их вовремя заинтересовать), в моем магазине, где можно было приобрести что-то за Токены Заслуг, я увидел, что можно создать портал из вселенной КВВ во вселенную Зергов. Это была бомба! Конечно, была в этом и ложка дегтя. Портал создать я мог только во внешнем КВВ, где у меня с ресурсами и армиями дела обстояли не лучшим образом. Однако, я, все-таки, смог создать портал из пещерного города в диких землях возле Герцогства Монтания в место на Красной Планете, которое находилось недалеко от подконтрольной мне матки насекомых. Я опасался полностью доверять герцогине Мурак, но во внешнем КВВ она была единственной моей достаточно сильной союзницей. Мы начали переправлять ее войска из высшего пояса КВВ в средний через два портала.
Несмотря на то, что Герцогство Монтания было намного больше и пользовалось большой поддержкой Великой Горной Империи, Герцогство Мурак находилось в высшем поясе, где разумные жили богаче и плотность населения была выше, поэтому по силе они были примерно равны, если, конечно, Великая Горная Империя не приведет свои войска. Помимо этого, у Герцогства Монтания были хорошие и многолетние связи с местными государствами, поэтому мы изначально не собирались вести полномасштабную войну, а только лишь закрепиться и осадить мародеров и работорговцев. Но не все идет так гладко, как планировалось изначально. Несколько стран из области решили таки провести новую зачистку диких земель. Полноценная война была неминуема, но мы не собирались сдавать свои новые земли без боя.
За проход через портал герцогиня Мурак щедро отблагодарила меня, дав фурам возможность сменить подданство. Я составил договор о присоединении к Федерации Земли нескольких независимых республик фуров, и они с радостью его подписали, после чего переселились в дикие земли. КВВ, кстати, нескольким лидерам из их числа выделил деревенские стелы. Конечно, эти стелы не могли воскресить фуров, умерших на Красной Планете, можно сказать, что она не входила в зону ответственности КВВ. Но и этого было достаточно, чтобы начать новую жизнь. Я сразу же дал фурам работу. Во-первых, недавно мы начали делать тетиву для луков не из синтетических волокон, а из паутины, которую плел особый вид пауков на Красной Планете. После зачарования она становилась еще более прочной и износостойкой, сохраняя свою эластичность и упругость. Для рукояти и плеч использовались различные виды зачарованного дерева, которые склеивались между собой субстанцией, также производимой насекомыми. Пусть это был не композитный материал, блочный лук мы сделать не могли, но из-под руки фуров после некоторой доработки у зачарователей в Монтании и других близлежащих странах получался весьма неплохой для КВВ лук, который можно было бы продать в Союзе Порядка с небольшой, но приятной выгодой. Также, на КП подконтрольная мне матка насекомых начала создавать еще один вид муравьев. Пока они еще были яйцами, на них нужно было капнуть кровью, а потом еще кормить муравья на стадии личинки. Когда же муравей вырастал, что происходило довольно быстро, буквально за 3–4 недели, он становился послушным тому, кто его вырастил. Разумеется, приоритет все еще оставался у их родительницы, но на КВВ насекомые не могли друг с другом связываться. Этот муравей был, конечно, слабее, чем прокачанные лошади в среднем поясе, но был достаточно неприхотливым, быстрым и выносливым. Его нельзя было прокачать с помощью Эрос или Очков Духа, но этого и не нужно было. Многие фуры быстро стали погонщиками караванов, а также боевыми всадниками. После обучения стрельбы из лука прямо на ходу, из них получилась отличная армия конных, точнее муравьиных лучников. Они могли стать наемниками для охраны торговых караванов от бандитов. Погонщики и всадники были хорошо приняты в некоторых местных странах и быстро начали зарабатывать, но они не забывали о своих корнях и значительную часть доходов отправляли в родные деревни, откуда я уже получал свою часть в виде налогов.
* * *
Прошли месяцы. Почти сразу после создания портала мы столкнулись с кризисом производства. Клиенты на стрелы и другое оружие в Союзе Порядка уже начали требовать увеличения поставок. Сетевики Терра Компани также проявляли недовольство. Поэтому Святому Корпусу пришлось напрячься и отвоевать несколько фабрик, а потом выделить переносчиков, чтобы те занимались поставками. Также пришлось выделить охрану, которая с риском для жизни под надзором истребителей прорывалась к фабрикам из порталов. Последние месяцы за фабрики постоянно шли бои с переменным успехом, но нам пришлось пойти на эти риски, чтобы не потерять выгодные контракты. Поэтому количество атак на другие кубы нам пришлось снизить. Я снова начал работать сверхурочно, чтобы нивелировать потери темпа. Одно радовало, количество истребителей в небе уменьшалось. Да, противник также научился противостоять нам. Роботы делали истребители обманки, которые выглядели точно также, как и настоящие истребители, но не имели никакой защиты и серьезного вооружения. Когда кто-то из наших людей атаковал такой истребитель, он раскрывал себя, и мог быть атакован другим, уже настоящим истребителем. Но наши бойцы научились делать ложные атаки, чтобы заманивать вражеские истребители в огневой котел. Роботы также делали засады на засады.
Сама же поверхность планеты уже кишела низкоуровневыми бойцами. Когда низкоуровневые призыватели Федерации начали поднимать свой уровень в воздушных налетах, их появились десятки миллионов. Каким бы тупым не был боец, если он продолжал умирать каждый день на протяжении нескольких месяцев, он мог научиться некоторым азам выживания. Пусть вычислительная мощь квантовых компьютеров была сильна, но учесть все вероятности во всех местах конфликта было сложно даже для них. Бойцы действовали самостоятельно, многие из них не имели четкого приказа. По выходу из порталов бойцы Федерации получали брошюры с различными новостями или образовательными материалами. Были также и методички с новыми идеями ведения сражений против яма-юнитов и других роботов. Самые успешные, удачливые или креативные бойцы всегда делились своим опытом с аналитиками Федерации. Да, бойцы других стран также учились, но без единой системы скорость их обучения уступала нашей. И, конечно же, все успехи Федерации Земли регулярно транслировались землянам на КВВ через менестрелей, журналы и газеты, листовки или через ораторов на площадях. Федерация все еще не могла задействовать все свои силы, так как предатель в любой момент мог ударить в спину.
И вот, на четвертый месяц второй волны Катастрофы, когда уже все газеты начали твердить о скорой победе над роботами, зашевелились армии исторических и современных ЕС и США. А вел их за собой небезызвестный Анре Дюбуа, который к этому времени стал самым влиятельным землянином.
