По странному стечению обстоятельств как раз в это время рухнула обветшавшая Латеранская базилика, разрушение которой суеверные люди истолковали как предвестие падения христианской Церкви.
Осенью того же года злой рок настиг Стефана VI: сторонники поруганного Формоза подняли в Риме восстание, схватили нечестивого папу, затащили в темницу и удавили, а церковные власти в скором времени издали постановление, запрещавшее впредь устраивать суд над умершими.
Труп Формоза, выловленный из Тибра рыбаками, был торжественно погребен в правление папы Теодора II (897), которое продолжалось всего 20 дней в конце года. А через несколько лет был реабилитирован свергнутый и удавленный папа Стефан VI, и в базилике Святого Петра ему воздвигли памятник.
На рубеже IХ—X вв. в истории Рима наступил период, когда власть перешла в руки женщин, причем отнюдь не добродетельных. В летописях эта эпоха называется «временем правления непотребных женщин». Эти женщины носили титулы римских патрициев и сенаторов, а на деле властвовали над Римом. Речь прежде всего идет о Теодоре Старшей (? – после 915) и ее дочери Мароции (883—937). Обе они отличались завидной красотой, желанием властвовать и при этом не особенно большим умом.
Папа Ландон
В январе 904 года папой стал ставленник Теодоры, Сергий III (904—911), которому, благодаря поддержке властительницы, удалось удерживать власть в своих руках в течение целых семи лет – по тем временам это очень солидный срок правления. Сергий сразу же заявил о себе как о человеке сильном и крайне энергичном. Летописцы называют его чудовищем, намекая на незаконный захват власти.
Однако в Вечном городе он чувствовал себя очень уверенно и даже начал строить здания. Сергий восстановил Латеранскую базилику, которая пришла в упадок после процесса над Формозом. Силы в его правление распределились следующим образом: власть духовная принадлежала Сергию, светская – сенатору Теофилакту (мужу Теодоры), а на деле вся власть принадлежала только Теодоре Старшей.
После смерти Сергия III в 911 г. папа был назначен Мароцией. Выбор вздорной женщины пал на ее любовника Анастасия III (911—913), который в конце концов ей опротивел и был низложен. Наследовавший ему папа Ландон (913—914) по приказу Мароции на её глазах удушил Анастасия в подземелье замка Святого Ангела. Однако менее чем через год Ландон разделил участь своего предшественника, осушив поднесённого Мароцией отравленного вина.
Тогда Теодора Старшая убедила дочь сделать папой ее молодого любовника Иоанна X (914—928), отличавшегося красотой и мужеством. Мароции импонировал ловкий понтифик, лично возглавлявший походы против арабов. В своей цитадели, замке Святого Ангела, она предавалась самому разнузданному разврату, не забывая уничтожать неугодных свидетелей. Из Тибра, много чего повидавшего на своем веку, частенько вылавливали обезображенные трупы людей, погибших от зверских истязаний.
Иоанн X попытался ослабить власть Мароции, но едва умерла Теодора Старшая, как Мароция приказала его убить. Тогда вопреки пожеланиям распутницы римляне избрали папой Льва VI (928), чем подписали ему смертный приговор. Помучив бедного папу ожиданием гибели, Мароция приказала схватить и доставить Льва VI в ее резиденцию. Понтифика приволокли и, нанеся множество ран, бросили к ногам властительницы, забрызгав её при этом кровью.
Папой был назначен новый любовник Мароции Стефан VII (928—931), принимавший участие в убийстве своего предшественника. Опираясь на друзей, он попытался расправиться со своей слишком опасной возлюбленной, но не рассчитал сил. Мароция безжалостно с ним расправилась и под именем Иоанна XI (931—935) посадила на престол своего восемнадцатилетнего сына, прижитого от Сергия III.
Укрепляя свои позиции, Мароция в 932 г. вышла замуж за новоиспечнного короля Италии Гуго Прованского (926—947), который был братом её покойного мужа. Чтобы дать им возможность сочетаться браком, Иоанн XI объявил своего покойного отца Гвидо Сполетского незаконнорожденным.
Колоннада Бернини
Мароция пообещала своему новому мужу, что Иоанн XI провозгласит его императором и торжественно коронует в храме Святого Петра древней железной короной лангобардских королей. Но прежде чем кончились приготовления, Гуго страшно оскорбил сына Мароции Альберика II Сполетского (931—954), пообещав с ним расправиться после коронации. Юный герцог, пользовавшийся любовью римлян, поднял мятеж, осадил замок Святого Ангела и принудил Гуго постыдно бежать.
Опасаясь гнева непредсказуемой матери и враждебно настроенного брата-понтифика, Альберик взял обоих под стражу. В начале 937 г. они кончили свои дни в тюремной камере, то ли от болезни, то ли от отравленной пищи
Альберик стал первым диктатором папского Рима. Такого еще не было, чтобы светское лицо встало у папского престола. Казалось бы, здесь и подошел конец церковной власти. Но все сложилось иначе.
Альберик не решался устранить папу от управления государством и создал своего рода двоевластие. Он сохранил за папой формальные права, но по существу вся власть принадлежала ему. Как самый настоящий диктатор, он упразднил папские выборы и стал назначать папу сам.
Перед своей кончиной в полном расцвете сил Альберик успел передать папскую тиару своему сыну, Октавиану, вступившему на престол под более скромным, монашеским именем Иоанн XII (955—964).
Но характером новый папа был совсем не как его отец. Он, наместник Бога на земле, стал вести распутный образ жизни и превратил постепенно свою резиденцию, Латеранский дворец, в пристанище разврата и порока. Здесь находился его многочисленный гарем. Но чем дальше, тем хуже: юный папа пожелал отвоевать Южную Италию, а для того чтобы укрепить свое положение в Риме, он вступил в союз с германцами.
Встреча папы римского Иоанна XII и короля Оттона I Великого
Иоанн XII призвал германского императора Оттона I (962—973) и пообещал ему в качестве награды корону римского правителя. Так, в зависимости от того, кто приходил к власти и какие выбирались союзники, в истории Ватикана и Рима сменялась прогерманская и проитальянская политика. С этого времени начинается история Священной Римской империи, потому что Оттон I вместе со своей супругой Адельгейдой (912—973) был коронован императором в базилике Святого Петра.
После этого Рим и его жители расстались со своей самостоятельностью и принесли присягу верности императору. Снова возродилась Священная Римская империя, но императорский титул перешел к германским королям. Теперь центр ее находился в Германии, а Рим считался окраиной государства.
С этого момента началась борьба Рима и всей Италии против Германии за независимость, и у всех итальянских городов появилось желание обрести свой собственный статус.
Оттон расширил свои права. В ноябре 963 г. он вторично вступил в Рим и объявил, что отныне папой будет избираться только человек, угодный самому императору. Точнее, только император теперь мог назначать папу. Римляне, дорожившие столько веков правом избрания верховного владыки, потеряли его.
Укрепил позиции Оттона и курьезный случай. Император устроил в базилике Святого Петра суд над бывшим папой Иоанном XII, сбежавшим из города. На этот процесс папа прислал письмо, где грозил отлучить от церкви епископов, если они изберут другого папу. Однако письмо было написано на народном итальянском языке, а не на латыни, как того требовал обычай. Тогда стало ясно, что Иоанн XII латинским языком просто не владеет. Собор низложил его и избрал нового папу, Льва VIII (963—965), который был мирянином, но вел очень благопристойный образ жизни.
Иоанн XII предпринимал безуспешные попытки вернуть себе престол, пока не погиб.
X и XI вв. были временем процветания варварства в Вечном городе. Доказательством тому может служить история перехода папского престола от одной воинствующей группировки к другой. В 1012 г. Феофилакт, сын графа Тускуланского, самовольно захватил нынешний Ватикан и провозгласил себя папой под именем Бенедикт VIII (1012—1024). Он стал первым узурпатором ватиканского престола. Папа сделал правителем Рима своего брата Романа, и Вечный город перешел, таким образом, во владение Тускуланского дома.
Новые властители оказались дальновидными политиками и сумели удержать власть в своих руках. Папа стал препятствовать торговле церковными должностями и запретил духовенству жениться. Но эти нововведения были проигнорированы.
После смерти Бенедикта VIII Тускуланский дом проявил расторопность и, чтобы не выпустить власть из своих рук, купил место папы римского для двенадцатилетнего (по другим сведениям пятнадцатилетнего) графа Теофилакта Тусколо, восшедшего на престол под именем Бенедикта IX (1032—1044, 1045, 1047—1048).
Как только Бенедикт подрос, он вздумал полностью насладиться жизнью и стал развлекаться и грабить по ночам римских жителей. Как известно, в прошлом многие папы были закоренелыми грешниками, но Бенедикт затмил всех. В конце концов, всем надоели его бесчинства. Чувствуя шаткость своего положения, папа решил в 1044 г. избавиться от своего сана и продал его за 650 кг золота римскому богатому еврею-выкресту Иоанну Грациану, который был в то время протопресвитером церкви Святого Иоанна у Латинских ворот. Так на престоле воцарился новый папа – Григорий VI (1045—1046). Правда, весной 1045 г. Бенедикт IX сделал попытку вернуть себе папскую тиару, но не продержался в Риме и трех месяцев – был изгнан горожанами.
