Я затаилась, подойдя чуть ближе.
– Чего вам? – резко спросил принц, изучая лица людей перед ним.
– Давно хотели с тобой пообщаться, – ответил коренастый брюнет.
– Так что же не общались? – Сокол явно не боялся их. Я же не знала, что делать. Решила пока не вмешиваться – если нападут, помогу, а пока лишь отвлеку внимание принца.
– Считаешь себя пупом земли, да? – поинтересовался другой парень. Вспомнила, что его зовут Сэм.
– Как и все мы, – усмехнулся Сокол.
– Все, да не все!
– Ты напал на ректора академии, – вмешался третий.
– А ты нанялся в его защитники? – фыркнул принц. – Уйдите с дороги, я спешу.
– Мы тоже спешим, – кивнул его собеседник, а потом резко выкрикнул: – Аэ-ди-сте!
Видимо, Сокол не ожидал удара. Чужое заклинание влетело ему в грудь, отнесло шагов на десять, но принц тут же кинулся в бой. Пространство зазвенело от его щитов, а сам Эден зашипел:
– Иш-шаэ-ти!
Брюнет, говоривший первым, истошно закричал, упал на землю и начал кататься по ней, будто его что-то жгло. Его товарищи тем временем окружили Сокола и начали одновременно читать заклинания. Ну, все! Хватит!
Я выступила из-за деревьев и крикнула:
– Прекратите!
– О, а вот и твоя подружка, Сокол! – обрадовался рыжеволосый Сэм. – Иди сюда, первокурсница. Как там тебя?
– Аэ-ас-ре-ш! – выкрикнула я ему в лицо формулу ментальной атаки, которую показывал профессор Нокс, а мысленно добавила еще одну, объединяя силы с Соколом. Мы ударили вместе, с двух сторон. Нападавшие закричали, схватились за головы, а я чувствовала, как Сокол представляет, словно гвозди вбивает в их виски. Я усилила его магию: нападать впятером на одного подло! Пусть это и ненавистный многим высокомерный принц. Противники упали, и я убрала магию. Сокол же склонился над ними.
– Еще раз увижу хотя бы ваши тени, убью, – пообещал он, и я вздрогнула, столько холода было в его голосе. – А теперь исчезните с глаз моих!
Те, кто еще мог стоять на ногах, подхватили тех, кто был не в силах это сделать, и потащили прочь с аллеи. Я подошла ближе к Соколу, он обернулся ко мне и сказал:
– Тебе не следовало вмешиваться, Лучик. Ты могла серьезно пострадать.
– По-твоему, надо было позволить этим пятерым избить тебя? – спросила я.
– Им бы не удалось, – усмехнулся принц. Он оставался совершенно спокойным, словно ничего не случилось. Наверное, в какой-то степени был готов к подобному. – Но спасибо, оказывается, тренировки Нокса не лишены смысла. Если вдруг вздумают строить тебе козни, скажи, я разберусь.
– Я и сама могу за себя постоять!
– Храбрая леди Лучик. – Принц взлохматил и без того растрепавшиеся волосы. – После всего случившегося я обязан на тебе жениться в благодарность за спасение.
– Освобождаю тебя от долга, – похлопала его по плечу и ускорила шаг.
Сокол не стал меня догонять. Уже у дверей академии я столкнулась с Мраком.
– Ты не видела Эдена? – спросил он на бегу.
– Он там, – указала я на дорожку. – Постарайся его не оставлять, нам только что пришлось пообщаться с четверокурсниками, и это было не очень приятно.
– Хорошо, – серьезно кивнул телохранитель его высочества и скрылся за ближайшими деревьями.
Я же остановилась на миг, глубоко вдохнула холодный воздух и продолжила путь в свою комнату. Было не по себе, будто предала Дерека, раскрыв его тайну. И, в то же время, стало немного легче. Сокол бы все равно узнал, что хотел. Может, действительно придумает, как помочь? Мне очень хотелось на это надеяться!
УРОК 4. Не торопись, но и не медли
Утром ничего не изменилось. Все так же шли занятия, третья лекция снова была общей, и опять вокруг Сокола образовалось пустое пространство. Это выглядело глупо, честное слово! Я покосилась на однокурсников – мы как раз раздумывали, куда сесть.
– Давайте пойдем к Пушинке, – предложила им. А Пушинка, как всегда, сидела рядом со Льдом.
– С ума сошла? – уставился на меня Зной. – Давно не убегала от принца Сокола?
– Давненько, – улыбнулась я ему. – Так как?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И, не дожидаясь ответа, направилась к однокурснице. Уверена, друзья посчитали меня безумной, однако не оставили одну на съедение «хищной птичке» и последовали за мной. Вот только едва мы присели, Сокол поменялся местами с Пушинкой и оказался рядом со мной.
– Доброе утро, леди Лучик, – кивнул привычно. – Смотрю, тебе спокойно не живется?
– Доброе утро, – миролюбиво ответила я. – Как видишь, нет.
– Что же, это к лучшему. Иначе в академии можно с ума сойти от скуки.
Я покосилась на ребят. Все трое парней делали вид, что Сокола не существует, но хотя бы не сбежали, как студенты четвертого и пятого курсов. Кстати, вчерашних противников принца среди них не наблюдалось. Так серьезно травмированы? Хотелось верить, что нет, и в то же время это они напали на Сокола, пятеро на одного. Стоило вспомнить об этом, и жалость таяла.
– Ты сегодня идешь на отработку в библиотеку? – уточнил принц.
– Да, – ответила я.
– Тогда, пожалуй, присоединюсь к тебе, а то профессор Нокс считает, что я увиливаю от отработок.
– А разве это не так?
Сокол усмехнулся и ничего не ответил. Похоже, он худо-бедно пришел в себя после недавних происшествий, но по-прежнему казался не соколом, а вороном в черных одеждах. И я понимала, что его покой – это только видимость, маска, которую дозволено лицезреть окружающим. А загляни под нее – и задохнешься от тьмы.
Не знаю, до чего еще мы бы договорились, однако началась лекция, и пришлось погрузиться в хитросплетения формул имен. Мне было интересно! А вот Сокол заметно скучал. Видимо, уже знал то, о чем нам рассказывали, или же просто надоела учеба?
– Можете переехать за наш стол в столовой, – шепнул вдруг он мне на ухо. – Иначе после твоего сегодняшнего бесстрашного, но глупого поступка вам снова придется есть стоя.
– Если ты о том, что сижу с тобой рядом, то я вообще-то хотела сесть рядом с Пушинкой, – зашептала ему в ответ.
– Ну-ну, – хмыкнул его высочество. – То-то ты не возражала, когда она пересела.
– А может, она не хочет со мной общаться?
– А может, причина не в ней?
– Сокол! Лучик! – рыкнул на нас профессор Ферроуз. – Если желаете побеседовать, ступайте в коридор.
– Простите, профессор. – Я опустила голову.
Принц ничего не сказал, вместо этого вдруг принялся активно записывать, а потом подвинул ко мне тетрадь, в которой вместо формул значилось: «Вижу, тебе нравится идти против всех, леди Лучик.Мое предложение по поводу мест за столом остается в силе».
«Я подумаю», – написала в ответ и покосилась на ребят. Вряд ли они согласятся терпеть Сокола дольше положенного.
«Долго думать вредно для пищеварения», – не остался в долгу принц.
«Ты что, набираешь новую свиту?»
«Из первокурсников? Фи, как мелко».
– Сокол, покажите свой конспект, – потребовал профессор Ферроуз, видимо, что-то такое прочитав на наших лицах. Принц провел ладонью над буквами, и они исчезли, поэтому все, что смог ему предъявить Ферроуз, – отсутствие конспекта.
– Я и так знаю формулы расщепления чужих заклинаний, – возразил Сокол на его негодование.
– Тогда, может, поделитесь с нами? – покраснел декан факультета звукового воздействия.
– Не думаю, что остальным будет интересно меня слушать. – Принц пожал плечами.
– Тогда хватит мешать!
На этом наша переписка прекратилась. Зато, стоило лекции завершиться, а нам – выйти в коридор, на меня налетели однокурсники.
– Ты в своем уме, Лучик? – первым взревел Зной. – Принц Сокол? Правда? Хочешь, чтобы он стал нашим другом?
Понятное дело, вопрос был с подвохом, и отвечать на него не хотелось. И все же стоило…
– Да, я не желаю вражды с Соколом, – ответила Зною. – И да, я помню, как он относился к нам весь предыдущий месяц. Но мы тренируемся в паре, другого варианта для моего типа магии нет, поэтому нам приходится общаться – и ладить. Принц Сокол – не самое большое из зол сейчас.
