Присев, вгляделся в мутную жижу. Ничего не обнаружил кроме двух ненавистных мне бурых няф оседлавших тухлую кровяную колбасу и куда ты плывущих. Но я не стал отчаиваться. Бросил короткий взгляд на карту с пометками, повел взглядом вдоль бортика канала вниз по течению. Вот оно… в одном месте из каменной подводной стены бил едва различимый красноватый свет. Я его чуть не пропустил. Если не вглядываться специально, то это жалкое подобие свечения ни за что не заметишь.
Привстав, переместился к следующему ориентиру, опустился на колено и принялся всматриваться. Крутован сообщил лишь о входе, но не о том, кто может служить привратником и подстерегать наивных катакомбных юношей. Но пока кроме проплывающего в багровых отсветах ошметков мусора я ничего не увидел. Выждал для гарантии еще пяток минут, попутно собрав в глиняный горшок несколько ложек светящейся плесени с мокрых камней. Запас чернил штанов не пачкает. А если и пачкает – меня устраивает такая цена.
– Держись, Ползун – велел я.
Слим издал подтверждающее хрюканье – услышал мол. И растекся по мне еще более тонким слоем.
Я же мягко спустился в воду прямо над источником таинственного света. Жижа тихо плеснула и сомкнулась над головой. Таращась в мокрую тьму, я вел пальцами по стене. Свечение стало чуть ярче, что позволило мне не промахнуться мимо цели и уцепиться за толстую решетку, чьи прутья обросли склизкими водорослями.
«Его решетка сродни его душе поганой» – поведал мне зловещим шепотом Сказочник – «Склизка, противна, груба, жестка и любит жрать все подряд!».
Чавк!
Лязгнувшая решетка провернулась вокруг оси, поток воды втянул меня внутрь. Меня ударило о стену, едва не прищемило ноги, протащило спиной по камню. А затем все затихло. Все по-прежнему. Если не считать того, что я теперь по д р у г у ю сторону «сожравшей» меня решетки. Вернувшись к преграде, я ухватился за прутья и несколько раз дернул. Решетка сидела как влитая….
Понимая, что запас воздуха не бесконечен, я с трудом развернулся в узкой как ход земляного червя квадратной трубе и устремился навстречу багровому сиянию со смелостью обреченного к казни. Рывок… я продвинулся метра на полтора. Гребок… еще на метр. Рывок и неуклюжее пихание ногами… продвинулся на метр. А сияние вроде и не становится ближе. Однако в панику я не впал. На потухший фонарь внимания обращать не стал, равно как и на исчезнувшее облачко зловещего дыма. Мне сейчас не до атрибутов героя подземелий. Мне бы доплыть….
Какая-то богиня явно благоволила ко мне – когда отпущенное на задержку дыхания время подходило к концу, мое лицо с размаху уткнулось в стену, прошкреблось по камню вверх, макушка прорвала водную пленку, и я жадно захватил ртом порцию живительного воздуха. Есть! Снова дышу!
«Багровой он залит водой, но страха коли ты не знаешь, пройдешь ты путь столь же легко и небрежно, как пух алой цапли пролетает сквозь плотно закрытые ледяные ставни Обители Вьюжных Снегов».
Представляете? Так он и сказал! И ведь даже не постеснялся вслух такое произносить. Мне записать пришлось, что не забыть напутственное наставление. Что за обитель такая, где сквозь ледяные ставни алый пух летает?
Хапая ртом воздух, я одновременно хватался руками за каменные выступы. Хватило пары секунд, чтобы понять – я нахожусь в полузатопленном каменном мешке. Над головой еще одна решетка подсвеченная красным светом. Я будто в ад через сток душевой забраться пытаюсь!
Прислушавшись, не уловил ничего кроме плеска воды, своего дыхания, ворчания слима. Над решеткой не наклонялась зловещая тень, меня не хватали за волосы и никуда не тащили – как это часто случается в фильмах ужастиках. Уровня воды было более чем достаточно для достижения решетки кончиками пальцев. Чем я и воспользовался, уцепившись и легко подтянувшись на одной руке, испытывая при этом счастье – нравились мне такие приключения, этого не отнять.
Выставив наружу нос, часть щеки и один глаз, я огляделся. Хм… Мрачные стены сомкнулись квадратом. Низкий потолок почти вровень с единственной дверью ведущей куда-то в багровую даль. Свет за дверью еще ярче.
Мои чуткие пальцы начинающего взломщика ловко прошлись по железным прутьям и не нашли ни малейшего намека на задвижку, замок, секретную кнопку или что-нибудь еще. Либо решетка запирается магией, либо магнитом, либо скрытым хитроумным механизмом, либо же… под моим нажимом преграда поддалась и с едва слышным скрипом пошла вверх.
Да, скрип тихий, еле-еле слышимый, но сердце у меня прямо оборвалось…. Замер, прислушался. Тишина-а-а-а….
Приподнял решетку еще на ладонь, подпер выставленным локтем, подался вперед и выполз из колодца – неуклюже и медленно как улитка выгнанная из дома за неуплату налогов. Красиво перекатившись в сторону, я уперся боком в стену.
Маскировка + 10
Я уставился на дверь. И, сдерживая изумленный выдох, принялся расчищать экран от ненужных сейчас, но жутко удивительных сообщений, поразивших меня до глубины преступной души.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы первый из героев, кто оказался на территории таинственного Мерзкого Багрянца – лабиринта и логова Мярра Помойного!
Вам не повезло!
Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!
Вы первопроходец!
Идти нетореной дорогой всегда было труднейшим делом, в отличие от тех, кто пойдет по вашим следам!
Штрафы:
Физический урон по обитателям местных земель снижен на: 25%
Магический урон по обитателям местных земель снижен на: 25%
Шанс на выпадение трофеев с убитых монстров снижен на: 25%
Шанс нанесения критического физическогомагического удара снижен на: 15%
Шанс на успешный сбордобычу ресурсов снижен на: 25%
Физический урон монстров увеличен на: 25%
Магический урон монстров увеличен на: 25%
Качество картографирования снижено на: 25%
Скорость любого передвижения по местным землям снижена на 10%
Регенерация жизниманы снижена на: 10%
Штрафные санкции будут действовать еще: 23.59.59.
Бонусы:
Наличие древних предметов: Да.
Текущее состояниеколичество: 11.
Наличие древних не магических знанийрецептов: Да.
Текущее состояниеколичество: Неизвестно.
Наличие древних магических знаний: Нет.
Наличие особых, ранее не встречавшихся монстров: Да.
Количество видов: неизвестно.
Наличие каких-либо признаков былого присутствия здесь исчезнувшей расы Великих: неизвестно.
Памятка!
Множество гильдий будут крайне рады заплатить за столь уникальные трофеи или знания весьма и весьма большую сумму!
Уникальное достижение!
Вы получили достижение «Первопроходец»!
(Данное достижение не имеет рангов и не совершенствуется).
Памятное достижение для всех приключенцев, первыми нашедшими путь в ранее неизведанные земли!
Поздравляем!
Ваша награда за достижение: нарочито грубо и небрежно вырезанная деревянная статуэтка усталого путешественника из-под ладони смотрящего вдаль.
Класс предмета: редкий.
Статус предмета: коллекционный предмет.
ВНИМАНИЕ!
Покровитель местных земель НЕ уничтожен!
Будьте настороже!
ВНИМАНИЕ!
ФлораФауна – К.А.П.С.
– Так – тихонько пробормотал я – И как сие понимать, Ползун?
Я не успел оценить прочитанное сполна – резкий гремящий звук раскативших камней, стук чего-то железного, лязг, хрип, глухой кашель, а затем и дребезжащий голос, звучащий довольно четко и практически непрерывно:
– Проклятые лохры! Как они посмели занять мой дом? Мой грязевый остров! Как они посмели?! Проклятые бродяги, изгои, пожиратели рыбы! Забрать мой остров! Изгнать меня прочь…. Но ничего! Я еще вернусь! Я еще покажу кто там главный! Покажу им кто правит под сводами Альгоры! Лишь бы эта штуковина заработала…. И тогда я вернусь и прогоню лохров! А первым делом я убью проклятую манту, что так больно ужалила меня своим трескучим сверкающим хвостом…. А затем дело дойдет и до старика…. До этого мерзкого старикашки лохра выгнавшего меня из затхлой водицы на стремительные потоки…. Я! Я не просто какой-то там! Я Мярр! Мярр Гневный Изгнанник! О проклятые лохры… забрали мой грязевый остров…. Надеюсь, они не копали слишком глубоко? Надеюсь они не нашли ту штуку, что я так долго прятал в глубокую-глубокую яму заполненную жидкой грязью? О проклятье… лохры! Лохры! Лохрыы-ы-ы!
Так… кажется, главный антагонист мною обнаружен. Только называет себя не Помойным, а кем-то другим.
И он явно не любит неких лохров. Скорее даже ненавидит. Ну, если бы у меня забрали личный остров, я бы тоже не воспылал к обидчикам любовью. Однако Мярр и сам на руку не чист – или на лапу. Или на щупальце.
Крутован про внешний облик Мярра сказал так «Мерзок он!». Как хочешь, так и понимай.
Дребезжащий злобный голосок медленно удалился. Я с облегчением выдохнул и рискнул медленно привстать.
Меня глодало любопытство, и рвал на части восторг.
