– Сейчас его коллеги с бывшей работы придут, и я не хочу плохо выглядеть! – шепнула она на ухо Лизе и царственно села в изголовье гроба с каменным лицом египетского сфинкса. Лиза на какое-то время потеряла дар речи. Бабули-подружки смотрели на все это так, как смотрят увлекательный мексиканский сериал без перевода. Все приблизительно понимают, что там происходит, но никто не знает, о чем там говорят.
В комнате повисла долгая неловкая пауза. Лизе стало не по себе, ей захотелось крикнуть «Браво! Занавес!» и вознаградить актеров аплодисментами. Немного придя в себя, девушка поспешно вышла из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь. Постояв пару секунд в коридоре, она под грузом неприятных впечатлений даже не заметила, как быстро поднялась на восьмой этаж без лифта.
«Да! Шок – это точно по-нашему! – бешено вертелось в голове Лизы. – Они же тридцать лет вместе прожили, двух детей вырастили, откуда столько фальши? Или, может, с возрастом к жизни начинаешь относиться как к театральной комедии?» – размышляла она, неловко ковыряя ключом в замке.
«Кто его знает, может, и я под старость лет тоже в дешевые актрисы заделаюсь? – с тревогой и тоской в сердце подумала девушка. – Странно, у гроба все стенают: „Как мы тут без тебя?!“, но что-то никто не причитает: „Как ты там без нас?!“» – Она машинально вытерла ноги о коврик и захлопнула за собой входную дверь.
– Да! Все-таки люди бесчувственные и невыносимые эгоисты!
***
Ночь прошла в радостном, бессознательном волнении. Такое чувство возникает, когда в дом впервые приносят новорожденного ребенка, и молодые родители не знают, что с ним делать и как себя вести? Маленький комочек беспечно спал на мягкой диванной подушечке в углу Лизиной спальни рядом с глиняным горшком, в котором зеленел раскидистый фикус. Иногда щенок поскуливал, иногда вставал и бродил по комнате, не забывая при этом периодически метить территорию.
– Как же мне тебя назвать? – размышляла новоявленная собачница, со стороны наблюдая за своим невероятным счастьем. Вспомнив, что нужно покормить собаку, женщина соскочила с кровати, накинула халат и побежала готовить манную кашу новому члену семьи. Наконец-то она была кому-то нужна и непросто нужна, а жизненно необходима! Лиза снова чувствовала себя любимой, незаменимой, и волна невероятного счастья с головой захлестывала ее!
Щенок принадлежал к породе той-терьер, но странным образом в детском возрасте напоминал карликового ротвейлера. Женщина готовила щенку еду и перебирала в голове все пришедшие ей на память собачьи имена. Но, как ни странно, ни одно имя не было достойно этой великолепной, на ее взгляд, незаурядной собаки.
– Ладно, Влад проснется, вместе и придумаем! – Лиза положила в миску кашу, и щенок, фыркая и облизываясь, с удовольствием ее уплетал.
– Я не понял, это что такое? – На кухню тихо вошел заспанный Влад. – Мам, блин, ну зачем ты собаку взяла? Мы об этом сто раз говорили, это вечные проблемы: то погулять, то покормить! Я не понимаю, тебе что, забот мало? – парень стоял в кухонном проеме и как ребенка отчитывал свою мать. – Тебе что, все время неймется? Живи для себя и радуйся, вечно себе каких-то проблем ищешь!
– А может, я не хочу для себя, не умею! Я скоро от одиночества выть начну или с ума сойду! Тебя какой вариант больше устроит? – Лиза сама не заметила, как начала повышать голос. – В конце концов, это моя собака и мне решать, нужна она мне или нет! – взяв себя в руки, резко закончила разговор она.
Влад недовольно поджал губы и вышел, хлопнув кухонной дверью. Лиза перевела взгляд на смешного пузатого щенка, который почувствовав неладное, жалобно заскулил. Слезы непонимания и обиды жгли глаза. С трудом взяв себя в руки, женщина горько усмехнулась. Она подняла с пола собачку, нежно прижала ее к щеке и грустно произнесла: – Похоже, имя для тебя, малышка, мне одной придется придумывать! – Щенок в теплых руках женщины снова почувствовал себя в безопасности, обнюхал ей лицо и ласково лизнул.
Прошло два дня. Лиза в поисках работы неустанно штудировала газеты и объявления в интернете, рассылала резюме, оставляла контактные телефоны. Пока игра шла в одни ворота. Свое собачье сокровище Лиза назвала Мирой и все свободное от поисков работы время она посвящала воспитанию щенка. Собрав в интернете нужную информацию о той-терьерах, женщина ответственно пыталась приучить щенка ходить в туалет в лоток, как это делают кошки. Задача эта была мегаглавной, и от ее воплощения зависело Лизино и Миркино спокойствие. Влад патологически не переносил бытовых проблем, связанных с животными, а конфликтов в доме и так было достаточно. И вот когда в очередной раз после сытного собачьего обеда Лиза взяла на руки Мирку, чтобы отнести в лоток, раздался звонок мобильного телефона. Ни на что особо не надеясь, Лиза нажала на кнопку с зеленой трубкой и равнодушно произнесла.
– Слушаю! – поспешно ответила девушка, стараясь посадить щенка в лоток.
– Это Елизавета Викторовна? – спросил грубоватый женский голос.
– Да, Елизавета Викторовна. Спасибо.
– Да еще собственно не за что! – голос несколько раз прокашлялся и замолчал.
– Нет, это у меня фамилия такая – Спасибо.
– Ну да, конечно, я что-то из вида упустила! – оправдалась обладательница хрипловатого голоса. – Вас беспокоит менеджер по кадрам Екатерина, компания «Чистая жизнь». Мы хотели пригласить вас на собеседование.
– Когда? – едва слышно прошептала Лиза, боясь спугнуть удачу и напрочь забыв о щенке.
– Завтра в девять вас устроит?
– Конечно, я обязательно буду! А где находится… – Лиза не успела закончить фразу, а в телефоне уже послышались короткие гудки. Волнение колотилось в висках прерывистым пульсом, ладони нервно вспотели.
«Забыла адрес офиса спросить, придется перезванивать!» – озадаченно подумала Лиза. Но это были уже мелочи. Похоже, собака принесла с собой в дом не только заботу, но и удачу. Она ласково улыбнулась, глядя на то, как толстушка Мирка неторопливо и беззаботно писает на белый ламинат.
Ночью Лизавета почти не спала. Девушка осторожно переворачивалась с боку на бок, боясь во сне ненароком придавить Мирку, которая непрерывно скулила, чем вынудила хозяйку взять ее к себе в постель. Каждый вечер псина капризничала и категорически отказывалась спать одна. Она подходила к кровати, беспрестанно плакала и усердно, но безрезультатно пыталась залезть к любимой хозяйке на постель. Несмотря на все уговоры и доводы женщины, собачка не собиралась легко сдаваться. В конце концов, Лизино сердце дрогнуло, не выдержав слез собачьей «дочери», и Мирка с триумфом раз и навсегда взяла неприступную крепость. Теперь в награду за настойчивость и смелость псина королевской особой, возлежала на дорогой наволочке хозяйской подушки.
– Ну что? Давай, подруга, подъем! Покормлю тебя, приведу себя в порядок, попью кофейку и вперед, к реалиям новой жизни! – Лиза посмотрела на круглые настенные часы. – Так, времени еще вагон и маленькая тележка, но все равно надо уже собираться потихоньку! – Женщина сладко потянулась, встала с кровати и накинула халат. – Мирка! – прикрикнула она, обращаясь к собачке. Та неохотно подняла голову, посмотрела на хозяйку и снова прикрыла глаза. – Ну ты даешь, принцесса, твою дивизию! Завтракать пошли, ваше величество!
***
Через два часа Лиза сидела напротив женщины лет сорока, огромной словно гора. Массивное черное кресло грустно поскрипывало под ее тяжестью. Светлое платье с крупными зелеными лилиями добавляло объема, а неряшливые, растрепанные волосы жаждали ножниц и воды. Ее рот был серьезно и надолго занят ароматной жвачкой. В связи с этим ярко накрашенные губы постоянно шевелились, отчего казалось, что женщина-гора все время что-то ест или шепчет шаманское заклинание.
– Здравствуйте! – робко повторила никем не замеченная Лиза после нескольких минут ожидания, сидя на жестком стуле для посетителей.
– Вы кто? – не изнуряя себя приветствиями, спросила хозяйка кабинета, едва скользнув по посетительнице взглядом.
– Спасибо.
– Да собственно пожалуйста! Я спрашиваю: вы кто?
– Моя фамилия Спасибо.
– Ах, ну да… ну да! – Менеджер наконец оторвала взгляд от бумаг и пристально посмотрела на соискательницу.
Лиза все утро перебирала свой небольшой гардероб, не зная, что надеть. Остановилась на темно-синей юбке-карандаше, доходившей ей до середины колена, и светло-сером пиджаке с восхитительными фальшиво-позолоченными пуговицами, обрамлявшими умеренное декольте. Вещи сидели на ней превосходно. Строгий вид она разбавила скромной бижутерией под золото и высокими серыми сапогами на изящной стальной шпильке. Свежеуложенные белокурые волосы, умеренный макияж пастельных тонов делали Лизу весьма незаурядной и привлекательной особой.
