— По словам старика, левое крыло недавно подкрашено, значит, машина была в аварии…
— Не бог весть что, но можно попытаться… — задумчиво проговорил Ухо.
— Попробуй, родной! — Голос Маркиза стал просто умоляющим. — Это вопрос жизни и смерти!
Он хорошо представлял, сколько в городе побывавших в аварии старых «BMW» и сколько автомастерских, в которых эту машину могли ремонтировать и красить, но он знал также, что его приятелю нет равных во всем, что касается автомашин, и если Ухо пообещал найти таинственную машину — он сделает все возможное и невозможное.
Ухо больше не звонил, да Леня и не рассчитывал на такие быстрые результаты.
Он подъехал к дому, открыл дверь квартиры и вошел в прихожую.
Прямо перед ним посреди прихожей сидели Аскольд и Пу И с грустными мордами, на вешалке для шляп красовался попугай, который коротко и четко выразил общее настроение троицы:
— Кошмар-р! Тр-рагедия!
Леня почувствовал себя не так одиноко.
Он наклонился, почесал кота за ухом, погладил песика и сказал:
— Ничего, ребята, не все потеряно, мы обязательно выручим Лолку!
Но в его голосе не было настоящей уверенности.
Чтобы чем-то занять себя в ожидании звонка от Уха, Леня сварил кофе и положил в мисочки Аскольду и Пу И приличную порцию корма. Попугаю он насыпал чищенного арахиса.
Однако, взглянув на чашку с кофе, Маркиз понял, что не сможет выпить ни одного глотка.
Больше того, звери тоже даже не взглянули на корм. У всех было не то настроение, чтобы думать о еде.
И в этот момент зазвонил телефон.
Леня бросился к аппарату, по дороге наступив на хвост Аскольда. В обычное время высокомерный четвероногий аристократ высказал бы хозяину все, что он думает о нем, но на этот раз кот даже не мяукнул — только подбежал вместе с Леней к телефону и замер, ожидая новостей.
— Не знаю, может, и пустой номер, — неуверенно протянул Ухо, — но попробуй подъехать в автосервис на Десятой Красноармейской, вроде там видели похожую машину…
Я там тоже буду через полчаса…
Маркиз, не дослушав приятеля, бросился к дверям.
Закрывая дверь квартиры, он с изумлением увидел, что вместе с ним на лестницу выскочили Аскольд и Пу И.
— Вас еще тут не хватало! — прикрикнул Леня на своих любимцев. — А ну марш домой!
Но звери сделали вид, что не понимают хозяина. Когда Леня попытался загнать их домой силой, Аскольд прижал уши и зашипел, а Пу И спрятался за спину своего приятеля.
Маркиз попытался воззвать к совести кота и внести раскол в ряды мятежников:
— Аскольд, ну ты ведь взрослый, серьезный, авторитетный кот, не то что эта пародия на собаку! Ты никогда не уходишь из дому, машину вообще плохо переносишь… Что вдруг за фантазии!
Но кот твердо стоял на своем.
— Да что же это такое! — воскликнул Леня в сердцах. — Мне срочно ехать нужно, может, удастся что-то узнать про Лолку, а вы меня задерживаете!
Звери всем своим видом дали понять, что не отступят от принятого решения и что Леня сам напрасно теряет время. Он махнул рукой и побежал вниз по лестнице. Кот и песик дружно помчались следом. Пу И, которого обычно несли по лестнице на руках, чуть слышно поскуливал, неловко перепрыгивая через ступеньки.
Леня распахнул дверцу своей машины, и оба четвероногих приятеля запрыгнули на заднее сиденье.
Не успел Маркиз захлопнуть дверь, как сверху на него спикировало что-то большое и яркое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся попугаем.
— Возданная тр-ревога! — очень к месту заорал Перришон, устраиваясь рядом с водителем.
— Господи, только тебя не хватало! — тяжело вздохнул Маркиз. — Ну по крайней мере, сиди тихо и не болтай лишнего!
Попугай покосился на него большим круглым глазом и замолчал, очевидно, он понял всю серьезность ситуации.
* * *
Около автомастерской на Десятой Красноармейской было довольно оживленно.
Несколько унылых автовладельцев дожидались своей очереди на обслуживание, а весь личный состав мастерской толпился вокруг огромного, как туристический автобус, темно-красного джипа и горячо, с применением традиционной народной лексики, обсуждал какую-то проблему.
— А если ей, .., ватник сунуть? — предлагал долговязый рыжий парень в заляпанном машинным маслом комбинезоне.
— Ты, Гоша, .., смелый больно! — рассудительно отвечал лысоватый дядька в вытянутых на коленях спортивных штанах. — Сам и суй ей что хошь, а я еще жить хочу!
Маркиз опустил стекло и спросил стоявшего рядом с зеленой «восьмеркой» автолюбителя:
— Что это они такую толпу собрали? Вроде бы сейчас мастерских сколько угодно, в одну не попасть — другая рядом?
— Да так-то оно так, — уныло протянул владелец «восьмерки», — да в этом сервисе очень мастера хорошие и берут недорого, вот и ждем, пока они освободятся, а у них тут проблема!
— Что за проблема? — поинтересовался Леня, высунув голову.
— Да вон, джип никак открыть не могут, там такое лохнесское чудовище засело, никого не подпускает!
Леня выбрался из машины. Пу И заскулил и выпрыгнул следом, так что хозяину пришлось взять его под мышку, чтобы песика ненароком не затоптали.
Страсти вокруг джипа разгорались пуще прежнего.
— Да дать ей, .., монтировкой промеж глаз! — выдвигал инициативный Гоша новое предложение.
На этот раз ему возразил солидный мужчина в черной кожаной куртке, судя по замашкам — владелец или директор мастерской:
— Ты, Михрютин, знаешь, чья это машина? Не знаешь? Твое счастье! Если ты, .., ей монтировкой влепишь — через час не только тебя, но и нас всех от асфальта будут мастерком отскребать!
— Дак как же с ей, стервой, .., справиться? — плаксивым голосом воззвал Гоша непонятно к кому. — Хозяин ведь сказал — через час явится, и чтобы все было готово!
— Что за проблема? — спросил Маркиз у. ближайшего из местных мастеров, задумчиво чесавшего в затылке грязной пятерней.
— Шел бы ты, парень, .., — незлобиво протянул механик, покосившись на Маркиза, — без тебя тошно! Все равно мы пока с этим джипузером не разберемся, никаких заказов брать не будем!
— А все-таки? — настаивал Леня. — Может, чего подскажу!
— Подскажешь ты! — Мастер сплюнул на асфальт, но все же вкратце обрисовал ситуацию.
Двадцать минут назад к мастерской подкатил на огромном джипе соответствующий мужик — огромный, толстомордый, обвешанный золотом, как новогодняя елка игрушками. Он выбрался из машины, бросил ближайшему механику ключи и пробурчал:
— Погляди, чего-то у него зажигание барахлит! Через час вернусь, чтобы все было тип-топ, иначе всем тут рога обломаю!
И с этими словами отчалил.
Мастер, не слишком огорчившись, полез в машину, чтобы добраться до замка, открывающего капот.., и тут же отскочил как ошпаренный: внутри джипа сидела огромная псина, которая при виде незнакомого человека зарычала, как целое семейство голодных львов, и обнажила клыки размером с хорошие турецкие ятаганы.
— Вот и крутимся вокруг джипешника, — закончил механик рассказ, — влезть страшно, загрызет зверюга, а не влезть — хозяин вернется и еще хуже отделает… Он — зверь почище своей собаки…
— У вас же небось крыша есть, — предположил сердобольный Маркиз, — позвоните браткам, пускай с хозяином джипа разбираются!
— Да этот хозяин — какой-то жутко крутой, наша крыша с ним связываться побоится, да пока братки доедут, этот зверь от нас мокрого места не оставит Леня не стал уточнять, кого механик имеет в виду — собаку или ее хозяина, и протолкался поближе к джипу, чтобы своими глазами оценить ситуацию.
За стеклом машины была отчетливо видна огромная морда с оскаленными клыками, при виде которой в первую очередь вспоминалась собака Баскервилей.
— Мастино, блин, неаполитано! — с уважением проговорил один из тоскующих мастеров.
Вдруг запертая в джипе собака, которая до сих пор сидела довольно спокойно, заметно заволновалась и прижалась изнутри к стеклу.
В то же время Пу И выскользнул из рук хозяина, подбежал на коротеньких лапках к джипу, жизнерадостно завилял хвостом и, тоненько повизгивая, встал на задние лапы При этом песик все равно едва доставал до металлического порога, но собака в джипе пришла в совершенное неистовство Она так же, как Пу И, повизгивала, что при ее размерах выглядело довольно уморительно.
— Ну Пу И, развратник! — искренне восхитился Маркиз. — Она же тебя раз в сто больше!
Наблюдавшие за этой сценой мастера чрезвычайно заинтересовались происходящим.
— Ну дает твой! — с уважением покосился на Леню его давешний собеседник. — Настоящий мужик! Хоть и маленький совсем, чуть видно его, а ни одну бабу не пропустит!
— Он такой! — с гордостью подтвердил Маркиз. — Да вы, ребята, машину-то откройте, она сейчас на вас и не поглядит, у нее голова другим занята!
Инициативный Гоша боязливо приблизился к джипу и осторожно приоткрыл дверь, готовый в любую секунду дать задний ход.
