Глава вторая. Лиора
- АкакУкс! Ну сколько можно ждать! - негодовал Император, нервно нарезая круги по моей лаборатории, его плащ постоянно сбивал со стола колбы с зельями и растворами. Не Император, а наказание - Прошло уже четыре года! А Хранитель так и не привел её обратно! Столько сил было положено! А сколько времени мы уговаривали оборотней, чтобы кто-то стал хранителем. Мы туда уже сто портретов отослали! Мне кажется, что нет такого оборотня, который не знает ее в лицо!
- Мой Император, они просто принюхивались. Сами знаете, оборотни очень привередливые. Им нужна истинная пара! - учтиво заметил Акакукс, вспоминая лохматых незлым тихим словом. - Зато они - лучшие телохранители. Особенно, если пара истинная!
- Истинная пара звиздюлей им нужна! - прорычал Император. - То-то на меня четыре покушения было! Четырех убийц проворонили!
- Я бы удивился, если бы вы оказались чье-то истинной парой, - скромно заметил Акакукс. - Мне всегда было интересно изучить данный механизм! Вот если бы я знал, то тогда было бы проще! Тогда можно было бы при помощи зелья или магии настроить его на нужного человека. На вас, например!
- Акакукс! Я запрещаю этот эксперимент! Не хочу поворачиваться к охране спиной, видеть текущую слюну и дебильные глаза: “Любимая!”. Меня сейчас интересует судьба девочки! - рявкнул Император, на всякий случай оборачиваясь.
- Терпение, мой Император! Он приведет её тогда, когда она будет готова! - Акакукс закатил глаза, уже в тысячный раз, объясняя Императору, что Хранитель сам решает, когда подопечная готова. - Если не в этом году, то в следующем она обязательно поступит в Академию Магических Плетений!
- НЕТ! - взревел Император, так, что бедный Акакукс почувствовал, как что-то сжимается. И почему-то это “что-то” очень созвучно его имени, которым он очень гордился.
Еще бы! Это имя было дано ему в честь самого первого мага, сумевшего одолеть в неравном бою демона. Историки расходились во мнениях, относительно, было ли это имя у мага изначально, либо появилось после того, как демон был уже побежден.
Или эффект внезапного нападения сработал на “ура”, или же добрые родители решили сильно не заморачиваться, устав стирать пеленки.
- ОНА ДОЛЖНА ПОЯВИТСЯ ЗДЕСЬ НЕМЕДЛЕННО! Я И ТАК ПОСТУПИЛ МАЛОДУШНО ПРЯЧА ЕЁ В ДРУГОМ МИРЕ! - Император стиснул зубы. - Я обещал сохранить ей жизнь. Любой ценой. Я бы не смог одновременно защищать и ее, и своего сына.
- Вы приняли тогда мудрое решение, Ваше Императорское Величество, я прекрасно знаю эту историю - красноречиво вздохнул Акакукс, в - Я там был. И сам все видел! Не тревожьтесь. Хранитель сам знает, когда вернуться.
- НЕМЕДЛЕННО! - твердил Император, расхаживая по лаборатории. - Быстро! Что смотришь? Делай что-нибудь!!!
- Всему свое время, - повторил Акакукс, увлеченно вымеряя новую формулу зелья, которую нужно записать и в новом учебном году показать студентам.
Руки его дрожали, а он заметно нервничал, приговаривая сам себе, что покушение на жизнь Императора посредством невнимательности в добавлении ингредиентов, расценивается, как государственная измена. Но всегда есть шанс, что пепел Акакукса сдует ветром раньше, чем сюда прибежит стража. И это уже будет - попыткой к побегу.
- СЕЙЧАС! - Император ударил кулаком по столу, а склянки звонко подпрыгнули.
Акакукс уже понимал, что спорить с некромантом - себе дороже. И смерть не является причиной остаться при своем мнении. Есть вероятность, что после смерти тебя будут поднимать еще раз пятьдесят, чтобы донести до твоего сведения еще пару интересных доводов. Вращаться в гробу Акакуксу не очень хотелось, поэтому он решил сдаться.
- Я свяжусь с хранителем, но это не гарантирует её появление здесь! - заметил маг, понимая, что где-то его ждет веревочка и дружная группа поддержки, которая с радостью проследит за казнью. А где-то его ждет разъяренный хранитель, с которым тоже спорить себе дороже. - А спорить с хранителем я не стану! Мне ещё проблем с Хранителем не хватало, и так учебный год на носу! А у меня еще ни труп не валялся, ни учебник не дописан. Не смотрите на меня так! У меня большие научные планы на этот год! А ваш сын заслуживает лучшего учителя.
Никогда еще Акакукс не был так прекрасен и красноречив, как сегодня.
- Примите мои сердечные поздравления! Ваш сын, будущий Император, поступил на первый курс! - радостно заметил Акакукс, изображая такую радость, словно уже личном выдал ему диплом.
- Ты его можешь научить и дома! - буркнул Император, тяжело вздохнув. - Нечего ему делать в Академии.
- А вот и есть что! Студенческая жизнь, общение со сверстниками, первые впечатления! Как же без этого? Первый поцелуй! Первая двойка! - мечтательно вздохнул Акакукс, высовывая язык от усердия и капая в колбу какую-то зеленую, маслянистую дрянь.
- Какая двойка? - сощурил глаза Император.
- Двойка? Я сказал “двойка”? Нет, он будет у нас отличником! - тут же исправился Акакукс. - До начала учебного года два дня! Время еще есть. Только учтите, что если ее Хранитель скажет нет, значит нет!
Император скрипнув зубами вышел из Лаборатории.
***
АКАКУКС
Данталион по праву считался великим правителем, сильным, мудрым, справедливым… Но к власти он пришёл, не так давно, около четверти века назад, во время Великого противостояния Некромантов с Орденом Белых.
Это была страшная и кровопролитная война, которая длилась много лет. Если вкратце, то с криками: “Ах вы, сволочи, грязные! Осквернители трупов и могил!” Орден Белых решил отстирать мир от проклятой некромантии. Но некроманты умирать категорически не собирались.
Они даже не собирались собираться в кучки, чтобы их удобней было истреблять, поэтому тихонько прятались. Еще бы! Кому охота познакомиться на том свете со своими подопытными. Орден Белых был очень изобретательным и совсем не избирательным.
Однажды он даже арестовал целую партию плакальщиков на одних похоронах, крики которых: “Вернись к жизни! Не покидай нас!” были расценены, как попытка некромантии. Они убивали целые семьи, казнили тех людей, кто ютил или прятал некромантов у себя.
