почувствовала вкус помидоров, тертого сыра и слез. Оказывается, я плакала.
Тогда, несмотря на то что я просто ненавижу фокусников, я поняла: придется еще раз показать свой главный трюк, другого выхода нет. Это очень сложный фокус, я тренирую его долгие годы, чтобы попытаться убежать от проблем. Для него не нужны цилиндр, волшебная палочка или особые слова. Трюк этот заключается в том, чтобы стать невидимкой.
«Если тебя не видно, – шепчет бедный иллюзионист, прежде чем испариться на сцене, – ты в безопасности».
Я повторяла эти волшебные слова, когда в дверь позвонили. Я была так сосредоточена, что в один миг замерли весь мир, мое сердце и вилка в руке.
– Откроешь? – попросил папа.
Суперженщина-невидимка поднялась из-за стола, вытерла слезы и пошла открывать.
На лестничной площадке стоял мальчик такой рыжий, что едва ли не сливался с нашим ковриком томатно-красного цвета. Я окинула его удивленным взглядом. На это ушло немного времени – гость был поразительно маленького роста. Его вздернутый нос сплошь покрывали веснушки, как будто лицо ему посыпали красным перцем. На ногах у него были огромные домашние тапки. Если ничего не путаю, в форме того робота из «Звездных войн». Короче говоря, я не узнала его, пока мой гость не заговорил простуженным и таким знакомым голосом.
– Так ты будешь возвращаться за своим котом или нет? – сразу же огорошил меня этот рыжий.
Приехали. Выходит, одноклассники из четвертой школы издеваются над тобой не только в классе. Шуточки у них с доставкой на дом.
– Ч-чего? Ты кто такой?
– Твой сосед снизу, живу на пятом этаже. Мы учимся в одном классе.
Его звали Алекс Маккензи, и он надо мной не издевался. Еще он совершенно здоров. Просто у него такой голос.
– Я шел за тобой всю дорогу до дома, а позавчера видел, как вы с папой носили коробки наверх.
– Ясно. – Я не знала, что сказать. Пригласить его войти?
– Вот… – вздохнул Алекс, как будто происходящее было в порядке вещей. – Как ты собираешься спасать кота? У тебя есть план?
Гость застал меня врасплох. Иногда по мотивам моих историй мне задают очень сложные вопросы.
– Отправлять новую ракету в космос на поиски кота слишком дорого, – такой ответ пришел мне в голову.
– Это понятно, – согласился Алекс и задумался. – Может, его удастся найти с помощью телескопа?
С помощью телескопа? Честно говоря, я почувствовала себя глуповато.
– Да, – ответила я, вежливо давая понять, что собираюсь закрыть дверь. – Может быть.
Алекс выставил вперед ногу в огромном тапке. Если я хлопну дверью, роботу из «Звездных войн» не поздоровится.
– Сейчас делают очень мощные телескопы. Я в журнале читал. У родителей куча научных журналов с фотографиями.
– И что с того? – Я прикрыла дверь. Мальчишка мне порядком надоел. – Кота всё равно на Землю не доставить.
– Ему хотя бы можно будет отправить корм на ракете, – не унимался Алекс, заглядывая в щель.
– А как, по-твоему, кот поймает ракету? – огрызнулась я.
– У кошек прекрасно развито пространственное мышление. Если твоему коту дать понять, что…
– Да нет никакого кота в космосе! – вдруг закричала я, сама не зная почему. – Пойми ты наконец, его там нет! Ты серьезно думаешь, что кот выживет на орбите? Издеваешься надо мной, да? Если нет, то ты просто чокнутый!
Я сильно хлопнула дверью. В глазок было видно, как Алекс и его тапки-роботы тихонько спускались по лестнице.
7. Суперженщина-невидимка
Во вторник я пришла в школу как настоящая Женщина-невидимка. Нет, шапки-невидимки у меня нет. Другие меня видят, главное, чтобы только не смотрели. А чтобы на тебя не смотрели, нужно всего лишь самой ни на кого не смотреть. Это отличный трюк, только утомительный: чтобы ни с кем не встретиться глазами, приходится постоянно переводить взгляд из стороны в сторону. С асфальта в школьном дворе на кнопки на доске для объявлений, с кнопок на доску в классе, с доски на каблуки Лианн, с ее каблуков на тетрадь по географии, с тетради на асфальт во дворе. В итоге весь день превращается в бессмысленный калейдоскоп образов.
Мне удалось дожить до перемены, вот что важно. Я не знала, чем бы мне заняться, и отправилась на поиски лучшего места для убежища. Бывает, что на школьном дворе совершенно негде спрятаться, и тогда, если вокруг полно народа, приходится искать убежище в собственной голове. Это сложно. Попробуй-ка посиди с непроницаемым лицом! В моей четвертой школе нашлось идеальное укрытие: к черному ходу в столовую вели две ступеньки, надежно спрятанные за невысокой каменной стеной. Я села на вторую ступеньку; запахло горячим супом, аромат сочился из дверной щели, и я достала бутерброд, который папа дал мне с собой. Выглянув из-за стены, я увидела детей, они бегали и резвились, как огромный рой пчел. Гул стоял такой, что казалось, будто я оглохла, это мне понравилось. Я вдруг почувствовала себя в безопасности и под защитой.
Миг, и это чувство испарилось. По ту сторону стены показалась рыжая голова.
– Вчера ты закрыла дверь у меня перед носом.
Зря я так, сегодня этот самый нос меня запросто нашел. Алекс улыбался, как если бы вместо этих слов сказал: «Круто мы вчера повеселились, когда пекли печенье!»
– Привет, – ответила я, стараясь глядеть в пустоту и сохранять непроницаемое лицо.
– Я думал, ты обиделась.
– Нужно было папе помочь.
– Что ты здесь делаешь одна?
– Ничего.
– Так не бывает. Ты по крайней мере дышишь, иначе бы умерла.
– Ладно. – Я не стала спорить. С ним это и правда чревато смертью. – Я дышу.
– Можно я с тобой подышу?
– Валяй.
– А можно сесть?
– Двор-то не мой, – сказала я. Одноклассник непонимающе посмотрел на меня. – Садись, если хочешь.
Точно помню, что сказала «садись», но Алекс услышал «ходи за мной до конца жизни и болтай без умолку». Именно это он и делал весь день.
Стоило мне скрыться в своем углу, он тут как тут. Когда я оглядывалась со своего места на первом ряду, он постоянно смотрел на меня с последнего ряда и улыбался. Когда мне нужно было в туалет, мой новый друг провожал меня до двери. И всё говорил и говорил.
– Интересно, какого размера интернет. – Алекс сыпал вопросами. У него было две излюбленные темы: космические коты и компьютеры.
– Понятия не имею, – вздохнула я.
– Его ведь можно измерить, да? В гигабайтах, в экранах, милях… Он, наверное, сотни раз обернется вокруг Земли!
– Наверное.
– А если в часах? Сколько времени понадобится, чтобы прочитать всю информацию в интернете? Спорим, даже если всю жизнь читать, времени не хватит. Нужна вечность. Целая вечность, представляешь?
– Пожалуйста, не кричи, – взмолилась я.
Те, кто ходил мимо нашего укрытия, краем глаза поглядывали на нас и ухмылялись. Иногда таращились без стеснения. Дружить с Алексом Маккензи – это как вместо шляпы носить на голове мигалку от пожарной машины. Так у меня никогда не получится стать Суперженщиной-невидимкой. Зато Суперженщиной-красной-от-стыда – запросто.
