Майкл Скаллин с соавторами проанализировали, сколько часов спят люди разного возраста, как долго они засыпают, как часто они просыпаются среди ночи и как они себя чувствуют в течение дня. В своем исследовании они обнаружили, что те, кто спал хорошо в среднем возрасте, имели хорошие когнитивные функции даже спустя 28 лет, — утверждает Скаллин. Хотя качество сна в более старшем возрасте не влияет на память, однако предыдущие исследования показывают, что хороший сон может способствовать улучшению здоровья сердечно-сосудистой системы и уменьшить риск ряда других заболеваний.
ИЗ ТЬМЫ ВЕКОВ
Древние грызуны кусались как тигры
Британские палеонтологи из Университета Йорка измерили силу челюстей крупнейшего грызуна в истории Земли. Объектом исследования стал вымерший грызун Josephoartigasia monesi. считающийся крупнейшим представителем данного отряда. Вес его тела составлял около тонны, а длина резцов доходила до 30 сантиметров. В 2007 году в Уругвае ученые обнаружили хорошо сохранившийся череп этого существа, жившего около 3 миллионов лет назад.
Авторы статьи отсканировали череп с помощью компьютерного томографа и создали компьютерную модель недостающей нижней челюсти. Затем ученые вычислили, что древний грызун сжимал челюсти с силой 1400 N. С такой же силой это делают современные тигры.
Резцы Josephoartigasia могли выдерживать нагрузку в три раза большую, чем тигровые зубы. Это значит, что ископаемое существо использовало их не только для обработки пищи, но также для выкапывания кореньев и для обороны от хищников. По своим функциям, считают авторы работы, резцы Josephoartigasia напоминали бивни слонов.
Антарктические табуны
Палеонтологи из Аргентины обнаружили древнейшие останки антарктических млекопитающих. Они принадлежат копытным животным, которые перебрались в Антарктику из Южной Америки через несколько миллионов лет после вымирания динозавров.
В наши дни в Антарктике из-за ее сурового климата не живет ни один вид наземных млекопитающих. Однако в начале эоцена на этом континенте было гораздо теплее, так что его покрывали субтропические леса, а по берегам даже росли пальмы.
Исследователи обнаружили костные фрагменты на острове Сеймур, который расположен у Антарктического полуострова. Они происходят из нижних слоев формации Л а Мезета, возраст которых составляет 55,3 миллиона лет. Фрагмент зуба и фалангу пальца неизвестного плацентарного — это всё, что попало в руки ученых — можно считать останками древнейших млекопитающих Антарктики.
Зуб принадлежал копытному Notiolofos из отряда Utopterna. Эти существа, внешне напоминавшие верблюдов и лошадей, обитали в Южной Америке и были очень разнообразны в кайнозое. Находка доказывает, что литоптерны перебрались в Антарктику уже в начале эоцена, успев сделать это до окончательного распада Гондваны. Миграция происходила из Патагонии по сухопутному мосту, закрывшемуся в начале палеогена.
Подготовил К. Кириенко
Найдена магическая книга
Опубликована расшифровка древнеегипетской магической книги возрастом около 1300 лет. В ней нашли отражения как христианские, так и гностические верования. Перевод рукописи подготовлен австралийскими специалистами из Университета Маккуори.
Впервые египетская книга, представляющая собой 20 сшитых листов пергамента, попала в руки исследователей еще в 1981 году, когда Университет Маккуори купил ее у торговца древностями. Место происхождения книги неизвестно, однако судя по особенностям используемого в ней коптского диалекта, она была написана в городе Гермополисе, который располагался в верхнем течении Нила.
Всего рукопись содержит 27 заклинаний на разные случаи жизни, в том числе любовные чары и магические формулы, которые надо произносить при болезни. По мнению ученых, манускрипт был настольной книгой практикующего мага-мужчины. Например, как следует из книги, чтобы подчинить кого-либо своей воле, маг должен был прочитать заклинание над двумя гвоздями и затем вбить их в правую и левую балки дверного косяка своей жертвы.
В заклинаниях VII–VIII веков нашли отражение верования поклонников Сета (Сифа), третьего сына Адама и Евы, которому поклонялись некоторые гностические секты той эпохи.
Египетская «леди с драгоценностями»
Испанские археологи обнаружили в Египте мумию женщины со множеством золотых и серебряных украшений. Находка датируется эпохой Среднего царства (2137–1781 гг до н. э.).
Археологи расчищали несколько гробниц, ограбленных в древности, когда обнаружили, что в одной из камер обвалилась часть крыши. «Большой камень, который упал до того, как гробница была ограблена, раздавил и погрёб нетронутый ранее саркофаг со всем содержимым», — говорит руководитель раскопок Мириам Секо.
Когда археологи убрали камень, они обнаружили деревянный саркофаг и сильно повреждённую мумию женщины. «Она всё ещё носила удивительные украшения, которые прикрепили в процессе мумификации», — отмечает Мириам Секо.
Мумию прозвали «Леди с драгоценностями». Женщине было от 30 до 40 лет, когда она умерла. Вероятно, «Леди» имела высокий социальный статус. Её похоронили с ожерельем, в котором чередовались полудрагоценные камни и золотые пластины. Была у неё также золотая подвеска в виде раковины. Кроме того, на руках «Леди» носила золотые проволочные браслеты, а на щиколотках — серебряные.
Подготовил К. Кириенко
НЕИЗВЕСТНАЯ ПРИРОДА
Когда нападают зомби
Все знают кто такие «зомби». Это «ожившие человеческие трупы, питающиеся человеческой плотью». В фильмах ужасов всегда ставится дилемма: либо мы их, либо они нас. Реален ли зомби-апокалипсис, хотя бы теоретически?
«Математическое моделирование «вспышки» Зомби-инфекции»», — так называется статья, опубликованная в научном журнале Infectious Disease Modelling Research Progress. Используя системы дифференциальных уравнений и набор общих представлений о зомби, почерпнутых из современной культуры (из книг, фильмов и компьютерных игр), авторы показывают, что в случае вспышки зомби-инфекции невозможно равновесие: сосуществование людей и зомби на протяжении длительного времени. Либо мы их уничтожим, либо они нас: наступит зомби-апокалипсис и конец цивилизации. Причем для выживания человечеству необходимо уничтожить всех зомби как можно быстрее. Строгий карантин, скорее всего, не поможет
Некоторые люди смогут выжить и сосуществовать с зомби только если вовремя будет найдено лекарство от зомби-инфекции. Авторы пишут, что разработанные модели могут быть применены для описания более реалистичных вспышек инфекций.
Я люблю фантастику, особенно, сюжет которой пытаются сделать максимально правдоподобным и максимально пропитанным современными научными представлениями. В этой статье я предлагаю рассмотреть вопрос о том, как выглядит правдоподобный зомби и правдоподобный зомби-апокалипсис. Но сначала нам потребуется небольшой экскурс о разнообразии биологических паразитов.
Вольбахии — группа паразитических бактерий, которые инфицируют, прежде всего, насекомых. Передаются вольбахии через женские половые клетки из поколения в поколение. Поэтому, чтобы эффективно размножаться, вольбахии используют следующие стратегии модификации своих хозяев:
— инфицированные самцы умирают на ранних этапах развития, оставляя больше ресурсов для развития инфицированных самок;
— инфицированные самцы могут развиваться по женскому типу, становясь либо настоящими самками, либо бесплодными самками;
— инфицированные самки могут вырабатывать способность к партеногенезу — размножению без помощи самцов;
— инфицированные самцы не могут оплодотворять самок, которые не были инфицированы данным штаммом вольбахии.
Вольбахии — это не просто паразиты, а паразиты, которые могут менять пол своих хозяев, влиять на их репродуктивные функции и поведение.
Вольбахии — это не просто паразиты, а паразиты, которые могут менять пол своих хозяев, влиять на их репродуктивные функции и поведение.
Другой пример паразита, способного влиять на поведение живых организмов, — ланцетовидная двуустка (Dicrocoelium dendriticum). Этот плоский червь за свой жизненный цикл сменяет трех хозяев: улитку, муравья и копытное животное, например овцу. Попав внутрь муравья, личинка ланцетовидной двуустки находит путь в его нервную систему. Инфицированный муравей днем ведет себя нормально, а ночью взбирается на высокую травинку и цепляется за нее своими челюстями. В таком положении муравья с высокой вероятностью съест овца или корова — конечный хозяин паразита.
