— Скорее он возьмет их с собой. Все равно не верю в благополучный исход дела. Так не бывает… Потому что так не может быть никогда.
— Логично. Но пока что так есть. Меня волнует другое. Если Соловьев собирается взять с собой иконы за границу, то к месту отправки он повезет их явно не лично. По видимости, они тронутся с курьером из города с одинаковой скоростью, и нам придется выбирать что-то одно.
— Легче всего взять его прямо перед отправкой. Навести таможню на контрабанду.
— Два «но». Первое: нет гарантий, что через границу он будет перевозить товар лично. Второе: оставшиеся здесь «выкормыши», имея подобный опыт, вряд ли остановятся… Что загадывать наперед? Там видно будет. Внимание, выходит… Ты не заметил: он на машине приехал?
— До угла дойдет — узнаем… Вроде нет, своим ходом. Трогай, батюшка… Только тихонько-тихонько… Слишком часто оглядывается, как бы ни заметил… Смотри куда едешь движение одностороннее, а ты прямо посреди улицы…
— Не дергайся. Ты и на задержаниях так себя ведешь? Что мне еще делать, если на улице кроме нас ни машин, ни людей? Сложно не заметить одну-единственную машину на всей улице. Куда он идет?
— Это ты у него спроси.
— Нет, с тобой определенно невозможно работать. Я солидарен с твоим начальством и ценю его объективное мнение о тебе…
— Знаешь что, батюшка…
Так переругиваясь, мы тащились в раскаленной от солнца машине со скоростью утиного шага. Теперь уже не оставалось сомнений, что мужчина нас заметил и пытается оторваться. Когда мы завернули за угол, то увидели, что он стоит между торговыми ларьками и откровенно наблюдает за нами.
— Что теперь делать будем? — мрачно спросил Разумовский.
— Проезжай дальше. Будем делать хорошую мину при плохой игре. Твоя сутана за версту видна. Я так и знал, что добром это не кончится. Свалился ты на мою голову… Он смотрит нам вслед…
— Дальше дорога заворачивает, мы можем потерять его из виду. Мне эти игры надоели. Останови машину, будем его задерживать.
Разумовский прижал машину к обочине и, побарабанив пальцами по рулю, переспросил:
— Брать?
— Брать, подтвердил я и вылез из машины. Мужчина стоял на узком мостике реки Мойки, который городские власти ремонтировали уже больше двух лет, и пытался разглядеть, куда делась наша машина. Нас он пока не видел.
— Ну-ка, батюшка, проверим твою сноровку. В двухстах метрах еще один мост, дуй по нему на сторону и отрежь ему путь. Я подожду, пока ты переберешься, и накрою его отсюда. Никуда не денется. Эти места я знаю, как свои пять пальцев.
Это было ошибкой. Ряса Разумовского была для нас в этот день сущим проклятьем. Великан в черной сутане привлекал к себе внимание всех, кто мог его видеть. Настороженно замерший на мосту мужчина заметил бегущего священника даже до того как он успел перебраться на другую сторону реки. Закрутился на месте, выискивая среди прохожих меня. Я отступил на шаг, пытаясь укрыться за грудой бетонных плит, сваленных на берегу, но опоздал. Сообразив, что мы пытаемся взять его «в клещи», беглец поступил весьма неординарно. Вместо того чтобы броситься на другой берег и попытаться скрыться в многочисленных переулках и проходных дворах, он быстро перебрался через перила моста, несколько мгновений балансировал на краю, словно примериваясь к чему-то, и… прыгнул, исчезнув с моих глаз. Пару секунд я стоял, опешив, затем опомнился и бросился на мост. Прямо передо мной в воде беспомощно барахтался человек в белой рубашке, но, к моему недоумению, в отличие от нашего «клиента» — этот был крепок, широкоплеч, и носил густую шевелюру соломенного цвета, в настоящую минуту, слипшуюся от воды. Рёв мотора уплывающего катера подсказал мне, что произошло. Высота моста над рекой была не более двух метров, и, заметив приближающийся катер, преступник, спрыгнул на него, вытолкнув, растерявшегося владельца в воду и теперь пытался скрыться среди многочисленных каналов. Раздосадованный я беспомощно смотрел вслед удаляющемуся катеру. Теперь догнать его у нас не было практически ни единого шанса. Я повернулся, чтобы позвать Разумовского…
Иерей стоял на перилах моста, высоко подобрав полы рясы, демонстрируя прохожим черные джинсы, в которых, судя по рекламе, «выросла вся Америка».
Небольшой, выкрашенный в зеленый цвет катер, повинуясь властному жесту священника, сбавил ход и подплыл к месту, подставляя корму в качестве посадочной площадки. Бородач в тельняшке, стоявший за штурвалом, весело улыбался и крутил головой по сторонам, видимо, разыскивая кинооператора или скрытую камеру. Судя по его жизнерадостной улыбке, он считал Разумовского «ряженым» и полагал, что попал на съемки фильма или клипа. Его улыбка слегка померкла, когда стокилограммовая туша священника с двухметровой высоты шлепнулась на корму катера так, что тот закачался. Отец Владимир едва не свалился в воду, но в последнюю схватился за руку бородача и забрался на переднее сиденье. Столпившиеся на берегу люди зааплодировали. Не обращая на них внимания, Разумовский мягко, но решительно оттеснил бородача от штурвала и направил катер к каменным ступеням спуска, где уже выжимал одежду выбравшийся из воды владелец угнанного катера. Из-за расстояния и проезжавших машин я не слышал их диалога, но по округлившимся глазам понял, что тому советовали в срочном порядке покинуть собственный катер. Бородач что-то залепетал и несогласно затряс головой. Разумовский выпрямился во весь рост и что-то добавил. Бородач одним прыжком оказался на берегу и, матерясь, побежал прочь. Иерей поднял голову, отыскивая меня, я помахал ему в ответ, он кивнул и подогнал катер к месту, на котором я стоял.
— Прыгай!
— Я… Это… А если промахнусь?..
— Прыгай!
Я перебрался через перила и повис на руках, краем глаза пытаясь разглядеть, что у меня под ногами.
— Прыгай! — в третий раз заорал взбешенный Разумовский, и я разжал пальцы.
Металлическое днище больно ударило по ногам, я повалился на свернутые канаты и промасленную ветошь; в ту же секунду мотор надрывно взревел, и катер ринулся вперед. Очумело мотая головой, я поднялся и утвердился на широком кожаном сиденье, чуть позади стоящего за штурвалом отче.
— Его уже не видно, — бросил мне через плечо иерей. Ты висел так долго, словно собирался созреть… Куда он мог повернуть?
— Кажется, по Крюкову каналу, — я все еще с трудом ориентировался, а бешеная скорость, которую развил «кроткий труженик Христа», отнюдь не помогала мне прийти в себя.
— Впереди канал Грибоедова. Куда поворачивать? — не унимался Разумовский, вошедший в раж погони.
Встречный ветер трепал полы e: ro сутаны, края которой развивались шлейфом позади него, тяжелый крест сбился на бок, но иерей не обращал на это внимания. Глаза были прищурены, на скулах вздулись желваки, и было заметно, что отче с трудом удерживается от крепкого слова.
— Ох, что я сделаю с ним за эту «регату»… Когда поймаю… Что я с ним сделаю!
— Кротость, милосердие, терпение, на всякий случай напомнил я, передергивая затвор пистолета и загоняя патрон в патронник. Сумасшедший поп был, по-моему, неуправляем, а писать объяснительные и оформлять утопленника мне хотелось меньше всего. Пора было брать события в свои руки, отче уже так завелся, что непроизвольно шарил рукой у себя под мышкой, инстинктивно разыскивая сданный четыре года назад пистолет.
— Под мост, скомандовал я, когда мы подошли к каналу Грибоедова, направо и под мост.
Катер послушно завернул, но иерей не удержался от вопроса:
— Почему именно направо?
— Пена… И вообще, отче… Я на всякий пожарный хочу напомнить: уполномоченный угро — это я, а ты отец Владимир, священник Ты об этом еще помнишь?
Иерей недовольно покосился на меня, но промолчал.
— Это хорошо, кивнул я. Но этот катер не предназначен для гонок по каналам, где, как и на наших дорогах, «семь загибов на версту». Я очень хочу дожить до полковничьих погон, а при таких виражах… Где ты катером управлять научился?… Вот он! — заорал я, увидев мелькнувший впереди за поворотом катер. — Давай, жми быстрее!
— То быстрее, то медленнее, — не удержался Разумовский, выжимая из катера все возможное.
Перегретый мотор все чаще издавал странное похрюкивание, напоминавшее нам, что если в ближайшее время мы не дадим ему передышку, то остаток пути нам придется продолжать на веслах. Катер преступника был, несомненно, более скоростным, а впереди была река Фонтанка, куда менее изгибистая, чем каналы, и, следовательно, спасительная для быстроходного катера. Все наше преимущество в бесконечных изгибах каналов исчезнет, как только нас встретит водная гладь пересекающей город реки. Но неожиданно нам повезло. Идущий впереди катер, на полной скорости выскочивший из-под моста, едва не врезался в кооперативно-экскурсионную баржу, переоборудованную под плавучий ресторан; избегая столкновения, слишком резко взял вправо, «чиркнул» бортом о гранитную набережную и едва не перевернулся. Силой удара преступника буквально вырвало из-за штурвала и с размаху бросило на каменное ограждение. С ошалелыми глазами, лишенный способности соображать и сопротивляться, негодяй, несомненно, послужил бы приятным разнообразием в меню речной корюшки, если б не сильная рука Разумовского, успевшего ухватить его за шиворот и приподнять над поверхностью. Наш катер замедлил движение и наконец, остановился.
