Что-то я в этом сильно сомневался, о чём честно сообщил Стрелку-Убивашке и всем слушающим наш разговор бойцам. В нашем мире уже несколько недель назад как проявились аномалии в Антарктиде и другие «выпадающие из пространства» территории. Астрономами Земли были замечены необычные аномалии на Луне и странности в траекториях движений космических объектов. С каждым днём всё больше необычных фактов говорило о том, что игровая реальность просачивается в наш реальный мир, а два параллельных мира пытаются так или иначе схлопнуться. Но вся эта информация пока что игнорировалась видными политиками, как и жёстко блокировались в средствах массовой информации любые упоминания об игре, искажающей реальность.
Ведь для власть имущих признать то, что существуют другие более развитые цивилизации, и что наша Земля лишь жалкая песчинка в большой космической политике, было смерти подобно. Кто будет считаться с земными правительствами, когда над ними стоят гораздо более могущественные силы? Кому нужны земные компьютеры, машины, самолёты и прочая техника, когда всё это – безнадёжно устаревшая рухлядь, отставшая в технологиях от современных образцов на много-много столетий? Кому нужны триллионы напечатанных долларов, когда в галактике эта валюта вообще не в ходу?
– Глупо с их стороны, – включилась в разговор моя рыжая Переводчица, показав безукоризненное знание русского языка. – Невозможно вашим политикам и правящим кланам бесконечно отмалчиваться и отрицать правду. Однажды новая реальность всё равно проявится, этого никак не избежать. Что будут говорить ваши упёртые политики, когда над головами людей появятся звездолёты своры мелеефатов или других захватчиков? По-прежнему будут уговаривать своих подданных не верить собственным глазам, и утверждать, что всё это неправда?
Я ответил герд Айни, что всё не настолько уж беспросветно. Ведущие политики и главы могущественных корпораций, в большинстве своём, весьма умные и прозорливые люди. Слепо отрицать новую реальность они не станут. Наоборот, они постараются приспособиться к новым условиям и по возможности попытаются сохранить своё высокое положение.
Ещё с момента последнего совещания с кураторами проекта «Купол» я знал, что существование игры, искажающей реальность, для виднейших мировых политиков секретом не является. А сейчас, когда я стал кунгом и имел возможность пообщаться с представителями крупнейших земных фракций, мне было достоверно известно, что всё больше и больше известных людей входит в игру, искажающую реальность. Политики и члены их семей, олигархи, знаменитости спорта и шоу-бизнеса. Фактически, в моём варианте Земли, пусть и с некоторой задержкой, но повторялся вариант магократического мира, когда сильные мира стали наперегонки осваивать игру, искажающую реальность. Появились уже даже «коммерческие фракции» вроде H13 и H33, в которых видные политики, банкиры и главы крупных корпораций под присмотром опытных игроков и с надёжной охраной ускоренно прокачивали своих персонажей. Появились даже фирмы, оказывающие услуги по ускоренному росту Известности для получения ранга «герд».
– Видел я уже таких игроков, – Стрелок-Убивашка пренебрежительно сплюнул через приоткрытое забрало шлема. – Появились и в нашей фракции Human-3, хотя больше по ним специализируется «запасная» российская фракция Human-23. Сенаторы и депутаты Госдумы вместе со всеми своими семействами. Пользы от них никакой – работать не хотят, в дозоры на границу таких известных людей не пошлёшь, в шахтах тем более трудиться не станут. Лишь пользуются игрой для лечения каких-то своих хронических болячек и вирткапсулы в «кукурузинах» под Куполом занимают, которые можно было бы с большей пользой использовать.
– Но зато, я слышала, они деньги хорошие нашей фракции платят, – подала голос Нелли Свистунова, еще один знакомый мне ветеран «Первого Легиона». – И вносят в игру ценности, которые потом меняют на кристаллы гэкхо у барыг Коста Дыхша или тут в космопорте.
– Да, знаю… – недовольно поморщился Стрелок-Убивашка. – Вносят в игру при первом заходе крупные огранённые драгоценные камни, изделия из золота и платины на миллионы долларов, редкоземельные элементы. Даже породистых котят и щенков в виртуальный мир забрасывали, спрос на земных животных у гэкхо есть, уж не знаю что «мохнатики» с ними делают. Хотят такие игроки сразу богатыми в виртуальном мире стать, как привыкли в нашей реальности. Какой-то процент красных кристаллов нашей фракции от этих нуворишей перепадает, да и в реальном мире финансирование проекта «Купол» в последнее время значительно улучшилось. Фактически, у нас под Куполом сейчас есть всё, что только пожелаешь. Но я всё равно считаю, что политики и их развращённые богатством детки – бесполезный балласт. Полсотни нормальных Техников или Инженеров в долгосрочной перспективе больше бы денег фракции принесли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Разговор дальнейшего продолжения не имел. Из закреплённых на вышке диспетчеров динамиков на весь космодромом вдруг грянула песня «In The Army Now». Не знаю, когда и как пронесли в игру накопитель с земной музыкой, да и как нашли у гэкхо совместимый проигрыватель, но очень подходящий моменту был выбор, я одобрительно улыбнулся. Хотя лучше, на мой личный взгляд, подошла бы песня «Группа крови на рукаве», вот только её мало кто из бойцов Земли бы узнал и понял, в отличие от популярнейшего хита групп «Sabaton» и «Status Quo». Одновременно с включением музыки колонны бойцов встали и пришли в движение, медленно потянувшись в недра огромных десантных звездолётов Третьего Ударного Флота.
– Удачи «Первому Легиону» в войне с мелеефатами! – напутствовал я своих старых знакомых, на что Стрелок-Убивашка заверил меня, что его бойцы не посрамят Землю и её кунга, и ни за что не отступят, какой бы жаркой ни была битва.
Всё-таки бойцы считали меня причастным к этой боевой операции. Да и я сам, как ни пытался абстрагироваться от происходящего и думать лишь о поручении кронга сюзеренов, всё равно не мог остаться в стороне от такого исторического события. Ещё минимум с полчаса я стоял на поле космодрома, провожая в бой бесконечные колонны бойцов Армии Земли и ощущая настрой этих людей – гордость за себя лично и весь наш мир, жажду приключений и лёгкий мандраж, уверенность в своих силах и нестерпимое желание показать всей галактике, на что способны люди Земли.
* * *
Фрегат «Паладин Тамара» был готов к взлёту, вся команда находилась на своих местах. Системы уже прошли предстартовую подготовку, двигатели прогрелись, разрешение на взлёт подтверждено. Но я не отдавал команды на старт, поглядывая на часы и ожидая свою супругу. Принцессе Минн-О Ла-Фин передали, что Правитель Первой Директории отправляется в дальний космический поход, и потому я ждал её появления. А вот и катер с моей вайедда показался со стороны моря, зашёл в плавный вираж над взлётным полем и аккуратно приземлился в пяти метрах от трапа. Я пошёл навстречу и помог супруге вылезти из летательного аппарата.
Выглядела моя супруга несколько бледной, но передвигалась уверенно, а радость от встречи была самой что ни есть искренней. Я горячо обнял Минн-О.
– Как ты?
– Врачи говорят, кризис миновал, и ребёнку ничто не угрожает. Об этом уже сообщили в новостях Первой Директории, и подданные ликуют.
Странный ответ. Мнение подданных меня интересовало в последнюю очередь, гораздо важнее было здоровье самой Минно-О и нашего ребёнка. Я взял супругу на руки и отнёс на корабль, усадив в кресло кают-компании. Мой Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса тут же протянул девушке стакан с водой, и принцесса с благодарностью приняла его, сделала пару глотков и отставила в сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Муж мой… – в дрогнувшем голосе красавицы с пепельной кожей сквозили неуверенность и тревога. – Я не смогу с тобой отправиться. Иначе, боюсь, я потеряю малыша… Тебе придётся назначить другую вайедда.
Ах вот, что оказывается волновало Минн-О. По законам магократического мира вайедда обязана всюду сопровождать своего супруга, а в её положении это было весьма рискованно. Высокие перегрузки и опасности дальнего космоса – не лучшие условия для женщины со сложно протекающей беременностью. Миелонский Медик тоже подтвердил слова принцессы.
