из них тварь дрожащая, а кто право имеет!
— Эйпр-рил, детка остынь!
— И кресло под собой вытри, хр-р!
— Свинья!..
* * *
… — Внимание, контакты на радаре! Двадцать четыре истребителя противника. Три звена по восемь кораблей! Время подлета — четыре минуы.
— Мля! У меня еще дроны не успели зарядиться с прошлого боя. Кассий, что у тебя с броней?
— Еще минут десять на ремонт, — ответил пилот. — Скоро там твои малыши подзарядятся?
— Три минуты, да еще пока долетят до тебя, заново сканируют повреждения и начнут работу. Долго получится. Значит быстро разворачиваемся и топим в противоположную от противника сторону! Маар кто там?
— Судя по сигнатурам кораблей, у нас в гостях три «ужа», пять «пираний», одиннадцать «чаек», два торговца — ремонтника. Один «минотавр» и два «кли кая».
— Работай на максимальной дистанции, пока мы отбегаем. Тая прикрывает меня и «кошкодера».
— Принял.
До предыдущего столкновения все шло отлично. Небольшие группы до семи истребителей легко уничтожались мной и другими пилотами, а буквально полчаса назад, похоже будто на нас объявили массовую охоту. Довольно крупные формации, от десяти и до тридцати кораблей неслись к нам с разных сторон и только благодаря разному времени подлета и пушкам, а также ракетам Звездного Лиса, мы все еще оставались участниками Турнира. Слишком уж грамотно пилоты противника менялись местами и бегали к ремонтным дроидам, перекрывая друг друга и выкручивая в пространстве просто немыслимые фигуры пилотажа. Пушки «Авангарда» работали вовсю и все равно лишь удача спасала нас, от затягивания боя, который старались навязать нам противники. Кассий так же наравне с Таей успел собрать небольшую жатву, получив несколько боевых отметин на броне, но в последней стычке специально подставился под ракету, чтобы не пострадал ремонтник лидера. Развернуться в те секунды Кертис просто не успевал, а ракета шла точно в двигательный отсек.
И сбить ее ребятам было нечем! К тому моменту все противоракетные тепловые ловушки и дипольные отражатели торговца уже были отстреляны, а ракет — перехватчиков на истребители пятого класса не завезли разработчики, так что эта одна единственная ракета могла в тот момент лишить нас не только лидера, но и больших шансов на победу. Причина проста — я как лидер звена не представляю из себя ничего хорошего, остальные члены команды тоже привыкли следовать приказам, а не отдавать их. Победить же в одиночку в таком замесе просто нереально. Лично у меня тогда плазменные пушки уже перегрелись, прыгнуть к ремонтнику, закрыв собой так же не успевал из — за расстояния между кораблями и приказа не демаскировать себя для отхода в случае чрезвычайной ситуации, поэтому я мог только смотреть на разворачивающееся бедствие.
А вот Кассий успел. И сделал это самым правильным образом, так чтобы получить минимум возможного урона и после небольшого ремонта броневой обшивки снова вернуться в бой.
Свои оставшиеся десять ракет я берег для возможного финального боя, поэтому сейчас мог полагаться только на плазменные пушки. Генераторы плазмы на обоих орудиях успели немного остыть, после недавнего боя, но не настолько, чтобы я позволил себе стрелять очередями раскаленной плазмы в «молоко».
Понимая, что выкосить новую волну и не подпустить противника к напарникам обычными силами мне не светит, принял решение на перегрев модулей.
— Подать еще двадцать пять процентов энергии конденсатора на пушки!
На экране появилась надпись:
* Вы уверены, что хотите увеличить производительность данных элементов вооружения за пределы, предусмотренные конструкцией? Это приведет к быстрому износу выделенного оборудования и возможному отказу во время боевых действий. *
На нижнем экране панели тыкнул выделенный сектор пальцем для подтверждения своего приказа.
— Форсаж МГД (Импульсный Гидродинамический) генераторов включен! — Тут же лаконично отрапортовал Лис и хмуро прищурившись продолжил смотреть вперед.
Иногда я забывал, что этот полупрозрачный голографический элемент приборной доски не является живым существом.
Дальность стрельбы увеличилась на пятнадцать процентов, мощность плазменных орудий на десять. Я стал немного опаснее.
— Выделенная группа противника заходит в зону поражения. Метки порядка целей выведены на левый экран.
— Метки подтверждаю, огонь!
Вжал пальцем в перчатке на кнопку и из широких дул плазменных орудий стали вылетать первые плотные сферические серии плазмоидов.
Сначала, согласно рекомендованному «Авангардом» списку, уничтожались более резвые истребители, вроде «ужей» и «кли каев», затем «чайки» и напоследок, вишенкой торта, превращался в космический мусор истребитель четвертого класса — минотавр.
Танцевать смертельные танцы, сходясь на встречных курсах и уходить от вражеских снарядов выписывая фигуры высшего пилотажа, как в бою с врагами на тренажерах, в этот раз не пришлось. Наоборот, противники после первых же потерь смекнули, с кем им довелось встретиться и рванули в разные стороны, чтобы уйти от бесславного поражения. А ведь, навались они скопом, вполне могли бы если не победить, то заставить меня попотеть, точно. Или, что хуже, успели бы проскочить мимо и дорваться до моей группы. В итоге же мне пришлось догонять некоторых и добивать в спину, выслушивая на общем канале массу неприятного о себе и всей своей родословной.
Могу их понять. Терять доверенную технику стоимостью немалых средств очень не хочется. Тем более таким образом. И это даже не смотря на страховку, которая стоила жалких десять процентов от стоимости техники, а покрывала сорок пять. Остальное — то в любом случае ложилась долгом на плечи пилота.
Минотавр успел удрать. Его пилот вероятно сразу же активировал серию коротких гиперпереходов и успел вывалиться подальше от боя. Жаль, такой серьезный противник может здорово подгадить, особенно если появится в нужный момент, где — нибудь за спиной.
Да и хрен с ним. Все равно к этому моменту пушки успели перегреться и стволы вот — вот начали бы плавиться от собственных снарядов. Главное, что задачу выполнил.
Удивительно, но после этой внезапной показательной порки, остальные группы истребителей, заходящих с разных сторон, решили не рисковать и поменяв курс, пошли на сближение с одной из образовавшихся крупных формаций.
— Они уходят, — прокомментировал я, глядя на показатели сканера.
— Спасибо, капитан, — фыркнула Тая.
Это из нее видать так мандраж выходит.
— Ты всегда умеешь вовремя сказать очевидные вещи!
Или она просто высокомерная сучка. Не решил пока.
— Кертис, что делать будем? По общему каналу народ требует присоединиться к собравшемуся флоту с нашей стороны планеты.
— Тебе остывать еще минут двадцать, — тут же
