Моя жизнь представилась мне в другом свете. Страдания, которые сопровождали меня в детстве, послужили мне во благо: они отвратили моё сердце от мира и его удовольствий и направили мои взоры к небу.
Крещение в церкви методистов
Вскоре после возвращения с лагерного собрания, я и некоторые другие прошли церковное испытание. Теперь я думала о крещении. Несмотря на молодость, я была убеждена, что крещение, в соответствии со Св. Писаниями, должно быть совершено через полное погружение. Некоторые сестры из методистской церкви пытались убедить меня, что окропление равноценно библейскому крещению. Проповедник же методистов согласился крестить через погружение тех, кто был так убеждён, хотя он считал, что окропление водою так же приемлемо для Бога. Наконец, было назначено время крещения. День был ветреный. Мы, двенадцать человек, отправились к морю для крещения. Большие волны быстро набегали и разбивались о берег; но я приняла этот тяжёлый крест, и в результате мир, как река, наполнил моё сердце. Когда я выходила из воды, силы почти оставили меня потому, что сила Божья покоилась на мне. Я чувствовала, что отныне больше не принадлежу этому миру. Я восстала из водной могилы для новой жизни. В тот же день я была принята в число членов церкви.
Радость в адвентистской вести
В июне 1842 г. Вильям Миллер читал вторую серию проповедей в Портлэнде. Я считала большим преимуществом посещать эти лекции, потому что я снова впала в уныние, чувствуя себя не готовой встретить Спасителя.
Вторая серия проповедей возбудила в городе ещё больший интерес, чем первая. За малым исключением, большинство церквей противились учению В. Миллера и не допускали его проповедовать. Многие проповедники пытались доказать заблуждение Миллера. Однако, толпы людей посещали его собрания, так что было недостаточно места для всех в помещении. Слушатели были необыкновенно спокойны и внимательны.
Проповеди Миллера не отличались красноречием, зато он приводил потрясающие факты, которые пробуждали слушателей от опасной беспечности. Свои доводы он подтверждал Священным Писанием. Убеждающая сила сопровождала его слова и запечатлевала их в сердцах слушателей.
Он был замечательный проповедник, и его слова оказывали сильное влияние как на верующих, так и на неверующих. Сознание грядущего кризиса человеческого рода запечатлевалось в сердцах слушателей. Многие поддавались убеждению Святого Духа. Седовласые мужи и престарелые женщины, люди среднего возраста, молодёжь и дети, - все были глубоко тронуты. Вздохи и плач смешивались со словами хвалы у алтаря молитвы.
Я верила торжественным словам Божьего слуги и скорбела в сердце, когда он встречал сопротивление и насмешки. Я часто посещала собрания и верила, что Христос скоро придёт на облаках в славе небесной. Моим наибольшим желанием было приготовиться встретить Его. Мои мысли были направлены на освящение сердца. Я стремилась получить это великое благословение, чтобы чувствовать себя вполне принятой Богом.
ГЛАВА 4
НАЧАЛО ОБЩЕСТВЕННОГО СЛУЖЕНИЯ
До сих пор я никогда не молилась публично и только иногда скромно произносила несколько слов на молитвенном собрании. Теперь же я чувствовала, что необходимо искать близости Божьей на наших общих молитвенных собраниях. Однако, я не осмеливалась этого делать, опасаясь что не смогу выразить моих мыслей. Обязанность публично молиться очень тяготила меня. Когда я пыталась молиться втайне, мне казалось, что я выхожу из повиновения Богу. Отчаяние охватило меня, и в течение трёх недель ни один луч света не проникал в окружающий меня мрак.
Мои душевные страдания усиливались. Иногда ночью я не смела закрыть глаза, ожидая, пока уснёт моя сестра. Затем я вставала с постели, преклоняла колени и в сокрушении сердца молилась. Ужасы вечно горящего ада были всегда предо мною. Я знала, что невозможно долго жить в таком состоянии, но я не смела также и умереть и встретить ужасную участь грешника. Я с завистью смотрела на тех, которые были уверены, что Бог принял их. Какой драгоценной была бы христианская надежда для моего сокрушённого сердца!
Я проводила почти целые ночи в молитве, в страхе, трепете и отчаянии. "Боже, будь милостив ко мне!" - была моя постоянная просьба. Подобно мытарю, я не смела поднять глаз к небу, но с поникшей головой ожидала милости Божьей. Мои силы слабели, я заметно худела, но все эти страдания и отчаяние я скрывала от других.
Сон о храме и Агнце
Во время моего уныния и отчаяния я видела сон, который произвёл на меня глубокое впечатление. Я видела во сне храм, к которому направлялись многие люди. И только те, которые искали убежища в храме, могли быть спасены, когда окончится благодатное время. Все те, которые останутся вне храма, навсегда погибнут. Толпы людей, которые шли своими путями, насмехались над теми, кто заходил в храм. Они говорили, что ищущие убежище в храме - обмануты, и никакой опасности нет вообще. Они даже старались задержать некоторых спешивших зайти в храм.
Боясь быть высмеянной, я думала, что лучше подождать, пока эта толпа рассеется, или пока я смогу незаметно проникнуть в храм. Но число толпящихся людей не уменьшалось, а увеличивалось. Боясь опоздать, я поспешно вышла из дома и пробралась через толпу. Мне так хотелось зайти в храм, что я не обращала внимания на окружающих.
При входе я заметила, что весь храм поддерживается огромным столбом, к которому привязан израненный и окровавленный агнец. Все присутствующие, казалось, знали, что агнец был истерзан ради них. Все, кто заходили в храм, должны были прежде всего исповедать свои грехи. Перед агнцем находились возвышения, на которых сидели счастливые люди. Небесный свет озарял их лица, и они в радости пели, благодарили Бога и прославляли Его. Это были те, которые исповедали свои грехи перед агнцем, получили прощение, и теперь ожидали какого-то радостного события.
После того, как я вошла в храм, меня охватил страх и чувство стыда оттого, что я должна смириться перед этими людьми. Я медленно ходила вокруг столба, чтобы встретиться лицом к лицу с агнцем. Вдруг сильный трубный звук поколебал храм. Возгласы торжества раздавались от. собравшихся святых. Сильный свет озарил всё здание. Эти счастливые люди исчезли в сиянии. После этого наступила непроглядная тьма, и я осталась одна в ужасе ночи.
Я пробудилась, сильно возбуждённая, и едва могла поверить, что это был сон. Мне казалось, что моя участь решена, что Дух Божий оставил меня и никогда больше не вернётся.
Видение во сне Иисуса
Вскоре я видела другой сон. Я помню, что сидела, опустивши голову на руки и в отчаянии думала: "Если бы Иисус был на земле, я пошла бы к Нему, упала бы к Его ногам и рассказала бы Ему все мои страдания. Он не отверг бы меня. Он помиловал бы меня, а я возлюбила бы Его и служила бы Ему постоянно".
После этого отворилась дверь и человек величественного вида зашёл в дом. Он посмотрел на меня с состраданием и сказал: "Ты хочешь видеть Иисуса? Он здесь. Ты можешь Его увидеть. Возьми всё, что есть у тебя, и следуй за мной. ".
Я выслушала это с радостью и, собрав свои немногие вещи, пошла за Ним. Он сопровождал меня до крутой и шаткой лестницы. Когда я поднималась по ступеням, он предупредил меня, чтобы я смотрела только вперёд. Иначе я могу упасть от головокружения. Многие, которые взбирались по ступеням, падали вниз, не достигнув вершины.
Наконец, мы достигли последней ступеньки и оказались у дверей. Здесь мой проводник велел оставить все мои вещи. Я охотно сделала это. Он открыл дверь и пригласил меня войти. Вдруг я оказалась перед Иисусом. Его приветливое лицо внушало доверие. Такое выражение доброты и величия не может принадлежать никому другому. Когда Он посмотрел на меня, я поняла, что Ему известна моя жизнь, все мои мысли и чувства.
Я старалась скрыться от Его взора, чувствуя себя не в состоянии выдержать этот проникающий взгляд. Но Он подошёл ко мне и с улыбкой, положив руку мне на голову, сказал: "Не бойся". Звук Его милого голоса ободрил меня. Я не могла произнести ни одного слова от радости и, волнуясь, пала к Его ногам. Пока я лежала в беспомощном состоянии, сцены красоты и славы проходили передо мной. Мне казалось, что я достигла безопасности и небесного мира. Наконец, мои силы возвратились, и я встала. Любвеобильный взор Иисуса всё ещё покоился на мне. Его улыбка наполняла мою душу радостью. Его присутствие пробудило во мне святое чувство благоговения и невыразимой любви.
Затем мой проводник отворил дверь, и мы оба вышли. Он предложил мне взять все вещи, которые я сложила перед входом. Потом он подал мне кольцо зелёной верёвки и сказал: "Держи этот свёрток у своего сердца. Если ты захочешь видеть Иисуса, то возьми его и вытяни верёвку во всю длину". Он советовал не оставлять её на долгое время свёрнутой, чтобы там не образовались узлы, которые трудно будет развязать. Я приложила этот свёрток с верёвкой к сердцу и с радостью спустилась по узким ступеням, прославляя Бога и говоря всем, кого встречала, где они могут найти Иисуса.
