заплатим за попкорн. От этого Брайану должно было стать не по себе, ведь существовало клише: парень платит за все, если хочет получить кое-что в ответ.
Брайан остановил шайбу.
— Стойте.
Но Эми даже не подумала. Она могла быть холодной сучкой, если не получала, чего хотела. Эта черта — одна из немногих — искренне мне в ней нравилась. Я шла рядом и, подходя к витрине со сладостями, услышала за спиной шаги парней. Поравнявшись с нами, они попытались обратить все в шутку, но страх, что свидание испорчено, читался у них на лицах.
— Мы просто хотели игру закончить, — оправдывался Дерек.
— Все нормально, — добавил Брайан. — Это необязательно.
— Отлично, — сказала Эми, становясь прежней, милой девочкой. — Купишь мне сладкого?
— Конечно!
Брайан ухмыльнулся, и меня изумило, как легко Эми им манипулировала. Он с радостью и благодарностью тратил на нее деньги.
— Хочешь чего-нибудь? — спросил Дерек.
Я решила поиграть с ним в другую игру.
— Я сама куплю.
Он сдулся.
— Уверена? То есть мне это будет приятно.
— Да, все нормально.
Дерек сунул руки в карманы и изобразил голливудскую улыбку Даже склонил голову к плечу — так, чтобы темная прядь упала на лоб и он стал еще привлекательней.
— Рад тебя видеть, — сказал он.
Конечно, мы каждый день виделись в школе, но Дерек имел в виду не это. Я подавила желание сказать что-то мерзкое. Не стоило слишком стервозничать. Дерек изображал хорошего мальчика, но был качком, а не ботаном. Он не станет терпеть оскорбления, если я не разбавлю их лучиком надежды — тогда его отросток потечет.
— И я рада, — солгала я.
Мы заказали попкорн, напитки и шоколад — Дерек влез и заплатил за мои раньше, чем я успела достать деньги. Я не стала возражать, но и не выказала одобрения. С подносом — газировкой и попкорном — он все еще пытался открыть мне дверь в кинозал.
— Такой джентльмен, — заметила Эми.
Лицо Дерека, американского красавчика, скривилось в мерзкой ухмылке.
Я улыбнулась, представив обоих связанными по рукам и ногам, пока я мочусь им на лица.
***
Кино было дистиллированной чушью, но парни купились. Эми оно понравилось так же, как и любой другой фильм, ведь в кинотеатр она ходила не ради искусства. Это была одна из скреп в жизни белых подростков, у которых водились карманные деньги, — просто выход в свет. Что важней, Эми появлялась на публике вместе с бойфрендом, популярным парнем, и свитой, в новейших шмотках и туфлях — все это позволяло ей блистать даже за пределами школы.
Во время фильма Дерек взял меня за руку — я разрешила и почти сразу высвободилась. Позже он меня приобнял, но из-за расположения кресел ему было неудобно. Он сдался.
Фильм кончился. Я включила мобильник, когда мы вышли из зала — во время показа это было запрещено. Ждала, когда экран загорится, а друзья болтали о цветастой чуши, которую только что увидели.
Итак, сказал Брайан, — хотите еще где-нибудь затусить, дамы?
Я посмотрела на Эми, и она наградила меня лукавым взглядом, словно намеревалась воспользоваться случаем и заставить нас с Дереком зависать вместе, хотя бы шутки ради. Как и у многих девочек, у нас был свой тайный язык, когда дело касалось парней. Мы смотрели друг на друга в такие моменты, и если одна из нас заправляла прядь волос за ухо, это значило «да», а если три раза моргала — «нет».
Я поморгала Эми, а эта сучка поправила волосы. Она могла отсосать Брайану в любое время. Дело не в этом. Эми просто толкала меня Дереку на колени. Возможно, это было как-то связано с разговорами о сексе и серьезных отношениях, но я знала, что ей просто хотелось нас свести. Она видела себя хорошей свахой. Это доказало бы ее правоту.
Я решила ответить Брайану, пока Эми не открыла рот.
— Я бы согласилась в выходные, — сказала я. Но нам лучше вернуться: завтра в школу, сами знаете.
Меня порадовало проступившее на их лицах разочарование. Мобильник зажужжал, уведомляя о сообщении. Страхи о том, что мистер Блэкли меня выдаст, поднялись на поверхность, и я отошла в сторону, чтобы прочитать эсэмэску. Слышала, как Брайан пытается уговорить нас остаться, но не обращала внимания — читала сообщение от отца.
Ужин был отличным. Ты сделала уроки, прежде чем пойти гулять?
Я сразу же написала ложь, которую он хотел услышать. Можно было закончить домашку в спальне.
— Получила эсэмэску от папы, — сказала я. — Если бы я могла выбирать, отправилась бы с вами, но он хочет, чтобы я вернулась. Предки, что с них взять.
Волна разочарования нахлынула на парней (отцы — криптонит для подростков), и я чувствовала раздражение Эми. Она знала о наших отношениях с папой и о свободе, которую он мне предоставлял. Было всего восемь. Мы постоянно гуляли до ночи, даже несмотря на школу. Она знала, что я вру, но поняла, что мне действительно хочется продинамить парней, и не стала на меня давить. Эми часто играла холодную сучку с другими, но со мной почти никогда, ведь я была ее бесценной лучшей подругой. Мы были сестрами по духу, и я это ценила. Подобное заблуждение стало частью ее маленькой норман-роквелловской иллюзии идеальной жизни. Привязывало ее ко мне, к нашей воображаемой дружбе и избавляло меня от ее фирменной стервозности.
— Простите, парни, — сказала Эми. — Возможно, в другой раз.
Она дразнила их с невероятным жестоким изяществом. Не винила меня, но вступала со мной в союз: мы посылали воздушные поцелуи, сердца мальчиков были разбиты, и все же они мечтали о новом свидании. При расставании Дерек наклонился ко мне, чтобы поцеловать, и я подставила щеку.
— Я позвоню, — солгала я.
Мы сели в машину Эми, оставив их на парковке, как двух тупых членоносцев, которыми они и являлись. Я думала, что Эми взбесится и заведет одну из своих лекций, но она была спокойной, даже счастливой.
— Иногда нужно заставлять их ждать, — сказала Эми.
— Надеюсь, у Дерека есть с собой книжка. Потому что ему придется ждать очень долго.
Фары пронзали мрак — мы ехали домой, бескрайняя ночь безмолвно обещала нечто столь же темное и захватывающее. Оставалось только гадать, что именно, когда оно появится и как мне это заполучить.
Просто будь с Дереком помягче, — попросила Эми. — Я
